一路晓行夜宿，高峰一行人终于抵达了西南少数民族聚居之地。刚一到当地，负责筹备惠民堂分店的掌柜便匆匆迎了上来，脸上满是焦急之色。

“高大人，您可算来了！”掌柜的语气中带着几分庆幸，又有几分无奈。

高峰点点头，沉声道：“到底是怎么回事？苗族和彝族为何会因为水源问题发生纠纷？”

掌柜的叹了口气，道：“大人，您有所不知，当地只有一处山泉，是苗族和彝族共同的水源。前些日子，天旱少雨，山泉的水量减少了不少。苗族的人说彝族的人用水太多，影响了他们的生活；彝族的人又说苗族的人故意霸占水源，双方各执一词，互不相让，最后便动手打了起来。”

“动手了？可有人员伤亡？”高峰连忙问道。

“还好，只是一些皮外伤，没有闹出人命。”掌柜的道，“但双方的矛盾却越来越深，如今已经到了水火不容的地步。我们惠民堂的分店就建在两族聚居地的中间，他们一打架，分店的施工就被迫停止了，工匠们都吓得不敢干活了。”

高峰眉头紧锁：“这水源问题，难道就没有一个解决的办法吗？当地的官府没有出面调解吗？”

“官府倒是出面调解过几次，”掌柜的道，“但苗族和彝族的人都不听劝，官府也束手无策。毕竟，这水源是两族的命脉，谁都不肯让步。”

高峰沉吟道：“我知道了。你先带我去看看那处山泉，再去见见两族的族长。”

“是，大人。”掌柜的应道，随即带着高峰一行人前往山泉所在之处。

来到山泉边，只见山泉的水量确实不算充沛，顺着山石缓缓流淌。山泉的两侧，分别站着一些苗族和彝族的青壮年，个个怒目圆睁，盯着对方，气氛十分紧张，仿佛随时都可能再次动手。

高峰走上前，对着众人抱了抱拳：“各位乡亲，在下高峰，是朝廷派来处理此事的。大家有话好好说，动手打架解决不了问题，反而会伤了彼此的和气。”

一名苗族的壮汉上前一步，打量着高峰，语气不善：“你是什么人？我们苗族和彝族的事情，不用外人插手！”

旁边一名彝族的汉子也附和道：“就是！这水源本来就该我们先用，苗族的人太贪心了，想把水源霸占了，我们绝不答应！”

“放屁！”苗族壮汉怒道，“这山泉自古以来就是我们两族共用的，最近你们彝族的人用水越来越多，都快把水用完了，我们喝什么？”

“谁放屁了！”彝族汉子也火了，“我们用水是为了灌溉庄稼，若是庄稼枯死了，我们今年就没有收成了，你负责吗？”

“我不管你灌溉庄稼还是干什么，总之不能影响我们用水！”苗族壮汉道。