然而，三息过去，五息过去……管道口除了依旧在袅袅冒出的、带着怪味的热气，再无任何动静。

“怎么回事？”金丹后期修士眉头紧锁，神识仔细扫过出口附近，除了残留的混乱能量和灼热气息，一无所获。“难道只是虚张声势？或者……人已经死在里面了？”

他不敢大意，命令道：“你们两个，进去看看！”

两名筑基弟子硬着头皮，小心翼翼地驾起遁光，钻入了依旧弥漫着热气和水渍的管道。

管道内，空空如也。只有一段被炸得狼藉的积水和空气中残留的、令人作呕的混乱气息。他们向内探查了数十丈，除了黑暗和污秽，什么都没有发现。

“禀执事，里面……没人！”弟子返回汇报。

“没人？”金丹后期修士愣住了，“怎么可能？所有出口都已封锁，他们能飞了不成？！难道是用了什么高明的遁术？”

他百思不得其解，只能将情况上报，同时加派人手，沿着护城河上下游以及可能连通的其他水道进行拉网式搜查。

而此刻，就在距离出口不到十丈远的那处管道凹陷内，林小邪四人屏息凝神，如同化作了管道壁的一部分。星尘幻影的效果早已过去，但林小邪之前布下的那层“脏污外衣”和管道本身恶劣的环境，完美地掩盖了他们的气息。最危险的地方，就是最安全的地方。青云宗的人绝不会想到，他们苦苦搜寻的目标，就藏在他们眼皮子底下的污秽之中。

直到外面的搜查声渐渐远去，确认暂时安全后，林小邪才示意众人出来。

“我们必须立刻离开这里，他们很快就会扩大搜索范围。”林小邪低声道，目光看向管道更深、更复杂的方向，“瑶光，还能辨别方向吗？我们需要找另一条路，不能原路返回。”

瑶光服下一颗丹药，勉力感应了一下：“往左……有一条岔路，似乎通往更古老的废弃区域，气息……很混乱，但或许有一线生机。”

“就走那边！”

四人带着徐谦，再次没入黑暗的管道深处，如同水滴汇入污浊的河流，悄然消失。

数个时辰后，在天枢城西北方向，远离主城区的、一片荒芜的乱葬岗边缘，一个被杂草和乱石掩盖的废弃泄洪口，几道狼狈不堪的身影悄然钻出。

正是林小邪一行人。他们凭借着瑶光残存的指引和在复杂如迷宫般的古老管道系统中艰难穿行，终于找到了这个远离青云宗主要封锁区域的出口。

此时，天色已然微亮。回头望去，巍峨的天枢城轮廓在晨曦中若隐若现，城内依旧笼罩着一层肃杀的气氛。

“暂时安全了。”林小邪将昏迷的徐谦轻轻放在一块相对干净的石头上，自己也长舒了一口气。连续的高强度战斗、潜行与谋划，即便以他元婴期的修为和帝血底蕴，也感到了一丝疲惫。

苏九儿和烈如歌立刻警惕地散开，占据有利位置警戒。瑶光则几乎虚脱，靠坐在一块墓碑旁，闭目调息。

柳紫萝和玄影暂时安全，但他们与城内的联系也几乎中断。接下来，该何去何从？

林小邪看着昏迷的徐谦，又望向天枢城的方向，眼神深邃。

破坏阵眼只是第一步，真正的风暴，恐怕才刚刚开始。而他们这支深陷漩涡的小队，必须在这绝境中，找到那一线逆转的生机。

（第一百七十四章完）

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