府库空空如也，账目混乱如麻，积欠如山。年仅十八的靖王，便是从那一团乱麻中，开始了他雷霆万钧的整治。

彼时，杨奉民还只是城南分衙一个埋首故纸堆、无人问津的老吏。

杨奉民年轻时，参加过殿试，取得了不俗的名次，并在吏部供职了一段时间，长年与钱粮人事打交道，后来，在京中得罪权贵被革去了官职，贬回了老家禹州。

回禹州后，蹉跎数年，一直生计窘迫。

他妻子的娘家兄长实在是看不下去了，走了门路，帮他谋了一个衙署小吏的微末差事糊口。

他还记得那日，年轻的靖王亲临分衙查账，自己不过是依着多年本能，将混乱的账目条分缕析、如实禀报。

他看到孟玄羽的脸色由阴沉转为温和，又略带上一些淡淡地喜悦。

几天之后，他接到了调令。

他从城南分衙被直接调了入总衙，随后更被委以重任，直至成为靖王府长史，总揽禹州政务。

他看得出来，这孟玄羽不是一般的王孙公子，他有敏锐的眼光，脚踏实地的想法，更有排除万难的决心，他给了杨奉民大显身手的舞台。

知遇之恩，重于泰山。自此，杨奉民几乎将身家性命都扑在了禹州政务上。三四年间，他与殿下默契配合，汰换冗员、厘清税赋、劝课农桑、鼓励商贸……

禹州本就是物产丰盛，人杰地灵之所在，在孟玄羽的整顿和治理下，如今府库充盈，街市繁荣，百姓安居，税赋反而一减再减。

每一次看到禹州城焕发的生机，他都觉得，当年那点几乎被磨灭的士子之心，又在这片土地上重新活了过来。

此刻，眼见殿下与王妃深夜联袂而来，面色虽平静，眉宇间却萦绕着挥之不去的凝重，杨奉民的心不由得微微一沉。

他连忙道：“殿下王妃稍坐，下官这便去沏茶……”说着便要转身，一时竟有些手足无措——平日伺候的小吏早已散值，这些琐事他早已生疏。

“奉民，”孟玄羽唤住他，声音温和却不容置疑，“这些事不必你做，坐下说话。”

卫若眉也轻声道：“杨长史不必拘礼，王爷是有要事与你商议。”

杨奉民这才定了定神，先去角落小炉上提来铜壶，寻出茶叶，略显笨拙地为二人斟上热茶。

澄黄的茶汤注入白瓷杯中，热气氤氲而上，模糊了彼此些许面容。他又将案头的油灯灯芯挑了挑，让光亮更盛些，这才从旁搬过一张榆木方凳，欠着身子坐在两人下首。

灯火跃动，将他清瘦的身影投在身后的书架上，随着光影微微摇晃。他双手放在膝上，抬起眼，目光在孟玄羽微抿的唇线和卫若眉轻蹙的眉尖掠过，

那份刻意维持的平静之下，分明压着沉甸甸的心事。衙署外的夜色已完全笼罩下来。

他终于忍不住，喉咙有些发紧，低声问道：“殿下……可是出了什么要紧的事？”