腊月廿九，距离大年三十只剩一天。

四九城已经处处透着年味——家家户户门上贴起了红纸，街头巷尾飘着炖肉的香气，孩子们穿着新衣裳在放鞭炮，偶尔还能听到几声零星的二踢脚响。但红星四合院里，那股死亡的气息依然没有散去，反而因为临近春节，显得更加诡异和压抑。

前院的两个灵棚已经拆了。秦淮茹的棺材在昨天下午下葬，埋在了城西的乱葬岗，和阎埠贵、三大妈做了邻居。刘光福的棺材也在同一天下葬，就在秦淮茹坟地旁边不到二十米的地方——秦大河“大方”地表示，既然都是院子里的邻居，就埋在一起吧，路上也好有个照应。

丧事办完了，但院子里的人并没有散去。

秦家大部分人都回了昌平，只留下秦大河、秦壮壮和几个本家兄弟。他们现在住进了贾家的房子——两间屋，挤是挤了点，但总比大车店舒服。更重要的是，这意味着秦家在四合院扎下了根，有了一个实实在在的“据点”。

秦壮壮今天正式到轧钢厂上班了。早上六点他就起来了，穿上那身崭新的蓝色工装，把工作证小心地别在胸前，在镜子前照了又照，脸上是掩饰不住的兴奋和自豪。

“爹，我上班去了！”他对着里屋喊了一声。

秦大河从屋里走出来，看着儿子这精神抖擞的样子，满意地点点头：“去吧，好好干。记住，少说话，多干活，跟工友搞好关系。”

“知道了！”秦壮壮应了一声，推着昨天刚买的二手自行车出了门。

自行车是秦大河从旧货市场淘来的，花了三十块钱，虽然旧，但还能骑。秦壮壮骑在车上，感觉整个人都要飘起来了——从今天起，他就是城里人了！是国营大厂的工人了！每个月有二十七块五的工资，有粮票，有布票，有各种福利！这要是回村里，得让多少人羡慕？

他一路哼着小调，骑到了轧钢厂。厂门口，昨天还跟他一起扛大包的几个临时工看到他，都围了上来。

“壮壮，可以啊，这就转正了？”

“以后就是正式工了，别忘了哥几个啊！”

秦壮壮挺起胸脯，脸上带着矜持的笑容：“哪能忘呢，都是一个院里出来的。以后有事，尽管说！”

这话说得很有气派，几个临时工都羡慕地看着他。秦壮壮心里更加得意，推着自行车昂首挺胸地走进了厂门。

一天的工作很顺利。他被分配到了钳工车间，跟着一个姓王的老钳工学徒。王师傅五十多岁，话不多，但技术好，手把手教他怎么用工具，怎么看图纸，怎么打磨零件。秦壮壮虽然文化水平不高，但人聪明，学得快，一个上午就掌握了基本操作。

中午在食堂吃饭，秦壮壮特意多打了一个肉菜——红烧肉，油汪汪的，看着就让人流口水。他端着饭盒找了一张桌子坐下，大口大口地吃着，感觉这城里人的生活，真是太好了。

下午继续干活。王师傅看他上手快，又教了他一些更复杂的技巧。秦壮壮学得很认真，汗水把工装都湿透了，但他一点都不觉得累，只觉得浑身都是劲。

下午五点，下班铃响了。秦壮壮收拾好工具，跟王师傅道了别，又跟几个新认识的工友打了招呼，这才推着自行车出了厂门。

冬日的傍晚，天色已经暗了下来。街上的路灯陆续亮起，昏黄的光线在寒风中摇曳。行人匆匆，都在往家赶，准备迎接明天的除夕。

秦壮壮骑在自行车上，心里盘算着晚上怎么庆祝——买点肉？买点酒？把爹和几个本家兄弟叫上，好好吃一顿？对了，还得买点糖果点心，明天过年，得有点年味。

他越想越美，嘴角不自觉地翘了起来。

骑到胡同口，他下了车，准备推车进去——胡同很窄，骑车不方便。

就在这时，身后突然传来急促的脚步声。秦壮壮刚想回头，一个麻袋就套在了他头上。