格物院成立后的日子，並没有立刻出现石破天惊的发明创造。

大多数时间，这里充斥著琐碎、重复甚至失败的试验。

水力纺机的原型机在首次运转时就散了架；尝试用不同配比烧制“耐火砖”的窑炉炸裂了好几次；研究风力提水装置的匠人，对著在风中胡乱旋转、毫无规律可言的叶片模型愁眉苦脸。

但萧宸並不著急。

他深知，从经验积累到理论突破，从灵光一闪到稳定生產，需要过程。

他定期会来格物院，听取各科匯报，观看试验，提出一些看似天马行空却又暗合原理的问题，比如“为何铁船能浮於水”

“闪电与摩擦生电有何关联”，引发更深的思考。

他鼓励记录，哪怕是最微小的改进或最惨痛的失败，都必须详细记载成因、过程、结果，整理成册，编號归档。

渐渐地，格物院的库房里，堆起了越来越多的“实验记录”和“失败品陈列”。

变化，在细微处积累。

匠人们开始习惯在动手前先画草图，討论方案；开始重视数据的记录与对比；开始尝试用不同的材料组合来解决问题。

格物院那独特的气味和声响，成了寒渊內城一道新的风景线。

转机出现在一个看似毫不相干的领域——烧石灰。

寒渊筑城、建房、修路，对石灰的需求量巨大。

石灰窑日夜不息，但传统的烧制方法耗时长，產量低，且品质不稳定。

营造科一位叫石三的老窑工，带著徒弟，在格物院划给他们的试验小窑前，已经折腾了快一个月。

他们的目標是改进烧制工艺，提高石灰的產量和“粘性”。

这日，石三像往常一样，將研磨好的石灰石和黏土按不同比例混合，放入小窑中煅烧。

他尝试加入少量不同的东西，比如石膏、矿渣，甚至尝试改变煅烧温度和时间，记录每次出窑后產物的顏色、细度、遇水反应情况。

其中一窑，他鬼使神差地加入了不少附近砖瓦窑废弃的碎砖粉，又提高了煅烧温度，延长了煅烧时间。

出窑后，得到的是一种顏色发暗、质地比普通生石灰要细腻坚硬得多的灰褐色块状物。

“师父，这窑怕是烧过头了，都结块了，怕是废了。”徒弟拿起一块，敲了敲，很硬。

石三也有些失望，但还是按照规矩，將其研磨成粉，取了一小撮，放入水中观察。

普通生石灰遇水会剧烈放热、沸腾，变成熟石灰浆。

但这灰褐色粉末遇水后，反应温和得多，只是微微发热，慢慢形成一种黏稠的膏状物。

“奇怪……”石三用手指蘸了点膏状物，感觉很粘。

他將其涂抹在两块碎砖的断面上，用力压合。徒弟觉得师父又在做无用功，没在意。

第二天，石三例行检查之前的试验品时，惊讶地发现，昨天用那奇怪灰膏粘合的两块碎砖，竟然牢牢地粘在了一起！

他用力掰了掰，纹丝不动。

又浇上点水，依然坚固。这可比普通石灰浆的粘结力强太多了！

而且，这灰膏硬化后，顏色质地也与普通石灰不同。

他立刻意识到这可能不是简单的“烧过头”，连忙叫来营造科的其他几位匠人，甚至惊动了欧铁匠。

眾人反覆测试，用这灰膏粘合砖石，砌筑小块墙体，其硬化后的强度、耐水性，都远胜普通的石灰砂浆，甚至不亚於用糯米灰浆砌筑的墙体！

而成本，远低於需要消耗粮食的糯米灰浆。

消息很快报到了萧宸那里。

萧宸闻讯，立刻赶到格物院。

当他看到那块用灰褐色“泥膏”粘合、坚固异常的砖块，以及石三呈上的试验记录和剩余的灰褐色粉末时，心臟猛地一跳。

这顏色，这性状，这遇水反应的特性……难道是……水泥的雏形