他对着传音玉符，声音低沉而平稳，带着几分漫不经心，却又透着不容置疑的笃定：

“不急，晾一晾她也好。姜颜身为皇后，哪怕是李轩送于我的，可她在深宫十数年，身份尊贵，早已习惯了万人之上的尊崇。心态、认知，估计一时半会还停留在皇宫时的养尊处优状态。何况，我在大周还没处理完边境的事情，总得把边境安宁和商路谈妥了，才能安心回去。北疆的安稳，比什么都重要。”

他顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面，语气带着一丝不容置疑的掌控力：

“北疆不是王宫，没有那么多弯弯绕绕的规矩，也容不得半分娇纵与怨怼。但该有的态度，终究是要摆出来的。我要她明白，在这里，她已不是皇后，没有三宫六院供她驱使，没有百官朝拜供她虚荣。她若想真心留在北疆，就得忘了过去的一切，忘了那个凤冠霞帔的身份，做一个实实在在的‘姜颜’。”

司徒俊要的，不是一个心怀怨怼、虚情假意的天启皇后。

那样的女子，空有美貌与身份，于他而言，不过是个无用的摆设，甚至可能是个隐患。

他要的，是一个真正能融入北疆，甚至能为他所用的“姜颜”。

一个有智慧，有善心，能放下过往，正视现实的姜颜。

徐莲心中微动，瞬间明白了司徒俊的深意。

她点了点头，轻声应道：

“妾身晓得了，定不会让夫君失望。”

说完，便不再多言，指尖一动，收起了传音玉符。

……

接下来的几日，姜颜便在自己院子中深居简出。

她每日晨起，会在庭院中散步，看着那几株寒梅的枝干，想着自己的处境，心中百感交集。

曾几何时，她也是这般，在皇宫的御花园里，踏着晨露赏花。

那时的她，身边簇拥着宫女太监，身后跟着一队侍卫，前路一片光明。

如今，却是身不由己，前路茫茫。

芸娘虽说快临产了，但每日都会来坐坐。

有时带着新鲜出炉的点心，是北疆特有的奶皮子酥，甜而不腻；有时带着北疆的特产，是晒干的沙棘果，酸酸甜甜，很是开胃。

还时常与姜颜聊些趣事，比如绣娘把东临城的雨绣阁绸缎庄开到了北疆城，柳萱儿培育的耐寒灵谷发了新芽，陈雨妃带着糖糖跟小柔两个小家伙在城里游玩时，买到了从大月王朝运来的粉色灵兔。

那些话语，琐碎而温暖，没有半点宫廷里的虚伪与算计。

姜颜听着，偶尔会应上一句，嘴角也会泛起一丝极淡的笑意。

府里的其他几位夫人，也偶尔会来访。

她们的态度大多友善而真诚，眉宇间带着坦荡的笑意，并无半分轻视或敌意，也没有王都贵妇们那种暗藏机锋的试探。

姜颜渐渐放下了几分戒备。

北疆城似乎以一种温和而有序的方式，慢慢展现在她面前。