信的开篇，是师长一贯的勉励与肯定。

王清在信中简要提及了一些朝中动向，言辞谨慎，但字里行间对张子麟这些年在南京的表现显然是颇为满意的。接着，笔锋转入正题，谈及了官员考绩升迁之事。

“……我朝定制，官员九年三考，依考绩定黜陟。汝自成化二十年赴任南京大理寺，至今已满六载，历两考，闻上峰考评皆为‘称职’乃至‘优异’，此实属难得。须知大理寺位在清要，案牍繁巨，能于此任上恪尽职守，迭破疑案，非有过人之能、坚韧之志不可为。”

读到此处，张子麟心中微微一动。九年三考之制，他自然清楚。

自己在这南京大理寺寺副任上，不知不觉竟已六年了。

时光荏苒，当年那个初出茅庐、满腔热忱的年轻进士，如今已是在刑名一道上历经磨练、独当一面的干吏。

王清的信继续写道：“今二考已过，三考之期，即在三年之后。届时吏部铨选，依例当有升迁。汝之考绩若得持续优异，依制或可调入京师，入刑部、都察院等部院任职，近天子，参机要；或可外放，为一州知府，主政一方，牧民施政。此二者，皆为国效力之坦途，亦是汝施展抱负之良机。”

京师？

外放知府？

这两个可能的前景，如同两颗石子投入张子麟的心湖，激起圈圈涟漪。

入京为官，接近权力中枢，或许能像清时所期望的那样，从更高层面去影响和改变一些东西？

而外放知府，主政一方，直接面对黎民百姓，将自己的理念付诸实践，兴利除弊，造福一地，这同样是他内心深处隐隐期盼的。

信的最后，王清语重心长地嘱咐：“然仕途之道，机缘与实力并重。汝当于此后三年，愈加勤勉王事，慎独修身，积累政声人望。无论将来归于何处，身处何职，望汝永持今日之初心，以国事为重，以民瘼为念，则前程可期，功业可建。为师在京，静候汝之佳音。”

放下王清的信，张子麟沉思良久。

座师的提醒，让他第一次如此清晰地审视自己未来的官途走向。

六年磨砺，他早已不是当初那个只知埋头查案的青涩官员，对官场规则、仕途经济也有了更深的认识。

但他内心所求，始终未变——并非高官厚禄，而是能在一个更广阔、更直接的舞台上，践行自己心中的“公道”与“仁政”。

他提笔研墨，开始给座师回信。信中，他先是对师长的教诲与关怀表示感激，简要汇报了近来工作情况（自然略去案件细节），然后，在谈及未来时，他斟酌词句，委婉却坚定地写道：“……蒙恩师教诲，学生感念五内。未来之途，谨遵朝廷制度，静候吏部铨衡。然学生生于乡野，长于民间，深知地方治乱关乎黎庶福祉。若能蒙恩外放，得一州一府之地，主政牧民，兴学校以启民智，修水利以利农耕，省刑罚以致和睦，使学生所学所能，直接施于百姓，解其困苦，谋其福利，则平生之志，足慰矣。京师重地，人才荟萃，学生愚钝，恐难应付中枢机要，反不如在地方稍尽绵薄。此乃学生一点拙见，惶恐上陈，伏乞恩师垂察……”

这封信，含蓄地表达了他倾向于外放地方、主政一方的意愿。

他知道，最终去向并非自己能完全决定，但向座师表明心迹，或能在将来时机成熟时，有所助益。