三日后，子时将至。

鬼见愁礁石区位于望潮崖以北二十里，是一片被黑色礁石环绕的隐秘海湾。礁石形状嶙峋诡异，在夜色中如同无数从海底伸出的鬼手。海浪拍击石壁的声音在这里变得异常沉闷，仿佛被某种力量压抑。

林小邪一行人潜伏在最外围的礁石阴影中。

“还有一刻钟。”韩厉低声道，独臂按在剑柄上。他的伤势已恢复九成，金丹初期的修为完全释放，足以应对大多数突发状况。

石坚在四周布置了简易的隐匿阵，阵法波动与礁石区天然的空间紊乱完美融合。烈如歌和苏九儿分列两侧警戒，鹿铃则紧紧跟在林小邪身后——她的月灵之力在这种阴气森森的环境下显得格外敏感，眉心月牙印记一直泛着微光。

林小邪闭目凝神，尝试运转“星辉拟形术”。

经过两天的苦修，他勉强掌握了这门技巧的第一层。此刻丹田内的星核种子微微震颤，一缕极细的星力被抽出，在掌心凝聚成一个黄豆大小的光点。光点随即扩散，化作一层薄如蝉翼的星光薄膜，覆盖在他体表。

这是“星隐衣”，能扭曲光线、模糊气息，持续约三十息。虽然时间短，消耗却不小——就这么一次施法，星核种子的亮度就黯淡了一分。

“到了。”石坚忽然道。

海面上，浓雾毫无征兆地涌起。

不是自然的海雾，而是带着淡淡灰黑色的雾气，从海底深处翻涌而上。雾气中，一点昏黄的光亮由远及近——是船头的灯笼。

船只缓缓驶出雾墙。

正如烈如歌描述的那样，长约十五丈，通体漆黑如墨，船身木料看起来老旧腐朽，仿佛随时会散架。船帆破破烂烂，补丁叠着补丁，但诡异的是，船帆上绣着的图案——那是一具骷髅环抱弯月的标志，骷髅眼中嵌着两颗暗红色的宝石，在夜色中泛着微弱红光。

“幽灵舰队的标志。”韩厉沉声道，“三十年前，东海三大海盗团中，幽灵舰队以神出鬼没着称。传说他们的船能穿行于生死边界，所以才能屡次逃脱围剿。”

船渐渐靠近礁石区。

甲板上有人影走动，但动作僵硬得不自然。借着灯笼光，可以看清那些船员的样貌——脸色苍白如纸，眼窝深陷，瞳孔中没有任何神采。他们机械地忙碌着，抛锚、系缆、放下舷梯，全程没有任何交流。

船头，一个佝偻的身影咳嗽着走到船边。

那是个看起来五十岁上下的中年男子，瘦得皮包骨头，穿着一件洗得发白的灰色长衫，外面罩着件破旧的皮坎肩。他一手提着灯笼，一手捂嘴咳嗽，每咳一声，肩膀就剧烈耸动，仿佛要把肺咳出来。

这就是船老大，痨病鬼赵无病。

他抬起昏黄的眼睛，扫视礁石区，最终目光落在林小邪等人藏身的方位。

“守潮人介绍的客人……”他的声音嘶哑难听，像破风箱，“出来吧。圣光殿的光梭舟半柱香后会巡逻到这里，你们不想被瓮中捉鳖吧？”

被发现了！

众人心中一惊，但林小邪率先站起身，散去星隐衣。其余人也解除隐匿，显露身形。

赵无病打量着他们，目光在林小邪和鹿铃身上多停留了一瞬，咳嗽着说：“六个……比预想的多。但既然老潮头开了口，那就上来吧。每人十块下品灵石，或者等价的灵材、情报、故事——什么都行，死人船收一切有价值的东西。”

“我们有灵石。”林小邪从储物袋中取出六十块下品灵石——这是他们剩余灵石的三分之一。

赵无病示意一个船员放下吊篮。灵石放入篮中，被拉上船。他掂量了一下，随手扔给身后的另一个船员：“记账。”

“上船。”他转身走向船舱，头也不回，“记住三条规矩：第一，不准进底舱；第二，不准问船员的过去；第三，子时到寅时，必须待在自己的舱室，无论听到什么声音都不要出来。”

舷梯放下。

众人依次登船。踏上甲板的瞬间，鹿铃忽然抓紧了林小邪的衣袖。

“他们……”她声音发颤，“没有心跳。”

林小邪心中一凛。他修为大跌，感知能力有限，但经鹿铃提醒，仔细感应周围那些忙碌的船员——确实，除了赵无病和少数几个看起来稍微“正常”的船员外，大部分船员身上没有任何生命气息。

但他们确实在动，在干活，甚至有一个船员经过时，还机械地朝他们点了点头——脸上挤出的笑容僵硬得像面具。

“尸傀？还是别的什么？”石坚低声道。

“不是尸傀。”韩厉皱眉，“尸傀需要操控者持续注入灵力或神念，但这些‘人’……他们体内有某种自发的能量循环。更像是……某种‘活着的尸体’。”

赵无病的声音从船舱口传来：“别研究我的船员了。他们生前都是好手，死后也不愿意安息，我就给了他们继续‘活着’的机会。只要不违反规矩，他们不会伤害你们。”

他推开舱门：“跟我来，分配舱室。船会在鬼见愁停留半个时辰，等下一波海雾起来就出发。目的地——葬龙湾外围的‘龙爪岛’，航程三天。”

船舱内部比外面看起来宽敞，但异常阴冷。通道两侧挂着油灯，灯油燃烧散发出一股奇特的甜腻香气，似乎是某种安魂香。

“六个人，给你们两间舱室。”赵无病停在两扇相邻的木门前，“男一间，女一间。每间舱室有简单的禁制，从里面可以锁死。食物每天会送到门口，淡水自取——走廊尽头有水桶。”

他推开门，里面是不到两丈见方的小空间，两张简陋的木板床，一张小桌，再无他物。

“条件简陋，凑合着吧。”赵无病咳嗽着，“对了，如果夜里听到敲门声，别开。如果听到哭声……捂紧耳朵，装作没听见。”

“哭声？”苏九儿问。

赵无病深深看了她一眼：“这艘船之所以叫死人船，不只是因为船员。还因为……它偶尔会搭载一些特殊的‘乘客’。那些迷失在归墟海，找不到归处的魂。”

他说完，转身离开，脚步声在空旷的走廊里回荡，渐渐消失。

众人面面相觑。

“先安顿。”林小邪率先走进男舱室，“石坚，检查禁制；韩厉前辈，警戒；其他人整理物品。我们轮流休息，每两人一组守夜。”

女舱室内，鹿铃坐在床沿，双手抱膝。苏九儿关上门，激活了门上的禁制——一道淡蓝色的光膜覆盖门板，隔绝了内外。

“你在害怕？”苏九儿轻声问。

鹿铃点头，又摇头：“不是害怕……是悲伤。那些船员，我能感觉到他们残留的情绪……迷茫、不甘、眷恋。他们不知道自己死了，或者……不愿意承认。”

她抬头，眼中泛起月白色的微光：“苏姐姐，你说人死后，魂魄真的会迷失吗？”

苏九儿沉默片刻：“青丘有古老的传说，说归墟海是现世与幽冥的缝隙。有些魂魄既上不了天，也入不了地，就会在这里徘徊。如果遇到合适的‘载体’，比如这艘船……或许能暂时停留。”