“有了这本手记，检测便有了依据。”沈砚将手记收好，看向李青，“明日一早，我们便去决堤处采集样本，你带着匠人，先从木桩开始检测。”

“好！”李青重重点头，将碗里的烩面吃得一干二净，仿佛吃下的不是面，而是奔赴战场的勇气。

夜色渐浓，堤营里的灯火次第亮起，河工们大多已经歇下，只有大锅灶旁还留着几个人，守着灶火，给晚归的匠人留着热菜。沈砚与海瑞站在大堤上，望着滔滔的黄河水，浊浪拍打着堤岸，发出轰隆隆的声响，像是在诉说着连日来的苦难。

“沈大人，”海瑞忽然开口，声音在夜色中显得格外低沉，“材料检测之事，怕是不会顺利。王怀安与赵虎不会坐以待毙，定会想方设法阻挠。”

沈砚望着远处郑州的方向，目光深邃：“他们越是阻挠，便越说明心中有鬼。我们手握尚方宝剑，有陛下的信任，有百姓的支持，哪怕前路布满荆棘，也定要将真相揭开。”

苏微婉走到二人身边，手里拿着一个药包：“我已经备好了检测灰浆的药材，明日只需将灰浆样本与糯米汁、石灰等原料一同熬煮，便能测出成分是否达标。若是赵虎的灰浆里没有糯米成分，一验便知。”

三人站在大堤上，望着沉沉的夜色，心中却燃着一团火。那团火，是对正义的执着，是对百姓的承诺，也是对那些贪腐奸佞的宣战。而在他们脚下的黄河大堤，那锅热气腾腾的大锅菜，依旧在灶上煮着，像是一盏不灭的灯，照亮了兰考的夜空，也照亮了查案的前路。

次日天刚蒙蒙亮，李青便带着十几名经验丰富的河工匠人，扛着工具来到了决堤处。沈砚与苏微婉也带着检测器具赶到，海瑞则留在堤营，主持修堤事宜，同时防备赵虎的人前来捣乱。

决堤处的夯土还带着湿气，散落着不少腐朽的木桩与碎石块。李青指挥着匠人，将那些木桩逐一拔出，按粗细、材质分类摆放，又让人将灰浆块与石块敲成小块，装在布囊里，贴上标签。

苏微婉蹲在地上，用银簪挑起一点灰浆样本，放入瓷碗中，又倒入提前熬好的糯米汁，轻轻搅拌。片刻后，碗里的灰浆依旧松散，没有丝毫黏合的迹象，她抬头看向沈砚：“沈大人，这灰浆里确实没有糯米成分，是实打实的劣质货。”

沈砚点了点头，走到一根腐朽的木桩前，让匠人用斧头劈开，里面的木质已经发黑发霉，还生了不少蛀虫。“李老丈，按照你的手记，这样的木桩，根本不能用来修堤吧？”

“何止不能！”李青气得浑身发抖，指着那根木桩，“修堤用的木桩，需得是阴干三年的硬木，这根木桩明显是刚砍下来的湿木，泡在水里不出一个月，就会朽烂。赵虎用这样的东西修堤，简直是拿百姓的性命当儿戏！”

匠人们也纷纷附和，一名老木匠上前，摸了摸木桩的纹理：“大人你看，这是杨木，质地松软，本就不适合做堤桩，更何况还是湿木。当年我们修堤，用的都是榆木和柳木，那才是真正的硬木。”

沈砚让亲卫将这些样本收好，又带着众人前往兰考西郊的赵虎耗材仓库。仓库的门早已被查封，里面堆放的劣质木桩、废石、劣浆依旧原封不动。沈砚让人将仓库里的材料与决堤处的样本对比，发现竟是一模一样。

“看来赵虎的仓库里，全是这些劣质材料。”苏微婉拿起一块废石，掂了掂重量，“这石头轻飘飘的，质地疏松，别说挡黄河水了，就是一阵大风，都能吹倒。”

李青走到仓库的角落，指着一堆被布盖住的东西：“大人，那里应该是赵虎藏的优质材料，只是被他偷偷运走了大部分，剩下的这些，怕是忘了处理。”

沈砚让人掀开布，里面果然是几根粗壮的榆木桩，还有几桶密封的糯米灰浆，以及一堆棱角分明的巨石。匠人上前检查，连连点头：“这些才是正宗的修堤材料！榆木桩阴干得透，灰浆里的糯米味浓得很，石块也是质地坚硬的青石。”

沈砚让人将这些优质材料也取样收好，心中已然有了数。他看着仓库里的劣质材料，又想起郑州田庄里藏着的那些优质材料，一个清晰的脉络在脑海中形成：赵虎用低价采购劣质材料，糊弄修堤工程，却将优质材料偷运出去，卖给富商牟利，同时还克扣河工口粮、挪用修堤银，与王怀安一同中饱私囊。

从仓库出来，沈砚又带着众人前往郑州府的张某田庄。田庄的地窖里，那些被藏匿的优质材料与赃款依旧完好，沈砚让人将材料取样，与仓库里的劣质材料、决堤处的样本放在一起，三者对比，优劣一目了然。

回到兰考时，已是傍晚。沈砚将所有样本交给苏微婉，让她连夜进行成分检测，又让李青带着匠人，根据修堤手记，撰写材料质量的对比报告。堤营里的灯火亮了一夜，苏微婉在药庐里熬着灰浆样本，李青与匠人在灯下写写画画，沈砚则坐在一旁，整理着资金流转的证据，准备将资金与材料的铁证整合在一起。

次日清晨，苏微婉拿着检测报告走了出来，脸上带着疲惫，却难掩兴奋：“沈大人，检测报告出来了！赵虎用的灰浆，糯米成分含量为零，石块的硬度远低于修堤标准，木桩的腐朽程度是优质木桩的三倍。而郑州田庄里的优质材料，各项指标均符合明代修堤的最高标准。”

李青也拿着对比报告赶来，报告上用图文并茂的方式，展示了劣质材料与优质材料的差距，还有决堤堤坝的损毁原因分析：“大人，这份报告可以证明，兰考黄河决堤，并非天灾，而是人祸！是王怀安与赵虎用劣质材料修堤，才导致了这场惨剧！”

沈砚接过两份报告，细细翻看，每一个数据，每一张图纸，都像是一把尖刀，直刺王怀安与赵虎的罪行。他将报告递给海瑞，海瑞看罢，重重地拍在石桌上：“铁证如山！看他们还有何话可说！”

堤营里的河工们听闻检测结果，纷纷欢呼起来，有人激动得热泪盈眶：“终于真相大白了！我们的冤屈，总算能洗清了！”

沈砚站在大堤上，举起手中的报告，声音洪亮：“诸位放心，我与海公定会拿着这些铁证，将王怀安与赵虎绳之以法，为兰考的百姓，为死去的河工，讨回一个公道！”

黄河的风掠过大堤，卷起他的衣袍，手中的报告在风里猎猎作响。资金的闭环已然形成，材料的铁证也已握在手中，下一步，便是全面追捕王怀安与赵虎，让这些贪腐奸佞，最终伏法于黄河岸边。而那锅始终沸腾的河工大锅菜，依旧在堤营里煮着，见证着这场正义与贪婪的较量，也见证着兰考百姓重获新生的希望。