鲁县归降的喜讯尚未散尽，刘邦在鲁县营帐之中，便接连收到了各方传来的捷报，一道道信使快马加鞭赶来，带来的皆是平定楚地的好消息，帐中气氛愈发轻快，刘邦脸上的笑意，也从未消散。

第一封捷报来自江东，是曹参、灌婴联名送来的：二人率领郎中骑兵渡过长江之后，一路势如破竹，吴郡、豫章、会稽诸郡的项羽旧部，要么望风归降，要么负隅顽抗，却皆被二人迅速击溃。如今江东之地已然彻底平定，所有城邑尽数归服大汉，项羽的故土，再也没有反抗的势力，曹参、灌婴已派人安抚当地父老，整顿地方吏治，等候刘邦下一步指令。

刘邦接过捷报，抚掌大笑：“好！曹参、灌婴果然不负寡人之託，江东平定，楚地便去了大半隱患！”江东乃是项羽的根基，也是楚地最富庶的区域之一，江东归降，意味著大汉真正掌控了楚地的核心腹地，一统天下的步伐，又向前迈进了一大步。

话音未落，第二封捷报接踵而至，乃是卢綰、刘贾从临江国前线送来的。信中所言，二人率领大军抵达临江国边境之后，临江国军民听闻项羽已死，又见汉军势大，早已没了战意，不少守城將士纷纷开城归降，就连临江王共尉的麾下亲信，也有多人暗中联络汉军，愿为內应。如今卢綰、刘贾的大军已逼近临江国首都江陵，不日便可攻克江陵，生擒共尉，彻底平定临江国。

“哈哈哈！卢綰、刘贾果然是寡人的心腹兄弟！”刘邦愈发欣喜，“临江国本就是囊中之物，如今敌军毫无战意，定能速战速决，早日平定南郡之地，安抚当地百姓。”刘邦眼中闪过一丝得意，显然对自己的安排极为满意。

紧接著，第三封捷报传来，是酈食其、陆贾送来的，消息更为喜人：二人抵达楚地腹地之后，即刻前往游说楚国左令尹项伯、右令尹吕青、上柱国陈婴、司徒吕臣四人，凭藉著能言善辩的口才，再加上刘邦承诺的礼遇与封赏，以及项羽已死、楚地大势已去的现实，四人皆已答应归降大汉，约定三日后，亲自前往鲁县，面见刘邦，正式归顺。

这一则消息，彻底让刘邦放下了心。项伯四人皆是楚地重臣，手握实权，深得楚地百姓与官吏的敬重，他们归降，意味著楚地残余的官吏势力，將彻底群龙无首，纷纷归服，楚地的局势，也將彻底稳定下来，再也无需担心叛乱之事。“酈食其、陆贾二人，果然巧舌如簧，不负寡人之託！”刘邦语气中满是讚许，当即下令，命人筹备三日后的接见事宜，务必隆重，彰显大汉的仁厚与诚意。

三日后，鲁县的汉军营帐收拾得整齐肃穆，刘邦身著正式的王袍，端坐於主位之上，神色威严，却又带著几分温和。审食其、吕泽、灌婴等眾將立於两侧，静静等候著项伯四人的到来。不多时，帐外传来通报声：“楚国左令尹项伯、右令尹吕青、上柱国陈婴、司徒吕臣，求见汉王！”

“快请！”刘邦连忙起身，语气热切，甚至亲自起身，走到营帐门口迎接，全然没有了往日的帝王威严，反倒多了几分旧友相见的亲切。项伯四人身著楚国官服，躬身走进营帐，见到刘邦，当即双膝跪地，恭敬行礼：“罪臣项伯、吕青、陈婴、吕臣，拜见汉王！我等昔日未能认清大势，追隨逆贼项羽，今日特来归降，恳请汉王赦免我等之罪！”

刘邦连忙上前，亲手將四人一一扶起，脸上满是温和的笑意，语气恳切：“四位快快请起！此言差矣，昔日你们追隨项羽，不过是各为其主，身不由己，何罪之有寡人深知你们的为人，皆是心怀天下、体恤百姓之人，当年在楚怀王麾下，我们一同共事，並肩作战，那份情谊，寡人至今还记得清清楚楚。”

说著，刘邦拉著项伯的手，缓缓走到主位旁的席位上坐下，示意四人也一同就座，又命人上茶，隨即开启了“忆往昔”的模式，语气中满是怀旧：“当年寡人与四位老臣，皆在怀王麾下任职，那时候，我们同心协力，立志灭秦復楚，解救天下百姓於水火之中。还记得有一次，我们在怀王营帐之中议事，商议伐秦之策，项伯兄力主联合诸侯，共抗秦军；陈婴兄则提议安抚民心，积蓄力量；吕青兄和吕臣，更是主动请战，愿率领將士出征，那份赤诚之心，寡人至今难忘啊！”

刘邦的演技，可谓炉火纯青，语气时而恳切，时而感慨，眼中甚至泛起了一丝泪光，仿佛真的在追忆当年的崢嶸岁月，全然忘却了当年与项羽的爭斗，也忘却了项伯四人昔日追隨项羽、与汉军为敌的过往。

项伯四人见状，也立刻配合起来，纷纷开启“飈演技”模式。项伯率先开口，脸上满是愧疚与感慨，语气沉重：“汉王所言极是！当年在怀王麾下，我等確是同心协力，只想灭秦復楚。可谁知，项羽野心勃勃，残暴不仁，刺杀宋义、弒杀怀王、背信弃义、屠戮百姓，所作所为，早已背离了怀王的初衷，也背离了我等的心愿！我等早已看不惯项羽的所作所为，只是碍於他的威势，不得不暂时追隨，心中却是万般不甘啊！”

说著，项伯还抹了抹眼角，一副痛心疾首的模样，仿佛真的受了天大的委屈。一旁的陈婴连忙附和，语气恳切：“项伯所言不差！项羽此人，刚愎自用，多疑残暴，重用亲信，排挤老臣，我等多次劝说，他却置若罔闻，反而对我等百般猜忌。我等早已心灰意冷，只是苦无机会归降汉王，如今项羽已死，汉王兴义兵，平乱世，安抚百姓，乃是天下苍生之所向，我等能归顺汉王，实属万幸！”

吕青也隨即开口，语气恭敬：“汉王仁厚，心怀天下，体恤百姓，与项羽的残暴不仁，形成天壤之別。我等深知，唯有追隨汉王，才能让楚地百姓得以安居乐业，才能让天下得以太平。往日我等追隨项羽，乃是误入歧途，今日归降，愿誓死效忠汉王，辅佐汉王一统天下，安抚百姓！”

吕臣紧隨其后，连连点头：“父亲所言极是！项羽残暴成性，失尽民心，他的败亡，乃是咎由自取。我等早就想脱离项羽，归顺汉王，只是一直没有机会，今日能得见汉王，当面归降，我等心中万分感激，愿为汉王效犬马之劳！”

四人你一言，我一语，个个语气恳切，神色愧疚，句句都在贬低项羽，句句都在表达对刘邦的敬佩与忠心，仿佛他们从来都不是项羽麾下的重臣，而是一直心向刘邦、被项羽逼迫的忠臣义士。那演技，浑然天成，没有丝毫破绽，若是不知情之人，定然会被他们的赤诚之心所打动。

立於一侧的审食其，静静看著眼前这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，心中暗自吐槽，不由得在心里称讚这群老狐狸的演技：果然都是混跡官场多年的老狐狸，演技倒是炉火纯青，这般默契，倒像是提前演练过一般。项伯本就是首鼠两端的墙头草，当年鸿门宴上便暗中相助汉王，如今项羽已死，他归降之后，自然要极力撇清与项羽的关係，百般討好汉王；陈婴、吕青、吕臣三人，虽是怀王旧臣，却也深諳乱世生存之道，如今楚地大势已去，归顺刘邦，乃是最好的选择，这般痛斥项羽、表达忠心，不过是为了保全自身，换取汉王的信任与封赏罢了。

他心中清楚，刘邦也未必不清楚这四人的心思，可刘邦此刻这般“真情流露”，这般配合他们演戏，不过是为了安抚楚地民心，拉拢楚地旧臣，让他们心甘情愿地为大汉效力，巩固大汉的统治。说到底，这一场君臣相见，不过是一场心照不宣的演技比拼，双方各取所需，默契十足。

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刘邦看著四人痛斥项羽、表达忠心的模样，脸上的笑意愈发浓厚，语气也愈发温和：“四位老臣言重了！往日之事，既往不咎，寡人知道，你们心中一直心怀天下，只是碍於项羽的威势，才不得不委屈自己。如今你们归顺大汉，便是大汉的忠臣，寡人必定不会亏待你们，依旧保留你们的官职，给予你们丰厚的赏赐，让你们继续安抚楚地百姓，辅佐寡人，共创太平盛世！”

“谢汉王恩典！”项伯四人齐声应和，再次跪地行礼，脸上满是“感激涕零”的神色，演技愈发逼真。刘邦连忙再次將四人扶起，又与他们閒聊起当年在怀王麾下的往事，帐中的气氛，愈发“融洽”，仿佛真的是一群旧友重逢，畅敘往昔，全然没有了乱世之中的猜忌与隔阂。

审食其站在一旁，依旧沉默不语，只是目光在眾人脸上缓缓扫过，心中愈发篤定：这群老狐狸，个个都是演技高手，而汉王，更是演技中的佼佼者，这般默契的配合，怕是能骗过人世间大多数人。只是这场演技的背后，皆是算计与利益，唯有掌控好这一切，才能真正巩固大汉的统治，实现天下一统的夙愿。

閒聊许久之后，刘邦才下令，命人安排项伯四人歇息，又吩咐下去，按照承诺，给予四人丰厚的赏赐，安抚好他们的亲信。项伯四人再三谢恩之后，才躬身退出营帐，走出营帐的那一刻，四人脸上的“感激”与“愧疚”，悄然褪去，取而代之的，是一丝不易察觉的轻鬆与算计——他们都清楚，自己赌对了，归顺刘邦，便是他们最好的归宿。

营帐之中，刘邦脸上的温和笑意，也渐渐收敛，取而代之的是一丝坚定与沉稳。他转头看向审食其，嘴角勾起一抹笑意：“食其，你看这四人，倒是识时务。”审食其躬身应道：“大王英明，四人皆是楚地重臣，他们归降，楚地便彻底稳定下来，再也无需担心叛乱之事。”刘邦微微点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。