“再往前就是野人沟，五十个名额，连一半都没凑齐！回去怎么向刘將军交代！”

副手一脸苦相：“头儿，不是弟兄们不尽心，这十里八乡，能跑的早跑没影了！”

“剩下的，不是七老八十，就是病病歪歪，要么就是拖家带口钻了深山老林！咱们总不能挨个山头去刨吧”

后头一个满脸沧桑的老兵忍不住插嘴，声音带著压抑，“校尉，队副说得在理啊。”

“前线天天像割麦子一样死人，朝廷的徵调令却一波比一波急。咱们这些跑腿的，上哪儿变出那么多壮丁再这么下去，怕是……”

他话没说完，但这中间的意思谁都明白。

再这样下去，只怕大梁的年轻青壮，都要绝种了。

校尉赵猛脸色阴沉得能滴出水。

他何尝不知其中艰难

但军令如山，將军的脾气他是领教过的，限期之內若凑不齐数，等待他的绝不只是几鞭子那么简单。

他阴鷙的目光再次投向溪滩边，那些竭力降低存在感的流民，眼神闪烁不定。

副手顺著他的目光看去，舔了舔乾裂的嘴唇，声音压得更低，带著一丝狠辣，“头儿，您看那边……少说百十號人。”

“看著都是逃荒的，命贱得很。咱们……挑些看著还算囫圇的，捆了充数”

“反正送到大营，也就是填壕沟，运粮草的命，黑灯瞎火的，谁细查年纪身板”

校尉手指无意识地抠著马鞍上的皮革，內心天人交战。

抓流民，是下下策，容易激起民变，传出去也有损名声。

可眼下……

他腮帮子鼓了鼓，眼中最后一丝犹豫被狠厉取代，从牙缝里挤出一句话，“……去！”

“挑看著能扛事的，手脚麻利点，儘量別闹出人命！”

副手得令，精神一振，点了十几个剽悍的步卒，大步流星朝流民队伍逼近。

林思思心里暗叫不妙，这些人气势汹汹的过来，看著目標明確，绝对不是问路！

她强压心悸，往前走了几步，拦在队伍前头。

“各位军爷辛苦……不知有何吩咐小女子是村里管些杂事的，军爷若需要热水或指路……”

副手挥手打断她，不耐烦道：“少套近乎！”

“徵调民夫！国难当头，前线急需人手！你们这儿，十六岁以上，五十岁以下男丁，全部徵用！”

这话如同惊雷，炸得这支队伍一片哀嚎。

“我儿子才十五！不到岁数！”一个妇人眼泪流了又流，死死搂著怀里的半大少年。

“我男人有癆病，走不了远路啊军爷！”另一人也跟著哭喊。

林思思心念急转，知道硬抗绝无胜算，只能试图周旋。

她声音放得更软，带著哭腔：“军爷明鑑！您看我们这些人，面黄肌瘦，一路逃过来，早耗干了力气，哪里能胜任军务”

“怕是还没到地方就倒下了，反倒耽误军爷大事。求军爷怜恤，放我们这些苦命人一条生路吧！我们立刻就走，绝不停留！”

“怜恤”副手嗤笑一声，刀鞘虚点著林思思，“老子完不成军令，谁怜恤老子少废话！再阻挠，以妨碍军务论处！”他对身后兵卒喝道，“还不动手！”