二月二十八日，上午十点。

前门大街东侧，一家名为“瑞蚨祥绸缎庄”的店铺里。

陈雪茹站在柜台后面，正拿着一块绸缎料子，对着一个女顾客说：“您看这颜色，正宗的湖蓝色，配您这件旗袍最合适了。这可是苏州来的好料子，整个四九城都找不出第二家。”

女顾客拿着料子在身上比划，对着镜子左看右看，显然很满意：“是不错，多少钱一尺？”

“一块二，不还价。”陈雪茹笑着说，“这料子金贵，进价就高。您要是嫌贵，这边有棉布的，便宜。”

“不贵不贵，就要这个了。”女顾客很爽快，“给我裁六尺。”

“好嘞。”

陈雪茹拿起尺子，熟练地量布、划线、裁剪。她的动作很快，很稳，一看就是老手。剪刀在绸缎上划过，发出清脆的“咔嚓”声。

她今年三十八岁，但看起来只有三十出头。身材保持得很好，腰很细，胸很挺，穿着一件墨绿色的旗袍，外面套着一件白色的开衫，头发烫成时髦的波浪卷，脸上化着淡妆，嘴唇涂着口红，看起来不像个绸缎庄的老板娘，倒像个电影明星。

事实上，她年轻的时候确实差点当了明星。

那是二十年前，她十八岁，在北平的女中读书，被一个导演看中，说她长得像阮玲玉，要带她去上海拍电影。她心动了，但父亲不同意，说戏子低贱，不许她去。

后来她嫁了人。

第一任丈夫是个商人，比她大十五岁，很有钱，但也很花心。结婚三年，他在外面养了三个女人，被她发现了，大闹一场，离了婚。分到一笔钱，开了这家绸缎庄。

第二任丈夫是个大学生，比她小五岁，长得帅，会说甜言蜜语。她以为找到了真爱，不顾别人反对嫁了。结果婚后才发现，这个大学生除了会说话，什么都不会。花钱大手大脚，还总想着出国。最后卷了她一笔钱，跑去了美国，再也没回来。

从那以后，陈雪茹就再也不相信男人了。

她就守着这家绸缎庄，自己挣钱自己花，逍遥自在。

偶尔也会有男人对她献殷勤，但她一概不理。

用她的话说：“男人？都是靠不住的。还不如我这绸缎实在，至少不会骗我。”

“陈老板，裁好了。”她递过包好的布料。

女顾客付了钱，满意地走了。

陈雪茹收起钱，拿出账本，记了一笔。

刚放下笔，门口的风铃响了。

一个中年男人走了进来。

中等身材，穿着深灰色的呢子大衣，戴着一副金丝眼镜，看起来很斯文。他手里拿着一个公文包，进门后没有马上看布料，而是先打量了一下店里的环境，然后目光落在陈雪茹身上。

“先生，要看点什么？”陈雪茹站起身，脸上挂着职业性的微笑。

“随便看看。”男人说，声音很温和，“听朋友说，您这里的绸缎是四九城最好的，就过来看看。”

“您朋友有眼光。”陈雪茹说，“不是我自夸，整个前门大街，就我这里的绸缎最全，最好。苏州的、杭州的、四川的，都有。您要什么样的？”

男人走到柜台前，随手拿起一块深蓝色的绸缎，摸了摸：“这料子不错。”

“这是杭州的，织工精细，颜色正。”陈雪茹说，“做长衫、旗袍都合适。”

“多少钱？”

“一块五一尺。”

“有点贵。”

“好料子都贵。”陈雪茹笑着说，“便宜的也有，但配不上您的气质。”

男人笑了，抬头看着她：“陈老板很会说话。”

“做生意的，不会说话怎么行？”陈雪茹说，“先生贵姓？”

“姓张，张明远。”

“张先生。”陈雪茹点点头，“您是想做衣服？还是送人？”

“送人。”张明远说，“一个长辈过寿，想送块料子做件新衣裳。”

“那您可来对地方了。”陈雪茹从柜台深紫、藏青、墨绿，都合适。您看这块深紫的，带暗纹，低调又大气。”

张明远仔细看了看，点点头：“是不错。这块吧，要六尺。”

“好。”

陈雪茹量布、裁剪、包装，动作一气呵成。

“张先生是第一次来前门大街吧？”她一边包装一边问。

“是第一次。”张明远说，“刚从南方过来，这边不熟。”

“南方？广东那边？”

“广州。”

“怪不得听您口音有点南方味。”陈雪茹说，“广州好啊，我年轻的时候去过，那边的丝绸市场比咱们这边热闹多了。”

“陈老板去过广州？”

“去过几次，进货。”陈雪茹说，“不过那是几年前的事了，现在不行了，不好走。”

“是，现在查得严。”张明远点头。

布料包好了，陈雪茹递给他：“六尺，一块五一尺，一共九块钱。”

张明远从钱包里掏出钱，递过去，又看了看店里：“陈老板这店，开了不少年了吧？”

“十三年了。”陈雪茹接过钱，“我第一任丈夫给的离婚费开的。”

她很坦然地提起自己的过去，一点也不避讳。

“不容易。”张明远说，“一个女人，能把这店经营得这么好，很了不起。”

“没什么了不起的，就是混口饭吃。”陈雪茹说，“张先生是做什么生意的？”

“做点小买卖，倒腾点东西。”张明远含糊地说，“陈老板，我想跟你打听个人。”

“谁？”

“慧真酒馆的徐老板，徐慧真。”张明远说，“我有个亲戚在她那儿住，想了解一下她这个人怎么样。”

陈雪茹愣了一下，然后笑了：“徐慧真啊，我熟。我们两家店挨着，做了十几年邻居了。她人不错，实诚，能干，就是命苦。男人死得早，一个人守着个酒馆，不容易。”

“她最近是不是……跟一个姓赵的男人在一起了？”张明远问。

陈雪茹看了他一眼，眼神里有一丝警惕：“张先生问这个干什么？”

“就是好奇。”张明远说，“听说那个赵师傅，身份有点问题。”

“身份？”陈雪茹摇头，“这我就不清楚了。不过赵师傅人挺老实的，帮徐慧真干活，也帮了我们这些邻居不少忙。至于身份……现在这年头，谁还没点过去？只要人好，身份不身份的不重要。”

她说得很圆滑，既没肯定也没否定。

张明远点点头：“陈老板说得对。我就是随口问问，没别的意思。”

“那就好。”陈雪茹说，“徐慧真不容易，好不容易有个伴儿，我们这些邻居都替她高兴。可千万别有人去找她麻烦。”

这话里有话。

张明远听出来了，陈雪茹是在警告他，不要对徐慧真不利。

他笑了笑：“陈老板误会了，我真的只是问问。那行，我先走了，以后常来。”

“好，张先生慢走。”

送走张明远，陈雪茹脸上的笑容渐渐消失了。

她走到门口，看着张明远离去的背影，眉头微皱。

这个男人，不简单。

虽然看着斯斯文文的，但眼神太锐利，说话太有分寸，不像个普通的生意人。

而且他打听徐慧真和赵德柱干什么？

难道是徐慧真那边有什么麻烦？

陈雪茹想了想，决定下午去酒馆看看。

她和徐慧真虽然是邻居，但平时来往不多。徐慧真性格内向，不爱说话；她性格外向，爱热闹。两人不是一路人。