暮春的风裹着江南独有的湿暖，卷过杭州城的飞檐翘角，将清河坊的酒旗吹得猎猎作响。沈砚立在日升昌杭州分号的二楼窗前，指尖捻着一枚刚从泉州快马送来的密信，信笺上的墨迹还带着些许未干的潮气，混着淡淡的海腥味，那是来自东南沿海的风与浪的味道。

苏微婉正坐在临窗的梨花木桌旁，将刚采买的金线莲、铁皮石斛分门别类地装进竹制药匣。阳光透过雕花窗棂，在她素色的襦裙上投下细碎的光影，药草的清苦香气漫过鼻尖，与楼下飘来的桂花糖糕甜香交织，酿成一种格外安宁的气息。可这份安宁，却被那封密信搅得支离破碎。

“泉州晋商会馆的消息，来得比预想中快。”沈砚转过身，眉宇间凝着一丝沉肃，他将密信平铺在桌上，指尖点在信笺上那几行力透纸背的字迹上，“墨先生果真藏在泉州湾的倭寇据点里，而且……倭寇近期怕是要有大动作。”

苏微婉的动作顿了顿，抬眸望过来，眼底掠过一抹关切：“动作？是针对泉州府城？”

“十有八九。”沈砚颔首，伸手拂开密信旁摊开的泉州舆图，炭笔勾勒的海岸线曲折蜿蜒，泉州湾像一弯新月，嵌在闽地的东南一隅，而倭寇的据点，便标注在海湾深处一处名为“黑礁岛”的地方，“信上说，据点里有倭寇三百余人，近期日夜操练，营中更是囤积了大量的粮草与箭矢，看架势，是冲着泉州府来的。”

他的指尖顺着舆图上的河流与驿道划过，从杭州到泉州，千里之遥，要走水路经钱塘江入东海，再沿海岸线南下，一路怕是风波不断。更要紧的是，墨先生在倭寇据点里的身份，远比他们预想的更棘手——信中明确提及，那厮竟是倭寇的“账房先生”，负责为倭寇制作伪钞，源源不断地为这群海匪提供钱粮支持。

“伪钞……”苏微婉轻声重复着这两个字，秀眉微蹙，“山西的伪钞模具不是已经被我们缴获了吗？他竟还能再造？”

“怕是早有后手。”沈砚的声音沉了几分，想起在运城盐仓里搜到的那些伪钞半成品，想起麻花坊后院那刺鼻的油墨味，只觉得这墨先生当真是狡兔三窟，“此人精通墨料与纸张制作，怕是在逃去福建之前，就已经备好了另一份制版的材料。倭寇盘踞东南多年，缺的就是钱粮，有了墨先生的伪钞，他们便能大肆采购兵器粮草，这对泉州府来说，可是天大的祸患。”

窗外的风又起了，卷着一阵淅淅沥沥的春雨，打在窗棂上，发出细碎的声响。苏微婉将最后一株金线莲装进药匣，合上盖子，起身走到沈砚身旁，目光落在舆图上那座小小的黑礁岛，轻声道：“那我们即刻动身？去泉州。”

“自然是要去的。”沈砚抬眸看她，眼底的沉肃里，多了几分坚定，“墨先生是伪钞案的主谋，一日不除，这东南沿海便一日不得安宁。更何况，倭寇要攻泉州府，我们岂能坐视不理？”

他话音刚落，楼下便传来了掌柜的声音，带着几分恭敬：“沈公子，苏姑娘，泉州来的商客到了，说是有要事要面见二位。”

沈砚与苏微婉对视一眼，皆是眼中一亮。他们本就打算从泉州商客口中，打探些黑礁岛的虚实，没想到人竟来得这般快。

“请他上楼。”沈砚扬声应道。

片刻后，楼梯上传来沉稳的脚步声，一个身着藏青色绸缎长衫的中年男子走了上来。此人面色黝黑，眉宇间带着常年出海之人特有的风霜之色，腰间系着一枚晋商的玉佩，走起路来虎虎生风，一看便知是个干练之人。

“小人泉州晋商会馆的管事，姓王，名唤王定海。”男子抱拳行礼，声音洪亮，“奉我们掌柜之命，特来给沈公子送些消息。”

沈砚连忙回礼，请他坐下，又让伙计奉上了热茶。王定海接过茶盏，却并未急着喝，而是从怀中掏出一个油纸包，小心翼翼地放在桌上，打开来，里面竟是几个油光锃亮的肉粽。

“这是泉州的特产肉粽，诸位尝尝鲜。”王定海笑道，“一路快马加鞭，这粽子还带着些余温，沈公子与苏姑娘若是不嫌弃，便用些垫垫肚子。”

苏微婉伸手拿起一个肉粽，只觉触手温热，粽叶的清香混着糯米与猪肉的香气扑面而来，勾得人食指大动。她轻轻剥开粽叶，只见里面的糯米油润发亮，裹着肥瘦相间的五花肉，还有香菇、海蛎干、莲子等物，色泽诱人至极。

“泉州肉粽，果然名不虚传。”沈砚也拿起一个，咬了一口，软糯的糯米混着肉香在口中散开，肥而不腻，鲜香味美，竟是比杭州的粽子要醇厚几分。

王定海见二人吃得满意，脸上的笑容更盛了些，这才切入正题：“沈公子，实不相瞒，那黑礁岛的倭寇，可把我们泉州的百姓害苦了。”

他放下茶盏，脸上的笑容敛去，取而代之的是一抹愤懑。王定海世代在泉州经商，做的是海上丝绸的生意，前些年倭寇猖獗时，他的船队曾被劫过三次，损失惨重，若不是晋商会馆出手相助，怕是早就家破人亡了。

“那黑礁岛四面环海，礁石林立，易守难攻，本是个无人问津的荒岛，十年前被倭寇占了去，便成了他们的巢穴。”王定海的声音压低了些，凑近沈砚，“岛上的倭寇，大多是日本的浪人，还有些是沿海的亡命之徒，烧杀抢掠，无恶不作。尤其是这两年，来了个姓墨的先生之后，倭寇更是嚣张，不仅劫掠商船，还敢袭扰沿海的村镇。”

“那墨先生，在岛上是什么地位？”沈砚放下手中的肉粽，目光锐利地看向王定海。

“地位极高！”王定海斩钉截铁地说道，“听说那倭寇首领对他言听计从，将所有的钱粮之事，都交给他打理。我们商会的人，曾偷偷登上过黑礁岛附近的小渔村，听村里的渔民说，那墨先生深居简出，极少露面，每次出门，都有十几个倭寇护卫跟着，排场极大。而且，岛上常有船只往来，运的都是些纸张、墨料之类的东西，想来就是用来印伪钞的。”

苏微婉闻言，秀眉蹙得更紧了：“那泉州府的官军，就没有派兵围剿过吗？”

“围剿过！怎么没围剿过！”王定海叹了口气，语气中满是无奈，“前两年，泉州总兵也曾派水师围剿过黑礁岛，可那岛的地形实在是太险要了，倭寇又在礁石上设了暗哨，水师的战船根本靠近不了，几次围剿，都是损兵折将，最后只能不了了之。”

他顿了顿，又补充道：“不过，现在的泉州总兵，是张经大人的部将，姓赵，名唤赵武，是个实打实的抗倭名将。此人作战勇猛，体恤百姓，到任之后，整顿水师，加固城防，倭寇这才收敛了些。只是，那黑礁岛易守难攻，赵总兵也是束手无策。”

沈砚的眼睛亮了亮。张经是朝中有名的抗倭重臣，为人刚正不阿，麾下更是猛将如云。若是这位赵总兵是张经的部将，那他们此行，便多了一个强援。