窗外的老银杏在春风中沙沙作响，新叶嫩绿得刺眼。

李清时被软禁在扬州，账册虽得，但人出不来，证送不回，一切都是空谈。

扬州府敢这么做，背后定然有人撑腰。

是那位同知？

还是漕运分司的主事？

或者……更高？

他走到案前，提笔写下一份公文。

以大理寺寺正的名义，行文扬州府，要求将涉及盐枭案的一应人犯、卷宗、证物，全部移送南京大理寺复审。

理由写得冠冕堂皇：案涉重大，牵涉多名官吏，为避嫌，应由上级衙门直接审理。

写完公文，他盖上印鉴，唤来书吏：“即刻送驿站，六百里加急，送往扬州府。”

书吏领命而去。

张子麟又写了一封私信，给南京守备太监李广。

李广是司礼监出身，与怀恩公公有些交情，在江南颇有势力。

信中委婉提到扬州盐案可能牵涉宫中派往江南的税监，请李公公“留意”。

这两步棋走完，已是傍晚。

夕阳将庭中的树影拉得老长，归巢的鸟儿在枝头啁啾。

谷云裳派人来问是否回府用饭，张子麟才惊觉一日又将过去。

他收拾好案卷，走出值房。

春风吹在脸上，带着秦淮河的水汽和两岸的花香。

回到家中，长安和宁儿正在庭中玩耍。

五岁的长安在教妹妹认字，用树枝在地上比划，小脸一本正经。

宁儿却只顾追一只蝴蝶，咯咯笑着，满院跑。

“爹爹！”两个孩子看见他，都扑过来。

张子麟蹲下身，一手抱起一个。

长安在他耳边小声告状：“妹妹不肯学字，就知道玩。”

宁儿立即反驳：“哥哥写的字丑！”

张子麟失笑，心中的烦闷散去大半。

谷云裳从厨房出来，围裙上还沾着面粉，笑道：“今日包了荠菜馄饨，就等你回来下锅。”

“好。”他将孩子们放下，洗了手，进厨房帮忙。

灶火通红，水汽蒸腾。

谷云裳在灶前下馄饨，他在一旁剥蒜调酱。

夫妻俩都没有说话，只有锅里的水咕嘟作响，窗外的暮色一点点深浓。

这样寻常的烟火气，是他宦海浮沉中最坚实的锚。

晚饭后，他陪孩子们玩了会儿，又检查了长安的功课，这才回到书房。

烛光下，他摊开一张白纸，开始梳理扬州盐案的脉络。

盐枭是表，贪官是里。

贪官背后，还有谁？

宫中税监？

京师权贵？

还是江南本地的豪绅？

一笔笔，一条条，在纸上渐渐清晰。

这不仅仅是桩刑事案件，更是一场利益之争。

盐利太厚，谁都想分一杯羹。

而他们这些想斩断黑手的人，便成了某些人的眼中钉。

夜深了，谷云裳端着一碗莲子羹进来，见他还在写，轻声道：“歇会儿吧。”