吕雉点头：“尚需通过系统招募通晓西文、算学的人才和有经验的船匠、铁匠。”

刘娥在一旁快速的记录，並补充一些细枝末节。

消息如风般传遍南北，从北地到岭南，整个华夏都动了起来。

重金聘请造船匠师、炮械技师的榜文贴遍各州府码头。

不但有各地巧匠携家带口奔赴广州、福州，连红髮碧眼的洋匠也陆续渡海而来。

为了將北地的精钢、煤炭更快运抵船厂，璟瑟启动建造系统铺设铁路。

一条条铁轨如巨龙的脊骨，从归化城延伸而出，分三路贯穿山河，直抵广州、福州、天津。

铁轨所过之处，水泥官道亦同步延伸，极大地方便了百姓的出行。

铁路初通那日，天津站挤满了看热闹的人。

当冒著白烟、鸣著汽笛的钢铁巨兽稳稳停靠时，惊呼声此起彼伏。

有胆大的商贾买了火车票试乘，从天津出发，不到两个时辰竟已抵达京城正阳门。

待到那商贾下得车来，脚发软心却热，拽著站台管事连声道。

“这、这比八百里加急还快！”

管事笑著指指车厢外漆著的时刻表：“往后常来，每日一班，准点得很。”

通车不过月余，变化已肉眼可见。

北地的钢锭、漠南的羊毛、江南的丝绸，开始加速流转。

船厂的木料石料再不愁运输，学堂新印的教材旬日便可发往各省蒙学。

武则天在军机处看著各地呈上的奏报，对上官婉儿道。

“路通了，人心便容易通。”

她指著舆图上那些新標的站点：“下一步，该让思想也坐上这快车。”

婉儿会意，提笔擬旨，令各府州择通衢要地设阅报亭，张贴北地新报、华夏新报和海事旬刊等。

蒙学添设格物课，教孩童认铁轨、识蒸汽机原理。

又一个月后，天津港新扩建的船坞里，第一根无畏舰的龙骨正被吊装到位。

钢铁碰撞声迴荡在海风里，与远方火车进站的汽笛遥相呼应。

华夏这片古老的土地，正被一种前所未有的力量缓缓唤醒。

云棠十六岁那年，正式亲政。

也是在这一年，大清的国號被正式更易为华夏。

对於改朝换代这等大事，朝野上下却几乎听不见质疑之声。

只因在改元之前，璟瑟领著那支已脱胎换骨的水师，做下了一桩令举国震惊的大事，她把倭国给灭了。

是真正的、鸡犬不留的灭国。

先以无畏舰的重炮將沿岸轰成焦土，而后登陆，犁庭扫穴。

铁蹄所过之处，但凡喘气的，不留一个活口。

消息传回时，天津港正举行凯旋仪式。

舰船上悬掛的不是捷报，而是一面面墨跡未乾的巨幅白布，上书仅一字：

“祭”。

那是祭奠嘉靖年间东南沿海数十万冤魂。

祭奠万历年间援朝將士的血。

祭奠更久远岁月里，所有被倭寇刀锋掠过咽喉的无名百姓。

紫禁城里，云棠在太庙前焚香告天。

青烟直上时，她对身旁的璟瑟轻声道。

“阿娘，这血债，还得太晚了。”

“不晚。”

璟瑟望著北方：“只要债还在还，就永远不晚。”

国號更易的詔书颁行天下那日，各州府蒙学的孩童都在诵读新编的《华夏源流考》。

第一章第一句是：

“华夏者，非一族一国之名，乃文明薪火相传之谓也。”