千湖大泽的边缘，泽边镇。

这座小镇依水而建，房屋大多是木质的吊脚楼，用粗大的木桩撑在水面上。街道就是架在水上的长廊，走在上面能听见脚下哗哗的水声。空气中弥漫着水汽、鱼腥和芦苇的清香，与迷雾丘陵的险恶截然不同。

林小邪四人抵达时已是深夜。镇口的灯笼在风中摇曳，光线昏暗，只能勉强看清招牌上“悦来客栈”四个褪色的字。

“先住下。”林小邪压低斗笠，扶着伤势最重的韩厉走进客栈。

柜台后是个瞌睡的老掌柜，被惊醒后揉着眼睛，打量这四位深夜来客。四人皆衣衫褴褛，满身血污，但那股修士特有的气息让老掌柜不敢多问，默默递上两间房牌。

“热水、吃食，送到房里。”林小邪扔过去几块灵石。

老掌柜眼睛一亮，连忙点头哈腰地张罗去了。

房间在二楼，推开窗就能看见粼粼的水面。四人聚在一间房里，林小邪先为韩厉处理伤口——那道贯穿伤虽未损及金丹，但残留的邪气一直在侵蚀经脉。他催动混沌之气，将邪气一点点逼出，韩厉的脸色这才好转。

烈如歌的伤势较轻，多是皮肉伤和灵力枯竭。石坚则主要是术法反噬，需要静养。

“半日。”林小邪检查完三人状况，沉声道，“我们最多只能在此停留半日。乌长老他们脱困后，一定会追来。”

“半日够吗？”石坚皱眉，“韩师兄的伤……”

“死不了。”韩厉咬牙坐起，“调息几个时辰就能恢复行动。但若要动手，恐怕……”

“不到万不得已，不动手。”林小邪拿出柳文渊给的地图，在桌上摊开。

地图绘制得很详细，标注了千湖大泽的主要水道、岛屿和势力范围。其中用朱砂圈出了三个地点：泽边镇、坠星湖，以及一个叫“隐雾岛”的地方。隐雾岛上画了个小小的紫色印记。

“柳前辈说紫萝在千湖大泽，很可能就在这隐雾岛。”林小邪指着地图，“但从这里去隐雾岛，要穿过大半个大泽，至少需要十天。中间必须经过坠星湖，那是开阳传承的线索地。”

“圣光殿呢？”烈如歌问，“他们肯定也知道坠星湖的异象。”

林小邪点头：“所以我们要伪装身份，混入去坠星湖的商队或者探险队伍。人多眼杂，反而安全。”

正说着，楼下传来喧哗声。四人警觉地走到窗边，透过缝隙往下看。

街道上，一队白衣修士正举着火把经过。为首的是个年轻女子，面容秀丽，但眼神冷漠，手中握着一根镶嵌光晶的法杖。她身后的修士抬着一面大旗，旗上绣着圣光殿的徽记——光芒环绕的十字。

“圣光殿的宣讲队。”石坚低声道，“他们在招募‘身心纯净者’，说是要选拔‘光之侍从’。”

“选拔？”韩厉冷笑，“我看是寻找‘平衡之钥’吧。”

宣讲队在一处空地停下，年轻女子开始宣讲圣光殿的教义。声音通过扩音法阵传遍小镇，无非是些“净化心灵、驱逐黑暗”的陈词滥调。但围观的凡人听得如痴如醉，甚至有几个人当场跪地，请求加入。

“愚昧。”烈如歌摇头。

林小邪的目光却落在宣讲队后方——那里站着两个黑袍人，虽然极力掩饰，但身上那股阴冷的邪气骗不过他的感知。

玄冥宗的眼线。

圣光殿和玄冥宗，竟然同时出现在这座小镇。看来他们对千湖大泽的重视程度，远超想象。

“明早分头行动。”林小邪收回目光，“烈道友，你伤势最轻，去镇上打听消息，重点是坠星湖近期的异象、有哪些商队要去那里。石道友，你负责采购必要的丹药和符箓。韩道友和我留在客栈疗伤，顺便绘制新的伪装身份。”

两人点头。烈如歌忽然道：“林道友，你的左肋……”

林小邪低头，伤口已经止血，但动作稍大还是会疼：“无碍，不影响行动。”

一夜无话。

翌日清晨，烈如歌换了身普通的湖蓝色衣裙，将长剑用布包起，扮作游历的女修出了门。石坚也换了装束，像个采购药材的行商。

林小邪在房中为韩厉继续疗伤，同时思考下一步计划。

午时前后，烈如歌回来了，神色凝重。

“打听到三件事。”她关上门，布下隔音禁制，“第一，坠星湖的异象从半月前开始，每逢月圆之夜，湖心会升起星辉光柱，持续一个时辰。已经有不少修士前去探查，但湖心岛有天然禁制，至今无人能登岛。”

“第二，三日后有一支‘澜涛宗’的商船队要前往坠星湖，说是运送货物，实则是去探索异象。他们在招募护卫和随行修士，条件是至少筑基中期修为，且擅长水战或阵法。”

“第三……”烈如歌顿了顿，“镇上有人说，半月前曾有个紫衣女修在坠星湖附近出现，一人独战三头‘水煞蟒’，轻松取胜。那女修容貌绝美，但神色冰冷，战后便消失不见。”

林小邪心头一震：“紫衣女修？可有人看清她的招式？”

“据说她用的是某种紫色火焰，火焰中蕴含星辰之力。”烈如歌回忆着打听到的描述，“还有人说，看到她手中有一面铜鉴，能照破迷雾。”

星辉镇魔鉴！

“是紫萝！”林小邪握紧拳头，“她果然在坠星湖。”

“但那是半月前的事了。”石坚皱眉，“现在还在不在，难说。”

“至少有个方向。”林小邪深吸一口气，“我们混入澜涛宗的船队。只要能到坠星湖，就能找到更多线索。”

正说着，石坚也回来了，带回一袋丹药和符箓，还有几套新衣服。

“采购时遇到了麻烦。”石坚脸色不好看，“镇上的药铺、符箓店，都被圣光殿‘关照’过。购买疗伤丹药和战斗符箓的，都要登记身份。我用了假身份，但恐怕瞒不了多久。”

“还有这个。”他拿出一张告示。

告示上画着四幅画像——虽然有些失真，但分明是林小邪、烈如歌、韩厉和石坚的模样！悬赏金额高达每人一千灵石，落款是“玄冥宗外堂”。

“我们的画像已经传到这里了。”石坚沉声道，“虽然镇上暂时没人认出我们，但一旦圣光殿或玄冥宗的人仔细排查……”

话音未落，楼下突然传来喝骂声：

“圣光殿办事！所有住客，立刻下楼接受检查！”

四人脸色一变。

林小邪走到窗边，只见客栈外已被二十余名圣光殿修士包围。为首的还是昨晚那个年轻女子，她身旁多了个中年男修，气息赫然是筑基巅峰。

“搜！”年轻女子冷声道，“掌柜的，昨晚可有四个受伤的修士入住？”

老掌柜战战兢兢：“有、有是有，但都是正经客人……”

“带路！”

脚步声已踏上楼梯。

“来不及走了。”烈如歌拔剑。

“别硬拼。”林小邪迅速做出决断，“韩道友，石道友，你们从后窗走，去镇南的芦苇荡等我们。烈道友，你跟我留下，演一场戏。”

“演戏？”

林小邪没解释，从储物袋中取出玄冥宗老者的那柄蛇形短刃，又拿出几件沾血的黑袍：“快！”

韩厉和石坚对视一眼，不再犹豫，推开后窗跃出，身形没入水中，悄无声息。

林小邪则将蛇形短刃刺入自己左肩——不是要害，但鲜血瞬间涌出。他又将黑袍撕碎，扔在地上，做出打斗的痕迹。

“烈道友，用剑气在墙上留下痕迹，要像玄冥宗的功法。”

烈如歌虽不解，但相信林小邪，剑指连点，在墙壁和地板上留下数道阴邪的剑痕。

做完这一切，林小邪拉着烈如歌躲到床后，同时催动混沌之气，模拟出两股正在迅速消散的气息——一股是玄冥宗的邪气，一股是“垂死挣扎”的微弱灵力。