老族长捋了捋胡须，脸上是真诚的感激：“托殿下的福，这里很好，比我们颠沛流离时想象的任何家园都要好。孩子们能安心成长，年轻人可以修炼、学习锻造，老人们得以颐养天年。殿下为我们一族所做的一切，金蟾族永世不忘。”

他看着雨师妾眉宇间挥之不去的疲惫和眼底深藏的忧色。

犹豫了一下，还是开口道：“殿下……请务必保重身体。我们虽身处山谷，也并非全然不知外界之事。”他顿了顿，声音压低，带着长辈般的慈和与一丝沉重，“听闻……殿下与焚天，定有婚约在身？”

雨师妾身体几不可察地一僵，点了点头，没有否认。

老族长的眼中闪过一丝痛惜：“殿下天人之姿，心怀慈悲，是我混沌国万民之幸。那焚天……虽力量滔天，但其征伐手段……唉。”他抬起头，鼓凸的眼睛里闪烁着坚定的光芒，“殿下，若您心中不愿，不必为了任何事、任何人勉为其难。我金蟾一族，还有混沌国所有受您庇护的子民，并非怯懦之辈。若真到了那一日，我们愿为殿下而战！守护我们的家园，守护您！”

这朴实却掷地有声的话语，像一道暖流，猝不及防地冲垮了雨师妾心防的一角。

连日来的算计、伪装、恐惧、愧疚，仿佛在这一刻找到了一个可以短暂停靠的港湾。

鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间发热。

她连忙垂下眼睫，掩饰住瞬间翻涌的情绪。

这些善良的、只想安稳生活的子民，竟愿为她做到如此地步。

“前辈……”她的声音有些微哑，“谢谢你们。但，不必了。”

她没有多说，只是再次道谢后，带着假的“木之息”离开了山谷。

身后，是金蟾族长担忧的目光和山谷中那一片来之不易的安宁。

将假“木之息”安全送至青冥指定的秘密地点后，雨师妾回到混沌最深处的一处密室。

这里已经藏匿了问心国的“心之殇”和重伤昏迷的轩辕君。

她将真正的“木之息”碧玉葫芦取出，与它们并排放在一起。

三样事物关乎两界未来。

一位曾经搅动风云的君主的性命，两样至宝此刻都系于她一人之手，藏在这不见天日之处。

密室幽暗冰冷，只有灵宝自身散发的微光。

雨师妾独自站在微光中，金蟾族长的话反复在她耳边回响。

“愿为殿下而战！”

战？

雨师妾嘴角牵起一抹苦涩到极致的弧度。

她何尝没有想过反抗，想过拒绝和焚天为伍，守护自己的国家和子民于战火之外？

她想起当年焚天刚打败异界多年的共主轩辕君时的事。

每每想到，她都觉得如坠冰窟，不知当年的选择是否正确。