弘治七年二月廿六，酉时末，戌时初。

秦淮河畔。

望淮楼。

这是南京城中最负盛名的酒楼之一，临水而筑，三层飞檐，雕梁画栋。

平日里便是达官贵人、文人墨客宴饮酬酢之所，今夜，整个三楼雅座被大理寺包下，为张子麟与李清时两位即将离任的官员饯行。

华灯初上，楼内早已布置停当。

红烛高烧，将厅内照得亮如白昼。

四壁悬挂着名家字画，多是与刑名、律法相关的警句格言，或是描绘金陵胜景的山水。

临河的一面全部是雕花长窗，此刻敞开，初春略带寒意的晚风挟着水汽和远处隐约的乐声卷入，吹动了窗边的纱幔，也吹散了席间氤氲的酒气与菜香。

大理寺有头有脸的官员几乎到齐了。

陈寺丞自然坐在主位，左右便是张子麟与李清时。

其余寺正、寺副、评事、主簿、录事等，按照品级资历依次落座，济济一堂，足有二三十人。

人人皆着常服，少了平日的官威拘谨，多了几分同僚宴集的随意，但空气中仍弥漫着一种微妙的、属于离别场合的感慨与郑重。

菜肴流水般呈上，皆是望淮楼的拿手名馔：金陵盐水鸭皮白肉嫩，肥而不腻；松鼠鳜鱼色泽金黄，酸甜适口；清炖蟹粉狮子头香气扑鼻，入口即化；更有应季的河鲜时蔬，琳琅满目。

美酒是窖藏多年的金陵春，酒色清亮，醇厚绵长。

陈寺丞首先举杯起身。

这位执掌大理寺多年的老人，今夜也卸下了平日的严肃，花白的须发在烛光下显得柔和了许多。

他环视众人，声音洪亮中带着一丝不易察觉的沙哑：“诸位同僚！今日之宴，非为别事，乃是为子麟、清时二位贤才饯行！子麟在我大理寺整十载，清时亦有三载。此间岁月，二位勤于王事，明察秋毫，破获大案要案无数，伸张正义，震慑奸邪，实为我南京大理寺之栋梁，朝廷之干才！今二位蒙圣上恩典，擢升知府、通判，主政一方，正是大展宏图之时！老夫及在座诸君，既为二位高兴，亦……颇有不舍！”

他顿了顿，目光落在张子麟和李清时脸上，那份长辈对出色晚辈的欣赏与惜别之情，溢于言表。“此一杯，老夫敬二位！一敬二位十年（三载）辛劳，功在金陵！二敬二位鹏程万里，前程似锦！三敬……敬我等同僚一场，缘分匪浅！愿二位此去，政通人和，福泽百姓！亦愿我等，青山不改，绿水长流，后会有期！”

“敬张大人！李大人！”众人齐声附和，纷纷举杯起身。

张子麟与李清时连忙站起，双手捧杯，躬身向陈寺丞及众人回礼。

张子麟心中暖流涌动，喉头微哽，朗声道：“多谢陈公！多谢诸位同僚！子麟（清时）能有今日，全赖陈公多年教诲提携，诸位同僚鼎力相助！金陵十年（三载），获益良多，此生难忘！此杯，我二人敬陈公，敬诸位！愿大理寺蒸蒸日上，愿诸位身体康健，诸事顺遂！”

说罢，两人仰头，将杯中酒一饮而尽。

热辣的酒液滚入喉中，激起一阵暖意，也冲开了胸中万千感慨。

酒过三巡，气氛逐渐热烈起来。

拘束渐去，回忆与谈笑成了席间主调。

一位与张子麟同年入寺、如今已是寺正的官员，红着脸笑道：“子麟兄，还记得你初来时，复核那桩商人被仆役殴毙的案子么？现场凌乱，人人皆言是仆役见财起意。你偏要细验伤痕，说那致命一击角度蹊跷，不似仆役所为。我等当时还笑你书生意气，结果如何？真凶竟是那商人的对头买通了另一仆役，伪装现场！从那时起，我便知子麟兄非常人也！”

张子麟也笑了，举杯示意：“惭愧，那时年轻气盛，只知埋头验看，若不是陈公和诸位包容，怕早就碰得头破血流了。”

又一位老主簿捋着胡须道：“李大人初来时，我还道是哪家清贵公子来镀金的。没承想，查起案来，心思之缜密，手段之灵活，尤善周旋各方，获取情报。当年那桩丝绸大案，若非李大人巧设迷局，从户部工部那些滑吏口中套出关键，哪能那么快摸到徐国公的尾巴？张大人善断，李大人善谋，你二人联手，真乃珠联璧合！”

李清时谦逊道：“赵主簿过誉了。都是子麟兄掌总，我不过打打下手。倒是赵主簿您管理的档案库，条分缕析，才是破案根基。此番离任，最不舍的，便是不能再时常向您请教了。”

话题渐渐转向这些年共同经历的大案。