风灯微明，照见前路，也映出身后的重重暗影。老鹰坳与哑口的线索，如同磁石般吸引著寧默。他需要信息，需要確认这两个地点是否真的是“三星拱卫”中的另外两极，它们的状態又各自如何。

权衡之下，他决定优先探查相对远离城市中心、环境可能更为复杂的“老鹰坳”。城西的丘陵地带，人口密度低，自然规则场相对原始，或许能发现更本质的东西。

又是一个周末清晨，他背著一个装有简易登山装备和那本无字古书的背包，踏上了前往城西的早班郊区公交。背包里还有一小包从“锁眼坪”带回的、沾染了少许封印点规则气息的泥土——或许能作为某种参照或媒介。

车辆逐渐远离城市喧囂，窗外的景色从楼宇变为田野，最后是起伏的、覆盖著冬日萧瑟植被的山丘。老鹰坳並非旅游热点，只有一条年久失修的柏油路蜿蜒深入，他在路口下车，独自徒步进入。

空气变得清冷而凛冽，带著松针和腐殖土的味道。规则感知展开，与城市那种密集、交织、充满人造痕跡的规则场不同，这里的规则流动更加宏大、缓慢，带著自然造物的厚重与某种原始的“脾气”。山风、溪流、岩石、树木，都散发著各自微弱而独特的规则韵律，共同构成了这片山坳的“生命背景音”。

按照地图和之前查到的模糊信息，所谓的“老鹰坳深处”，指的是坳底一片背阴的、溪流匯聚的谷地，据说旧军火库遗址就在那里。

越往深处走，人工痕跡越少，山路越崎嶇。寧默步伐稳健，“锚点”在自然环境的浸润下，似乎运转得更加圆融顺畅。他时刻留意著周围规则的细微变化。

起初一切正常，只有纯粹的自然韵律。但当他逐渐接近那片背阴谷地时，一种异样的感觉开始浮现。

周围的自然规则场，並未出现“锁眼坪”那种被强行“抚平”的板滯感，反而呈现出一种不协调的“沉降”与“阴冷”。仿佛地底深处有一个无形的漩涡，正在缓慢地、持续地吸引並“冷却”著上方的规则流动。阳光在这里似乎都黯淡了几分，温度明显低於周围山坡。

这种“沉降”並非混乱，而是一种更深沉、更凝滯的“静”。它让寧默联想到的不是沸腾的油锅，而是万米深的海底，压力巨大，黑暗冰冷。

这就是“阴脉”

他更加小心，找到一处较高的岩石，隱蔽身形，將规则感知如同细密的渔网般撒向谷地深处。

感知反馈回来的景象，让他心头一凛。

谷地中央，靠近溪流拐弯处，有一片明显下陷的区域，植被稀疏，裸露著黑褐色的岩石和泥土。那里正是“规则沉降”感最强烈的核心。而在这“沉降区”的边缘，规则场出现了极其细微的、如同蛛网般的“皸裂”痕跡。这些“裂痕”非常隱蔽，几乎与背景规则融为一体，但仔细分辨，能察觉到一丝丝极其微弱的、与“锈蚀之地”那种“混乱迴响”同源但性质似乎更为“阴鬱”和“粘稠”的气息，正从这些“裂痕”中极其缓慢地渗透出来，如同地底渗出的黑色油污，污染著周围的土地与规则。

情况比“锁眼坪”糟糕！这里的“副钥”封印（如果存在的话）显然已经出现了破损！虽然泄漏非常缓慢，远未达到“锈蚀之地”那种沸腾爆发的程度，但“阴脉”似乎正在形成，持续地毒化著这片区域。

寧默想起林玥爷爷笔记里的警告——“动不得”。一旦大规模开挖或扰动，是否会加速这些“裂痕”的扩大，导致更严重的泄漏

就在他全神贯注感知下方“阴脉”时，侧后方山坡的密林中，传来一阵极其轻微的、枯枝被踩断的声响！

不是野兽！那声响的节奏和轻重，带著明显的人为控制痕跡，但在控制之下，依旧流露出了一丝仓促。

有人！而且很可能不是普通的登山者！

寧默心中警铃大作，瞬间切断所有外放的规则感知，將自身隱匿催发到极致，藉助岩石和枯树的阴影，如同融入环境般静止不动。无字古书的力量自然流转，帮助他消除最后一丝不协调。

他屏息凝神，侧耳倾听，规则感知收敛到只覆盖周身极小范围，如同最敏感的触鬚。

密林中，那个声音的来源也似乎静止了，仿佛也在聆听、判断。过了约莫一分钟，一阵极其轻微、几乎与风声无异的沙沙声响起，向著远离谷地的方向，快速而轻盈地离去。

走了。

寧默没有立刻现身，又等待了十分钟，確认再无任何异常，才缓缓吐出一口气。

是谁是那位“荒野观察者”跟到了这里还是“稜镜”的人或者是……其他也在关注“三星拱卫”的神秘势力