这个案子的可怕之处，不在于凶手多残忍，而在于它揭示了人性中最黑暗的可能——至亲之间的算计与背叛。

“接下来怎么做？”他问。

张子麟铺开纸，开始写计划：

“第一，找那个卖麻药的江湖郎中陈三。十年了，不一定还能找到，但要试试。”

“第二，重新勘验现场。虽然房子可能已经变了，但格局应该还在。我要亲自去看看，那个门槛附近的血迹，到底怎么回事。”

“第三，查玉佩。‘徐’字到底代表什么？是不是徐国公？如果是，王承祖和他什么关系？”

“第四，”张子麟顿了顿，“我要见王有福的妻子王氏，再问一些细节。”

“王氏？”李清时有些意外，“该问的不是都问过了吗？”

“有些问题，当时没想到。”张子麟说，“比如，王承祖生前最后几个月，有没有见过什么特别的人？有没有说过什么奇怪的话？还有……王有福认罪前，有没有给家里捎过信？”

李清时点头：“明白了。我安排。”

午后，王氏被带到了大理寺后衙的一间厢房。

十天前，她跪在衙门外，高举血书，额头磕出了血。

现在，她坐在椅子上，虽然还是瘦弱，但眼睛里有了光——那是希望的光。

“张大人，李大人。”她起身要行礼。

“坐着吧。”张子麟示意，“今天找你来，是想再问一些事。”

“大人请问，民妇知无不言。”

“你公公王承祖，生前最后几个月，有没有见过什么特别的人？比如……从京城来的？或者，穿着打扮不像普通百姓的？”

王氏想了想：“特别的人……倒是有一个。大概在案发前两三个月，有个穿绸衫的中年人来过家里。我那时候在厨房做饭，只远远看了一眼，没看清脸。但听声音，不是本地口音。”

“他们说了什么？”

“听不清。在堂屋里关着门说的。说了差不多一个时辰，那人就走了。后来我问夫君，是什么人，夫君也不知道，只说可能是爹生意上的朋友。”

“你公公事后有什么变化吗？”

王氏努力回忆：“好像……从那以后，爹对夫君更严厉了。以前虽然也骂，但还留余地。那之后，简直是往死里逼。有一次，爹甚至说：‘你再这样下去，我就当没生过你这个儿子！’”

张子麟和李清时对视一眼。

“还有，”王氏接着说，“那之后，爹开始经常外出，说是去收账，但有时候一去就是两三天。回来也不说去了哪里。”

“案发前，王有福有没有给你捎过信？或者，说过什么特别的话？”

王氏的眼睛红了：“案发前三天，夫君从镇上回来，脸色很不好。我问他怎么了，他说在镇上看见爹和那个穿绸衫的人在一起，进了一家客栈。他想去打招呼，但爹看见他，脸色一下就变了，拉着那人匆匆走了。”

她抹了抹眼泪：“夫君说，他感觉爹在瞒着他什么事。那天晚上，他们大吵一架，就是王承业听见的那次。夫君摔门出去前，说了一句：‘爹，你到底想怎样？非要逼死我吗？’”

非要逼死我吗？

这句话，在十年后的今天听来，让人脊背发凉。

如果王承祖当时已经在策划那个局，那么王有福的这句话，在他听来，也许正是“杀意”的证明。

“王有福认罪前，你有没有见过他？”张子麟问。

“见过一次。”王氏的眼泪止不住地流，“案发后第五天，我去探监。夫君抓着栏杆，眼睛通红，问我：‘娘子，你信我吗？’我说信。他笑了，笑得比哭还难看。他说：‘如果有一天我认罪了，不是因为我杀了人，是因为……’”

“因为什么？”

“他没说完。”王氏摇头，“狱卒催我走，他就松手了。后来我再想去，官府不让见了。再后来，就听说他认罪了。”

厢房里安静下来，只有王氏压抑的哭泣声。

张子麟心中那个假设，越来越清晰，也越来越沉重。

从王氏的描述看，王承祖确实在案发前接触过“特别的人”。

那个人可能就是他背后的势力，也可能是帮他策划这个局的人。

而王有福，在死前可能已经猜到了真相。

所以他认罪，不是因为刑讯，不是因为证据，而是因为心死——被至亲背叛的心死。

“王氏，”张子麟的声音很轻，“如果……我是说如果，这个案子不是你夫君做的，而是你公公设计的，你能接受吗？”

王氏猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，像是听到了最不可思议的话。

“不……不可能……”她喃喃道，“那是他亲爹啊……”

“我也希望不可能。”张子麟说，“但真相有时就是残酷的。你要做好心理准备。”

王氏呆坐在那里，像是魂被抽走了。

过了很久，她才缓缓点头，眼泪无声地流：“我明白了……无论真相是什么，我都要知道。为了夫君，为了孩子。”

送走王氏，张子麟和李清时回到值房。

夕阳西下，将房间染成一片金黄。

“子麟，”李清时忽然问，“如果这个假设是真的，我们该怎么办？王承祖已经死了，无法定罪。王有福的冤情可以昭雪，但真凶逍遥法外——不，真凶已经死了。这样的结果，算是正义吗？”

张子麟望向窗外，夕阳正在沉入远山，天边一片血红。

“有时候，正义不是惩罚，是真相。”他缓缓道，“让世人知道发生了什么，让蒙冤者恢复名誉，让作恶者（哪怕已经死了）暴露在光天化日之下。这，也许就是我们能做的全部了。”

夜幕降临，烛火再次亮起。

张子麟铺开纸，开始写查案计划。

那个颠覆性的假设，已经从猜想，变成了他必须证明的真相。

无论这条路多难，多险，他都要走下去。

因为他是刑官。

因为真相，需要有人去揭开。

哪怕那真相，残酷得让人不敢直视。