金帐王庭的试探与暗影圣殿潜藏的恐怖图谋，如同两座无形的大山，压在坠星湖畔每个人的心头。冬日的严寒与肃杀，似乎也映衬着这份沉重的压力。
然而，压力并未使人崩溃，反而激发出更坚韧的意志与更高效的行动。皇后迅速调整了策略，将工作重点从单纯的外部防御，转向了更深层次的“内固”与“外联”。
对内，她与陈博士、大萨满、影刹组成了最高决策核心，代号“星枢”。在严格保密的前提下，他们开始针对暗影圣殿可能的“归墟之眼”计划及那“古老存在”的威胁，进行推演和准备。虽然信息极度匮乏，但基于现有线索，他们制定了数套应对预案，包括：进一步加固圣湖的物理与能量防御；研究能够干扰或阻断特殊“星力共鸣”与“空间扰动”的方法（借助狄人萨满的古老禁忌知识和陈博士的科学思维）；以及，最重要的——尽一切可能，加速并确保李昀“重塑灵基”过程的安全与成功。他们相信，只要李昀能够顺利完成蜕变，获得更强大的力量与更高的生命层次，本身就可能成为对抗未知威胁的最大变数和依仗。
为此，大萨满几乎倾尽了银月部萨满传承的所有底蕴，在“星隐大阵”基础上，又叠加了数种更加古老、甚至带有部分献祭色彩的“守魂”、“固源”、“隔绝外邪”的辅助仪式，不惜消耗部落积累的珍贵材料和萨满们的心血。陈博士则和阿吉一起，设计了数套复杂的能量引导与分流装置（利用当地材料和水力、风力），试图将灵种重塑过程中自然散逸出的、可能引动外界感应的特殊能量波动，尽可能导入圣湖地脉深处或无害化消散。
对外，皇后授意格日勒首领，更加积极地展开外交活动。银月部以“星守守护部族”的名义，派出使者，带着礼物和善意，主动拜访西疆其他中小部落，尤其是那些曾经被黑石、火鸦部裹挟、或对金帐王庭心怀忌惮的部落。传达的信息很明确：圣湖与星守无意称霸，愿与所有爱好和平、尊重传统的部落共享西疆安宁；银月部愿作为桥梁，促进各部交流，共同应对可能的外部威胁（隐指金帐王庭的扩张野心）；同时，也暗中观察和甄别，哪些部落值得拉拢，哪些可能已被暗影圣殿渗透。
这项工作进展缓慢但扎实。一些靠近坠星湖、实力较弱、饱受黑石火鸦欺凌的小部落首先表示了亲近。一些中型部落则持观望态度，但至少对银月部的敌意明显减少。这在一定程度上削弱了未来可能出现的、针对银月部的部落联盟基础。
与此同时，影刹负责的“暗刃”部队（由原“灵台卫”残部和精选的银月部战士组成）训练也进入了更残酷的阶段。除了常规的武技、阵法和山地作战训练，影刹开始着重训练他们识别和应对各种阴毒邪术、精神干扰、以及小规模渗透破坏的能力。他甚至根据有限的情报，模拟了几种假设中暗影圣殿可能使用的诡异攻击方式，让队员们进行对抗演练。虽然过程艰辛，时有受伤，但这支不足百人的队伍，正在以惊人的速度成长为一支兼具勇武、忠诚与特殊应对能力的精锐力量。
冬日就在这种外松内紧、全力备战的氛围中一天天过去。大雪封山，隔绝了大部分外界的干扰，也让坠星湖区域获得了一段难得的、不受打扰的发展期。
然而，再严密的防备，也难保没有疏漏。
问题，首先出现在内部。
随着银月部声望提升和建设加快，涌入部落的外来者逐渐增多。除了真心依附的小部落民，还有前来交易的商贩、流浪的艺人、寻求庇护的逃亡者，甚至还有一些自称仰慕“星守”前来朝拜的独行萨满或武士。人员成分复杂，给管理和甄别带来了巨大压力。
尽管格日勒首领加强了盘查和登记，影刹也安排了“暗刃”队员混入其中进行暗中监视，但百密一疏。
这一日，负责在新建的“互市”区域（位于银月部落外围，专门划出的交易区）巡视的一名“暗刃”队员，发现了一个可疑的皮毛商人。此人自称来自遥远的羌地，带来了一些上好的雪豹皮和草药，交易时出手大方，言语风趣，很快和几个银月部的年轻战士混熟了，经常请他们喝酒，打听一些部落里的“趣闻”和“传说”。
起初，这名队员只是例行关注。但几次观察下来，他发现这个商人看似随意打听的内容，却总是不经意地围绕着几个关键点：圣湖最近有没有新的“神迹”或异象？那位中原皇后和她的随从平时做什么？部落里有没有来自更西边（比如雪山、沙漠方向）的陌生客人？大萨满和萨满们最近在忙什么特别的仪式吗？
这些问题的指向性，让这名队员警觉起来。他立刻将情况上报给了影刹。
影刹没有打草惊蛇，而是下令进行更严密的监视，并设法获取这个商人的随身物品进行秘密检查。同时，他也加强了皇后、陈博士、大萨满等核心人物周围的暗哨。
监视很快有了更多发现。这个商人行动很有规律，白天做生意，晚上回到自己租住的一顶偏僻帐篷。但他偶尔会在深夜，以“起夜”为名离开帐篷片刻，去的方向总是靠近部落边缘的一片小树林。而在他去过之后，那片树林里偶尔会发现一些极其轻微、不自然的痕迹，比如某块石头被移动过，或者树皮上有新的、不易察觉的刻痕。
影刹判断，此人很可能是在用某种隐秘的方式与外界传递信息。他很可能是一个训练有素的暗探，甚至可能是暗影圣殿或金帐王庭派来的间谍。
就在影刹准备设计将其抓捕，顺藤摸瓜的时候，这个商人却突然“病”了。他宣称染了风寒，闭门不出，连生意都交给了临时雇佣的一个小伙计打理。
影刹感到蹊跷，亲自带人趁夜潜入其帐篷探查，却发现帐篷内空空如也，只有一些来不及带走的普通货物和几件换洗衣物，人早已不知所踪！显然，对方察觉到了危险，果断撤离了。
搜查帐篷时，影刹在一个隐蔽的夹层里，发现了几样东西：一小包用油纸仔细包裹的、混合了多种矿物和草药灰烬的粉末（陈博士后来鉴定，可能用于短距离的、简单的秘法传讯或痕迹消除）；一张绘制在薄羊皮上的、极其简略但关键的坠星湖周边地形草图，上面用只有内行才懂的符号标注了几处可能的防御薄弱点和观察位置；还有一枚小巧的、非金非铁、刻着诡异扭曲纹路的黑色戒指，纹路风格与之前暗影圣殿杀手身上发现的颇为相似。
“是暗影圣殿的人！”影刹心中断定。而且，从对方能如此警觉并迅速脱身来看，绝非普通探子，很可能是个老手。
这次暗谍的发现与逃脱，给所有人敲响了警钟。敌人从未放弃窥探，而且渗透的触角已经伸到了眼皮底下。这次只是一个，谁知道还有没有其他潜伏更深、伪装更好的？
皇后得知后，并未过分惊慌，反而更加冷静。“看来，我们的对手很有耐心，也很专业。这次虽然让他跑了，但我们也并非全无收获。至少知道了他们关注的重点，也暴露了他们的一些手法。传令下去，内部排查升级，所有新进入部落的外来人，无论身份，一律重新严格审查。‘互市’区域加强管控，实行分区管理和宵禁。同时，将计就计，可以利用这次事件，故意泄露一些我们想让他们知道的消息。”