观星崖位于陨星湖东北侧，是一处高约百丈、探出湖岸的巨大岩石平台。崖顶相对平坦，约有数十丈方圆，视野开阔，可俯瞰大半湖面。或许是因崖体本身的岩石能部分抵消紊乱的星磁干扰，此处的迷雾稍显稀薄，神识受到的压制也略轻一些，故而成为探险者们首选的临时营地。

林小邪五人借助夜色和山林掩护，悄无声息地摸到观星崖下方。抬头望去，崖壁上零星分布着几处人工开凿的简易石穴和木制栈道，更高处的崖顶边缘，隐约可见几簇篝火的光芒，以及几顶颜色各异的帐篷轮廓。风中传来断续的交谈声、篝火的噼啪声，还有隐隐的灵力波动——至少有四五伙人已经在此扎营。

“人不少。”韩厉压低声音，独臂按在腰间雷刀柄上，眼神锐利地扫视上方，“气息混杂，修为从筑基到金丹不等。有些人在暗中互相戒备。”

林小邪微微点头，“混沌解析”无声开启，视野中的能量流动呈现出复杂的交织状态。除了星磁迷雾本身灰白色的混乱能量流外，崖顶上分布着七八团相对凝聚的灵力光晕，代表着不同的修士群体。其中有三团气息较为强横，至少有一位金丹坐镇。还有几处微弱却极其隐蔽的能量节点，像是布置的预警或防御阵法。

“我们从侧面上，避开那几处暗哨。”林小邪指了指崖壁东侧一片阴影区域，那里怪石嶙峋，植被稍密，能量波动也相对平缓。

众人依言行动。柳紫萝的“晦明之息”进一步扩散，将五人的身形与气息近乎完美地融入环境阴影之中。林小邪则以混沌之气包裹众人，削弱星磁之力对行动可能产生的细微干扰。他们如同壁虎般贴着岩壁，利用凸起的岩石和缝隙，灵活而安静地向上攀爬。

大约半炷香后，五人悄然翻上崖顶边缘，隐在一处凸起的岩石后，观察营地情况。

崖顶比从下方看更为宽阔，靠内侧的石壁下，分布着七八处大小不一的营地。有的简单地铺了兽皮、生了堆火；有的则搭起了简易帐篷，甚至还布置了小型的防御禁制。营地之间相隔二三十丈，彼此泾渭分明，互不打扰，但警惕的目光不时扫过相邻营地。

人数最多的，是西侧一群约莫十余人、统一穿着深蓝色劲装、胸口绣有浪涛纹章的修士。他们以一位面容阴鸷、留着山羊须的金丹初期老者为首，正围坐篝火旁低声商议，目光不时投向湖心方向，带着毫不掩饰的贪婪。林小邪认出那纹章——是中原二流宗门“澜海宗”，擅长水系功法，但口碑一般，据说与一些灰色地带有牵扯。

南侧是一支五人小队，装束各异，气息剽悍，身上带着浓重的血腥气和煞气，显然是经验丰富的散修或佣兵。为首的是个脸上有刀疤的独眼壮汉，修为在筑基圆满，气息凝实，正擦拭着一柄泛着暗红血光的鬼头刀。他们沉默寡言，眼神警惕地打量着所有人，包括林小邪这边。

东侧则是一伙比较奇特的组合，三男两女，衣着华丽，气质不俗，但修为参差不齐，最高的是一名手持玉扇、面带微笑的锦衣青年，修为筑基后期。他们似乎来自某个世家或商盟，带着不少辅助器具，营地里甚至有个小型聚灵阵在运转。为首青年正与一位容貌秀美、但眉宇间带着傲气的黄衣少女说着什么，少女不时瞥向澜海宗和散修队伍，眼神中带着轻蔑。

除了这三伙较显眼的，还有两处较小的营地：一处是个独行的灰袍老者，闭目盘坐于一块平整的岩石上，气息晦涩，竟有金丹中期修为，身周似有无形剑气流转，引来不少忌惮目光；另一处则是三名身着麻衣、做苦修士打扮的男女，沉默地围坐在一小堆篝火旁，只吃些干粮清水，气息中正平和，与周围环境隐隐相合，修为在筑基中后期。

“天剑阁的剑气……那灰袍老者应是宗内某位隐修的师叔。”烈如歌传音道，语气带着敬意，“那三名苦修士，看气息路数，像是‘地衍宗’的人，这个宗门精研地脉阵道，极少出世，没想到也来了。”

林小邪将各势力特点默默记下。看来陨星湖的吸引力确实不小，三教九流都汇聚于此。圣光殿和玄冥宗的人似乎尚未公然露面，可能隐藏在暗处，或是以其他身份混入。

就在他们观察时，营地中央的空地上，发生了小小的冲突。

澜海宗那边，一名筑基中期的弟子或许是按捺不住，走到崖边，取出一面铜镜状的法器，试图向湖心方向探照。铜镜射出一道淡蓝色的光束，穿透迷雾约十丈后，便被混乱的星磁之力扭曲、消融，同时似乎惊扰了迷雾中的什么东西。

“嗡——”

湖面迷雾深处，传来一声低沉怪异的嗡鸣，如同无数细针刮过金属。紧接着，一片雾气突然剧烈翻滚，数道灰白色的、半透明的触须状光影猛地从中射出，速度极快，直卷向那名澜海宗弟子！

那弟子大惊失色，慌忙催动护身灵光，同时祭出一面水盾。但灰白触须视灵光水盾如无物，直接穿透，眼看就要缠上他的身体！

“哼！”澜海宗的金丹老者冷哼一声，屈指一弹，一道凝练的深蓝色水箭后发先至，精准地击中那几道触须。

“噗嗤”一声轻响，触须如冰雪遇阳般消融，但残余的波动还是让那弟子闷哼一声，脸色发白地倒退数步，手中铜镜“咔嚓”出现裂痕。

“蠢货！星磁迷雾中岂可随意动用探查法器？想找死别连累旁人！”金丹老者呵斥道，眼神阴冷地扫过其他营地，似在警告。

那弟子唯唯诺诺地退回。其余营地的人冷眼旁观，无人出声。那独行的灰袍老者甚至连眼皮都未抬一下。

“那是‘星磁魇影’，是星磁之力与湖中残留的古老怨念结合形成的灵体类怪物，没有实体，但能直接侵蚀神魂，干扰灵力。对能量波动非常敏感。”林小邪脑海中，系统适时给出了解析信息。

小插曲过后，营地恢复了表面的平静，但气氛更加微妙。显然，贸然探查湖面是危险且容易引发连锁反应的愚蠢行为。

林小邪几人交换眼神，决定在不引起过多注意的前提下，找个相对偏僻的角落落脚。他们选择了一处靠近北侧崖壁边缘、有天然石屏遮挡的空地，离那灰袍老者和地衍宗苦修士的营地都不算太远，但又保持了一定距离。

简单地清理地面，布下一个从李长老玉简中学来的、能微弱隔绝气息和抵消部分星磁干扰的简易阵法，又升起一小堆篝火，五人围坐下来，拿出干粮清水，低声交谈。

“湖面的星磁迷雾比预想的还要浓郁和诡异。”柳紫萝望着远处翻涌的灰白色雾墙，轻声道，“我的源典之力在靠近湖边时，感应到了至少三种不同性质的能量纠缠在一起：星辰的残余、某种阴寒的水元、还有……一种非常古老、非常晦涩的‘禁锢’之力。”

“禁锢？”林小邪心中一动，“是封印？”

“不确定，但感觉像是……将什么东西‘锁’在了湖底。”柳紫萝微微蹙眉，“而且，那种呼唤我体内光源之力的感觉，在靠近湖边后，变得更清晰了。源头似乎在湖心偏西的位置。”

苏九儿服下一颗温养经脉的丹药，低声道：“我还感觉到，湖里……有妖气。很淡，很古老，不同于寻常妖兽，更像是……拥有荒古血脉的水裔。”

韩厉擦拭着雷刀，言简意赅：“很多眼睛在暗处看着。”

烈如歌则关注着营地的动态：“澜海宗那帮人贼眉鼠眼的，肯定没安好心。那几个世家子弟，看着像是来游历长见识的，但保不齐有护道者藏在附近。最需要留意的是那个散修队伍和……玄冥宗的人还没出现。”