张子麟点头：“多谢提醒。”

他没停。

去了钱二的老家，那是个离镇江三十里的小村。

钱二的寡母还在，眼睛哭瞎了，听说儿子病死在狱中，只说：“我儿是跛子，走路都难，哪能翻墙杀人……”

村里人也作证，钱二虽然穷，但孝顺，每日砍柴换米，养活老母。

案发那几日，他一直在村里，好些人都见过。

回镇江那夜，张子麟在客栈整理线索。

所有证据都指向一个可能：钱二是顶罪的。

真凶另有其人，且权势不小，能让一府衙门上下缄口。

他想起郑公手稿中有一段：“刑案如网，小民如鱼。大鱼破网时，往往拖着小鱼一起死。刑官要做的，不是砍断网，而是顺着线，找到撒网的人。”

撒网的人是谁？

他忽然想起赵家那个护院头目王彪。

案发后辞工，官府通缉却流于形式——这不合理。

除非，有人不想抓到他。

张子麟连夜去寻当年办案的捕快。

几经周折，找到一个已辞役的老捕头，如今在码头扛活。

老捕头喝了三碗酒，才吐露真言：“王彪不是逃了，是死了。案发后第七天，有人在长江下游发现他的尸首，身上绑着石头。府衙验尸，说是醉酒失足。可王彪从不喝酒。”

“谁让这么定的案？”

老捕头沉默良久，蘸着酒水，在桌上写了个“李”字。

前任李知府。

张子麟一切明白了。

赵奎为夺家产，买凶杀人，雇的就是护院头目王彪。

事后怕王彪泄密，又灭了他的口。

当时李知府收了好处，抓了流民钱二顶罪。

钱二病死狱中，正好死无对证。

只是他们没想到，郑明正会盯上这案子，一批就是两年。

更没想到，郑公虽逝，遗志犹存。

张子麟回到金陵，将查证所得具文上报。

冯景行震怒，当即上奏朝廷。

三个月后，旨意下：赵奎夺官下狱，秋后处决。

前任李知府革职查办。

镇江府一干涉案官吏，按律究治。

钱二沉冤得雪，其母由官府奉养终老。

案子了结那日，张子麟独自去了郑明正墓前。

墓在钟山南麓，松柏青青。

他摆上三杯清酒，烧了份案卷副本。

“郑公，丹徒赵家案，结了。”他对着墓碑说，“真凶伏法，冤者昭雪。您当年的疑点，一一印证了。”

山风过耳，松涛阵阵，似在回应。

张子麟从怀中取出那卷手稿抄本，翻到最后一页。那是郑公病中补记的几句话，墨色浅淡，笔迹颤抖：“余一生断案，有对有错。对者，无愧于心；错者，耿耿于怀。然逝者已矣，来者可追。唯愿后来者，持正守心，明察慎断。则余虽九泉，亦当含笑。”

他合上手稿，深深一揖。

夕阳西下，将他的影子拉得很长，很长。

远处金陵城炊烟袅袅，秦淮河上画舫如织。

这座郑明正守护了一生的城池，依旧在时光里静静流淌。

而有些人，有些精神，会在传承中永远活着。

张子麟转身下山时，想起郑公病榻上的那句话：“至于过往的遗憾……就让它留在过往吧。”

他抬起头，望向天际最后一抹霞光。

是啊，往前走吧。

带着逝者的嘱托，带着未竟的理想，在这条永无止境的刑名之路上，一步一步，走踏实了。

山道蜿蜒，前路还长。