台下百官议论纷纷，不少宗室亲王眼中闪过精光。西戎使节团那边，则是一片看好戏的神情。

流珠笑了：“国师星相之术精湛，但朕有一问。”

“陛下请讲。”

“星象所示，可是永恒不变？”流珠问。

摩罗一怔：“星象乃天意，自然不变。”

“错了。”流珠起身，走到台前，“朕读史书，知前朝太宗时，也曾现荧惑守心之象。当时钦天监也言大凶，但太宗勤政爱民，整顿吏治，开疆拓土，最终开创盛世。可见星象示警，是提醒君主修德改过，而非定数。”

她顿了顿，声音更亮：“再说女帝星。国师只知女帝为阴，却不知阴能生阳，柔能克刚。女子为帝，非但不会冲撞紫微，反能以阴补阳，使国运更加绵长。国师若不信，可看看今日大楚——先皇新丧，朕初登基，可有一处民变？可有一地叛乱？”

台下安静了。确实，女帝登基这半个月来，除了萧家伏诛，各地出奇的平静，连最可能生乱的镇西军都安稳如常。

摩罗脸色微变：“陛下巧言善辩，但星象就是星象……”

“星象朕也会看。”流珠打断他，从白隐手中接过一本册子，“这是钦天监近三年的星象记录。朕昨夜翻阅，发现一件有趣的事——荧惑守心之象，其实三个月前就出现过一次，但那时先皇尚在，为何无人提及？”

她翻开册子，指着一页：“还有，国师说女帝星现于东方，但据钦天监观测，那颗星并非女帝星，而是‘凤鸾星’。凤鸾星现，主后宫出贤后，或出女中尧舜。国师，你连星都认错了，还谈什么占星问运？”

台下爆发出惊呼。白隐适时上前，展开钦天监的星图，上面明确标注了各星位置名称，与流珠所说完全一致。

摩罗脸色青白交替。他确实在星象上做了手脚，没想到流珠早有准备，连钦天监的记录都搬出来了。

“第一局，朕赢了。”流珠淡淡道，“国师可服？”

摩罗咬牙：“……服。”

“好，第二局，堪舆定龙脉。”流珠看向林啸风，“林将军，请。”

林啸风上前，展开一幅巨大的大楚疆域图。图上用朱砂标出了几条主要龙脉走向，其中一条从昆仑起，经秦岭南下，过长江，至金陵而止。

“此乃大楚主龙脉。”林啸风朗声道，“昆仑为祖山，秦岭为少祖，长江为水龙，金陵为结穴。龙脉绵延三千里，气势磅礴，主大楚国祚绵长。”

摩罗冷笑：“龙脉是不错，但本国师观之，金陵结穴处龙气已泄，主脉已衰。真正旺盛的龙脉在……西边。”

他手指一点，落在西戎境内的一座山上：“此山名‘圣山’，乃西戎龙脉之源。龙气东来，已侵入大楚边境。依本国师看，不出十年，大楚龙脉将被西戎龙脉吞噬，国运将终。”

这话更毒，直接诅咒大楚亡国。

林啸风大怒：“胡说八道！我大楚龙脉八百年不衰，岂是蛮夷小国可比？”

“是不是胡说，一试便知。”摩罗从怀中取出一个罗盘，那罗盘与寻常罗盘不同，中心嵌着一块黑色磁石，周围刻着诡异的符文。

他将罗盘放在地上，咬破指尖，滴了一滴血在磁石上。磁石瞬间泛出红光，罗盘指针疯狂转动，最后指向……太和殿方向！

“看！”摩罗高声道，“罗盘指殿，说明龙气不在金陵，而在京城！但京城龙脉无根，如浮萍飘摇，这是亡国之兆！”

台下又是一片哗然。这罗盘太诡异，竟能直接指出龙气所在？

流珠眯起眼。她能感觉到，那罗盘确实引动了地底龙气，但方式极其邪门——是用血祭强行抽取龙气，短期内看起来龙气旺盛，实则是在透支龙脉根本。

“国师好手段。”流珠鼓掌，“但朕有一物，想请国师看看。”

她拍了拍手。几个太监抬上一个木箱，打开，里面是一块巨大的……石头。

不，不是普通石头，是一块天然形成的龙形奇石！石身蜿蜒如龙，头角峥嵘，鳞片宛然，更神奇的是，石心处隐隐有金光流动，仿佛有生命一般。

“此乃太祖当年斩白蛇处所得‘龙魂石’。”流珠抚摸着石头，“太祖曾言，此石能镇国运，能定龙脉。国师不妨用你的罗盘试试，看这石头有没有龙气。”

摩罗将信将疑，将罗盘靠近龙魂石。刚一靠近，罗盘指针就疯狂颤抖，然后“咔嚓”一声，竟从中断裂！磁石上的红光瞬间熄灭，变成一块普通的黑石头。

“这……这不可能！”摩罗骇然。

“有什么不可能？”流珠冷笑，“国师的罗盘，是靠邪术强行抽取龙气。但龙魂石中蕴含的，是太祖当年斩白蛇、定江山时注入的浩然正气。邪不胜正，这是天理。”

她转身面对台下：“众卿都看见了，西戎国师所谓的堪舆之术，不过是邪门歪道。我大楚龙脉浩然正气，八百年不衰，今后还会继续绵延！第二局，朕又赢了。”

百官振奋，齐声高呼：“陛下圣明！大楚万年！”

摩罗脸色铁青。连输两局，他已经被逼到悬崖边。

“第三局，斗法论天命。”他嘶声道，“陛下，这一局，我们换个比法。”

“国师想怎么比？”

“不比法术高低，比……”摩罗眼中闪过狠毒，“谁能请动‘真龙显圣’！”

真龙显圣？台下众人面面相觑。龙是传说中的神物，谁见过真龙？

流珠心中一动。她想起黑风岭地宫里的黑蛟，那虽然不是真龙，但也算蛟龙之属。难道摩罗也能召唤类似的异兽？

“国师能请动真龙？”她问。

“本国师在西戎圣山修行三十年，得山神赐福，可请‘山龙’现身。”摩罗傲然道，“若陛下也能请来真龙，本国师心服口服。若不能……就请陛下认输。”

这是最后的杀手锏。摩罗赌流珠没有召唤异兽的能力。

流珠沉默了。她确实能沟通黑蛟，但黑蛟在皇陵地宫，距离太远，而且上次沟通已经消耗巨大，再次召唤恐怕……

就在她犹豫时，一个清朗的声音从台下传来：“陛下，臣有一言。”

众人望去，只见一个青衫书生排众而出，正是沈三公子。他今日难得穿了正经文士服，手摇折扇，风度翩翩。

“沈公子请讲。”流珠道。

“真龙显圣，太过虚无缥缈。”沈三公子笑道，“不如换个实在的——比谁能治好‘活死人’。”

“活死人？”摩罗皱眉。

“没错。”沈三公子拍了拍手，几个家丁抬上一个担架，上面躺着一个面色青黑、气息全无的中年汉子，“此人三日前误入黑市，中了奇毒，如今经脉尽封，五脏衰竭，太医院诸位太医都束手无策。国师若能将他救活，就算赢了这一局。若不能……就请陛下试试。”

流珠瞬间明白了沈三公子的用意——这是把第三局和第四局合并了！摩罗若治不好，不仅输掉第三局，连第四局也提前落了下风。

果然老奸巨猾。

摩罗盯着那“活死人”，脸色阴晴不定。他确实精通巫医之术，但此人中毒太深，他也没有十足把握。

“怎么，国师不敢？”沈三公子学着他之前的语气。

摩罗咬牙：“好！本国师就让你见识见识，西戎巫医的厉害！”

他走到担架前，从怀中取出一个皮囊，倒出十几只黑色的甲虫。那些甲虫闻见人气，立刻爬上中年汉子的身体，从口鼻耳钻了进去！

“啊！”台下有女子惊叫。

只见那些甲虫在汉子皮下蠕动，所过之处皮肤鼓起，看得人毛骨悚然。片刻后，甲虫从七窍钻出，每只都衔着一缕黑血。

汉子脸上的青黑色渐渐褪去，胸口开始微微起伏。

“活了！真的活了！”有人惊呼。

摩罗得意地看向流珠：“陛下，该您了。”

流珠走到担架前，仔细观察。汉子确实有了呼吸，但眼神空洞，四肢僵硬，显然只是吊住了性命，并未真正解毒。

“国师好手段。”流珠点头，“但此人毒入骨髓，单靠蛊虫吸毒，只能治标，不能治本。三日后，毒性复发，必死无疑。”

摩罗脸色一变——流珠说对了。他确实只能暂时压制毒性。

“那陛下有何高见？”

“高见谈不上，但朕确实有办法。”流珠从袖中取出一个瓷瓶，倒出一粒金色药丸，“此乃百草谷秘传‘九转还魂丹’，以千年灵芝、百年雪莲等九九八十一味灵药炼制，可解百毒，活死人，肉白骨。”

她将药丸塞入汉子口中，又以银针刺其周身大穴。每一针刺下，都有一股青金色气流顺着银针渡入体内。

众人屏息看着。约莫一炷香后，汉子忽然剧烈咳嗽起来，咳出大口黑血，然后缓缓睁开了眼睛。

“我……我这是在哪？”他茫然四顾。

“活了！真的活了！”台下爆发出震天欢呼。

摩罗面如死灰。他输了，输得彻彻底底。

五局三胜，流珠已经赢了三局，赌约结束了。

“国师，可还比第四局医术、第五局治国？”流珠问。

摩罗颓然摇头：“不必了……陛下医术通神，治国之策想必也非凡品。本国师……认输。”

他躬身行礼，这一次，是真心的敬畏：“西戎愿与大楚结盟，永世修好，岁岁纳贡。这是国书，请陛下过目。”

随从呈上国书。流珠接过，扫了一眼，点头：“国师言而有信，朕心甚慰。来人，设宴款待西戎使节团，朕要亲自为摩罗国师饯行。”

“谢陛下。”摩罗苦笑，“不过饯行就不必了。本国师即刻启程回国，将赌约结果禀报我国大王。”

“既如此，朕就不强留了。”流珠道，“林将军，护送国师出城。”

“遵旨。”

摩罗带着使节团黯然退场。台下，百官山呼万岁，百姓欢声雷动。

这一场赌约，女帝不仅赢了西戎，更赢了人心。那些原本对她心存疑虑的大臣，此刻也心悦诚服——有这样的君主，大楚何愁不兴？

流珠站在高台上，望着欢呼的人群，心中却没有太多喜悦。

赢了一场赌约，只是开始。西戎不会善罢甘休，北狄还在虎视眈眈，朝中暗流依然涌动。

但她不怕。

因为她不是一个人在战斗。她有徐皇后、白隐、林啸风这些忠臣，有沈三公子这样的助力，有天下百姓的期盼。

更重要的是，她知道自己要做什么，要为什么而战。

“陛下。”徐皇后走到她身边，轻声道，“该回宫了。各国使节还在等着朝贺呢。”

流珠点头，最后望了一眼蓝天白云，转身走向太和殿。

身后，阳光正好，照亮了她前行的路。

也照亮了这个正在改变的时代。

养心殿内，各国使节依次上前朝贺。

北狄三王子阿史那铁勒是个粗豪汉子，送上九匹汗血宝马，声音洪亮：“大楚女帝威武！我北狄愿与大楚修好，开放边市，互通有无！”

南诏国相是个文雅老者，献上翡翠玉佛：“南诏愿为大楚藩属，岁岁来朝。陛下若有差遣，南诏必当效命。”

其他小国也纷纷表忠。流珠一一回应，恩威并施。

轮到最后一个使节时，流珠愣了一下——那是个女子，二十出头，穿着异域服饰，容貌艳丽，眼神却清澈坚定。

“民女苏娅，参见陛下。”女子行礼，“民女来自西域楼兰，代表楼兰女子商会，恭贺陛下登基。”

“女子商会？”流珠来了兴趣。

“是。”苏娅抬头，眼中闪着光，“楼兰女子地位卑微，不能从政，不能经商。三年前，我们十几个姐妹偷偷成立商会，从织布刺绣做起，如今已有一百多个姐妹，生意做到了西域各国。”

她顿了顿，鼓起勇气：“民女听闻陛下要开设女子学堂，准许女子学医、学艺、甚至学政，心中万分激动。若陛下不弃，楼兰女子商会愿为大楚与西域的商贸桥梁，更愿资助女子学堂，让天下女子都有书可读，有路可走！”

流珠起身，亲自扶起苏娅：“苏姑娘请起。你的心意，朕收到了。女子商会的事，朕会让人与你细谈。至于女子学堂……”

她看向殿外，目光悠远：“不仅要有，还要办好。不仅要教女子识字女红，还要教她们医术、算学、律法、治国之道。朕要让天下人知道，女子不弱于男子，女子也能顶半边天！”

苏娅热泪盈眶，重重磕头：“陛下圣明！楼兰女子，永感陛下之恩！”

朝贺结束，已是黄昏。

流珠回到御书房，案上又堆满了奏折。但她此刻精神振奋，丝毫不觉疲惫。

徐皇后送来晚膳，笑道：“陛下今日大获全胜，该好好庆祝才是。”

“庆祝什么？”流珠摇头，“赢了西戎，只是第一步。真正难的，是接下来的改革。”

她翻开一本奏折，是工部呈报的女子学堂选址方案：“徐姐姐，你看，工部选了三个地方：城东旧王府，城西废弃书院，城南官田。你觉得哪里好？”

徐皇后看了看：“旧王府地方大，但修缮费用高；废弃书院省事，但位置偏；官田倒是宽敞，但离城远，女子上学不便。”

“朕也这么想。”流珠提笔批注，“都不合适。传旨，将萧家那座最大的别院充公，改建女子学堂。那里位置好，院子大，稍加改造就能用。”

“萧家别院？”徐皇后一愣，“那宅子价值百万两，朝中大臣恐怕……”

“恐怕什么？”流珠冷笑，“萧家的不义之财，取之于民，用之于民，天经地义。谁敢反对，让他来见朕。”

霸气十足。

徐皇后笑了：“陛下越来越有帝王威严了。”

“都是被逼出来的。”流珠也笑了，忽然想起什么，“对了，楚珩那边有消息吗？”

“有。”徐皇后从袖中取出一封信，“楚将军刚到北境，就查出军中有萧家余党，正在清理。他说三个月内，必让北境大营焕然一新。”

流珠展开信。楚珩的字迹刚劲有力，汇报军务条理清晰，只在最后添了一句：“北境风大，陛下珍重。”

短短七字，却让她心头一暖。

她提笔回信，也是军务为主，只在结尾写道：“京中已定，勿念。边关苦寒，将军保重。”

写完封好，交给徐皇后：“八百里加急，送去北境。”

“是。”

窗外，夜幕降临，宫灯次第亮起。

流珠走到窗前，望着满天星斗。今天她赢了，但明天还有更多挑战。

但她相信，只要方向是对的，路再难，也能走下去。

因为这不是她一个人的路，是天下女子的路。

她要走下去，一直走下去，直到那一天——

天下女子，都能堂堂正正地站在阳光下，不依附，不畏惧，活出自己的模样。

那一天，也许很远。

但她愿意等，也愿意为之奋斗。

夜色深沉，养心殿的灯火，一直亮到天明。