空旷的厅堂内，空气仿佛凝固。

齐盈瘫坐在地上，手脚被粗糙的麻绳捆缚，嘴里塞着的破布虽已被取下，但下颌处仍残留着勒痕。当她看清从屏风后转出的那道玄色身影时，瞳孔骤缩，浑身血液几乎倒流。

竟是孟玄羽！

震惊过后，一股奇异的安心感竟油然而生——至少，掳她的是靖王，不是那些不知底细的亡命之徒。太后亲眷的身份，此刻成了她心中最后一根浮木。

孟玄羽在她身前五步处的那张红木交椅上坐下，姿态沉稳如山。他并未立即开口，只是用那双寒潭般的眸子静静注视着她，目光锐利如刀，一寸寸刮过她狼狈的模样。

那目光里没有愤怒，没有急切，只有一片沉冷的审视。正是这种绝对的冷静，让齐盈刚升起的些许侥幸又逐渐冻结。

“说，”他终于开口，声音不高，却字字清晰，在空旷的室内激起回响，“孟承佑到底为什么回盛京？那天，你看到了什么。”

齐盈心脏狂跳，但念头急转。怕什么？他是王爷，自己是太后亲封的县主，他敢怎样？一股被当街掳掠的屈辱和昨日当众掌掴的怨恨交织涌上，竟让她生出了几分对抗的勇气。

她挺了挺被捆缚后更加酸痛的脊背，努力让自己的声音不那么颤抖：“靖王殿下好威风啊！身为王爷，居然用这等下三滥的手段，光天化日当街掳掠朝廷命官之女、太后亲封的县主！你眼里还有王法吗？就不怕太后和陛下知道了，治你的罪？！”

她越说越觉得底气回来了一些，声音也拔高了几分，带上尖利的指控：“不瞒你说，昨日宴席之后，我已修书快马送往京城，禀明姨母太后！你在众目睽睽之下掌掴于我，跋扈欺辱太后亲眷，此等大不敬之罪，够你喝一壶的了！你就等着太后和陛下降旨申饬，削你的权，治你的罪吧！”

她说完，胸膛微微起伏，死死盯着孟玄羽，试图从他脸上找出一丝惊惶或怒意。

孟玄羽的神色却丝毫未变。他甚至微微向后靠了靠椅背，指尖在扶手上轻叩一下，发出笃的一声轻响。

“说完了？”他语调平淡，仿佛在问今日天气。

齐盈一噎。

“你以为这些，就能吓倒本王？”孟玄羽缓缓道，目光如冰棱，“大晟朝立朝至今，孟家子孙四海延绵，我便是将你杀了，皇帝还真会杀我？你一个外姓女子，拿什么跟皇族子弟的命相比？”

“你……”齐盈见孟玄羽一脸的淡定，眸光中闪出一丝令人害怕的笃定，又觉得他说的不无道理，他身为九大蕃王之一，他的生死安危牵一发而动全身，自己的地位完全无法与他相提并论，心中再次隐隐发寒。

“本王对女子，向来不屑用那些血腥刑罚。”孟玄羽继续说道，语气甚至称得上平静，“不过，自有法子，让你愿意好好说话。”

他略一抬手。

侧门无声滑开，两名侍卫抬着一个半人高的宽大木桶进来，桶中清水几近满溢，随着放置的动作微微晃动，映着窗外透入的天光，泛着冷冽的色泽。

木桶被放置在齐盈身侧不远处。水波轻荡的声音，在落针可闻的厅堂里格外清晰。

齐盈的目光触及那满桶清水，脸色“唰”地一下惨白如纸。

她看明白了眼前的一切，这是一种叫水刑的刑罚，将人的头部按压到水里一阵子，等到那人快要因窒息而亡死才松开。

她曾经童年失足落水、那种灭顶的窒息与无助感瞬间攫住了她，胃部一阵抽搐般的痉挛。