黎明撕破夜幕，山谷中弥漫着破晓的寒意。简单的收拾停当后，一行人便悄然离开了这处短暂的避难所。

苏九儿背负着以特殊布料包裹、固定好的林小邪，她的步伐沉稳，确保不会给昏迷的林小邪带来额外的颠簸。瑶光手持星辰罗盘在前引路，避开可能存在危险气息的区域。烈如歌殿后，目光锐利地扫视着周围，火系灵力在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。柳紫萝走在中间，脸色依旧有些苍白，但眼神比昨夜坚定了许多，她必须跟上，也必须控制住自己。

按照瑶光规划的路线，他们先是向北绕行，远远避开了依旧笼罩在肃杀与重建气氛中的天枢城。沿途所见，尽是战后疮痍，偶尔能见到天剑阁或琉璃净土的修士在清扫战场，安抚民众。他们并未与这些修士接触，低调而迅速地穿行于山林荒野之间。

数日之后，一行人顺利穿过了地势险要的北邙山隘口，正式进入了广袤的中原腹地。此地气氛与天枢城周边截然不同，虽也听闻了青云宗覆灭、天魔阴谋的消息，但毕竟远离风暴中心，市镇村庄依旧保持着基本的秩序与繁华。

他们不敢过多停留，只在必要的补给时，由烈如歌或瑶光进入城镇，采购些干粮、清水和基础的药材，苏九儿和柳紫萝则带着林小邪在城外隐蔽处等候。

这一日，他们抵达了中原通往西域的重要通道——河西走廊的东起点，一座名为“凉州”的边陲大城。城墙高大，风沙在其上留下了斑驳的痕迹，往来商队、修士络绎不绝，各族面孔混杂，气氛比内陆更多了几分粗犷与野性。

“在此稍作休整，补充些物资，尤其是御寒之物和清水。过了凉州，环境会越发艰苦。”瑶光看着远处巍峨的城墙，建议道。

众人没有异议。连续赶路，即便是修行者也感到了一丝疲惫，尤其是需要时刻输出灵力稳定林小邪状况的柳紫萝。

他们选择在城外一处供商队临时歇脚的简陋茶棚落脚。苏九儿将林小邪小心安置在背风的角落，自己则坐在最外侧，古剑横于膝上，闭目养神，气息与周遭环境融为一体，却时刻保持着最高警惕。

烈如歌和瑶光准备入城采购。

就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着嚣张的呼喝声，打破了茶棚的宁静。

“闪开！都闪开！血刃帮办事，闲杂人等滚远点！”

只见七八个骑着高大沙兽、身穿统一血色劲装、面容凶悍的修士，簇拥着一个脸上带着刀疤、气息约在金丹中期的头目，径直冲到了茶棚前，目光不善地扫视着棚内寥寥数人。

茶棚老板和几个零散的商队伙计顿时噤若寒蝉，大气不敢出。

那刀疤头目的目光，先是掠过闭目的苏九儿，在她膝间的古剑上停顿了一瞬，闪过一丝忌惮，随即扫过看起来文弱的瑶光和气息不稳的柳紫萝，最后，落在了被包裹得严实、昏迷不醒的林小邪身上。

“喂！你们几个，面生的很啊！”刀疤头目扬了扬下巴，语气倨傲，“打哪儿来的？背上那小子怎么回事？莫不是惹了什么事，跑路到我们凉州地界来了？”

烈如歌眉头一竖，就要发作，却被瑶光悄悄拉住。

瑶光上前一步，不卑不亢地行了一礼：“这位道友，我等只是路过此地，补充些物资便走。舍弟身染重疾，需静养，不便打扰。”

“重疾？”刀疤头目嗤笑一声，眼神更加狐疑，“我看是重伤吧！最近不太平，谁知道你们是不是被通缉的要犯！把那小子放下来，让爷检查检查！”

说着，他竟示意手下上前，试图去动林小邪。