慢慢地，车轮转起来了。

那种随风而行的轻快感瞬间征服了这位大明的一国之母。

“转弯！转弯！”

她在小校场上骑了一圈又一圈，脸颊微红，额头见汗，笑声像银铃一样洒在御花园里。这哪里还有平日里端庄得挑不出一丝错处的皇后模样，分明是个贪玩的少女。

不远处，王承恩看着这一幕，偷偷抹了把汗，嘴角也忍不住泛起一丝笑意。

这皇宫里，多少年没听见过这么透亮的笑声了。以前那是死气沉沉，大家都提着脑袋过日子。现在这日子，是真好啊。

玩够了。

周皇后停下车，虽然有些气喘，但眼神亮晶晶的。

“皇上，这逍遥车确实神奇。若是能给那几个小的大臣家里也送去几辆……”

女人就是心细。她这这是在替皇帝做人情。

朱由检笑道：“送是要送的。不过，朕打算卖。”

“卖？”周皇后一愣。

“王昺。”朱由检转头叫过那个还在旁边看热闹的科学家。

“臣在。”

“你回去，把这车再改改。这铁大梁太沉，换成这几年炼出来的好钢管。这坐垫，用苏杭的织锦包上，弄得漂亮点。再给这轮子上镀点漆。”

朱由检的眼里闪烁着奸商的光芒：“然后，交给内务府去办。在京城，还有江南，开几个皇家车行。这东西，可是身份的象征。你想想，那些整天坐轿子坐得腰酸背痛的勋贵、盐商，要是看到别人骑着这玩意儿去郊游，那得多有面子？”

王昺虽然技术行，但生意经不行，有些迟疑：“皇上，这……一辆卖多少钱合适？”

“成本多少？”

“橡胶贵，加上精铁、人工……大概还得二十两银子。”

“那就卖二百两！”

朱由检伸出两根手指，语气坚定得像是在颁布圣旨。

周围一片吸气声。二百两？够普通人家吃几年了！

“嫌贵？”朱由检冷哼一声，“告诉他们，这可是御用同款！这橡胶，那是从万里之外的瀛洲省运来的神木汁液！这这一辆车上用的胶，得砍死多少……哦不，得种多少棵树？还有这工艺，那是皇家科学院独门秘方！限量发售，一个月就卖一百辆，爱买不买！”

王承恩在一旁听得两眼放光。内务府现在可是管着皇上的私房钱，这钱要是赚进来，那内库可就更流油了。

“万岁爷这主意妙啊！那些个豪门大户，这几年通过海贸赚了不少，正愁银子没处花呢。这车要是推出去，再配上点健身强体、延年益寿的说法，那绝对抢疯了。”

朱由检点了点头。

这只是个小插曲。

二百两一辆车，虽然暴利，但对他这个刚发了一笔南洋横财的皇帝来说，也不过是九牛一毛。

他真正看重的，是这背后的产业链。

一旦这车火了，江南和北方的橡胶需求量就会暴增。这就会逼着南洋那边去开垦更多的橡胶园，逼着国内的钢铁工坊去升级技术，拉出更细更硬的钢管。

这就是需求驱动工业。

“对了。”朱由检像是想起了什么，对王昺说，“这车只能在平地上跑。你回去再琢磨琢磨，若是把这车架子做大点，能不能装上王夫之那个蒸汽脑袋？不用人蹬，那是甚么光景？”

王昺一听，下巴差点掉地上。

把烧开水的大铁壶装在这小车上？那不得把人烫死？

但他看到朱由检那似笑非笑的眼神，突然浑身一激灵。皇上说行，那就肯定行！皇上这就是在给他指路呢！

“臣……这就回去试！”

他仿佛看到了一个冒着黑烟、不需要牛马就能自己在街上狂奔的怪物。那画面，想想都让他这个技术狂人头皮发麻。

朱由检看着王昺跑远的背影，又看了看正在那爱不释手地摸着车把的周皇后，长舒了一口气。

大明的车轮，终于开始转动了。虽然现在还只是靠人蹬，但只要这惯性一起来，谁也别想让它停下。

“大伴。”

“老奴在。”

“传旨给工部，把京城到天津卫的那条官道，给朕好好修修。用水泥。路不平，这车可跑不起来。”

“遵旨。”

这一年的深秋，京城多了一个新的传说。

据说皇上发明了一种不用草料、日行百里的神车。虽然谁也没见过，但那些平日里鼻子比狗还灵的商人们，已经开始在内务府门口排队打听消息了。

而在更远的地方，一双双贪婪的眼睛也盯上了这种可能会改变出行方式的新奇玩意儿。只是他们不知道，这个看似无害的玩具，将会把整个帝国拖进一个钢铁与橡胶的新时代。