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原来，花七郎今天一天都拖住纪康听戏，为谢朝先带假圣旨去马场囚室提人创造时间空间。

他在绣仙楼的雅间里，陪纪康听了一折又一折，几壶美酒，几碟小菜，谈天说地，把纪康哄得眉开眼笑。当他在三楼的窗口看到小六子和风影一前一后走来，便大约知道小六子是来通知纪康的。

他心想，若是当时便惊动了纪康，在马场的谢朝先肯定会暴露。于是他不等两人上来，便趁纪康不备在他的酒中加了些迷药哄他喝下。

纪康本来就已经喝得差不多了，也不怀疑有他，端起酒杯一饮而尽，没一会儿便倒头睡去。

花七郎从他腰间拿了紫金令牌，匆匆下来会见小六子和风影。他站在楼梯口，笑眯眯地说：“二位来找纪大人？不巧，纪大人喝醉了。”说完，他引着两人上了三楼雅间。推开门，纪康正趴在桌上，鼾声如雷，醉得不省人事。

花七郎早就准备好了仿着纪康笔迹写的放人字条，从袖中取出来，连同紫金令牌一起交给了小六子。小六子眼见纪康喝醉，又不敢得罪柳国公，便和风影拿了东西，回马场找江舟交差。

江舟既见纪康的紫金令牌，又有小六子亲自跑了一趟作证，想来放人的事跟自己便没有什么关系了。于是松口让谢朝先带走了孟承佑。

花七郎等纪康醒来，又亲自送他回纪府。马车在纪府门口停下，纪康揉着眼睛下了车，还在念叨小天仙的新戏唱得好。谁知才到纪府门口，便听管事急急地迎上来，声音里带着几分惊慌，几分急切：“大人这一天去哪了？小的们急死了！宫里的公公传唤大人，说是皇帝提前从皇觉寺回城，要大人连夜进宫面圣。”

原来东梁破了随州之后，又连下两城。新派去的抗梁大军不堪一击，眼瞅着东部防线全部不保，要冲着盛州来了。

皇帝在皇觉寺收到败军的战报，摔了好几盏茶杯，完全没了心情赏花许愿，于是从皇觉寺提前回宫。纪康今晚连夜入宫，若是直接去马场，那么孟承佑被谢朝先用假圣旨接走的事，便会即刻露馅。

花七郎气喘吁吁地说完，众人全部沉默，齐齐看向孟承昭。

孟承昭面色沉静，看不出喜怒。他的手指在桌沿上轻轻叩了两下，一下，两下，三下，像是在数着什么。他问：“皇帝还有多久回京？知道吗？”

花七郎掰着指头算了算，额头上又渗出了汗珠：“按照我知道的时间，应该只有两个时辰便回京了。但是纪康已经先去皇宫了，会不会马上就发现孟承佑丢了，不好说。所以你们要马上离开才行。在出城的路上，还要注意避开皇帝的銮驾。”

孟承昭沉默了。他原本的计划就是捞出孟承佑便马上出城——一是和靖王汇合，二是金鸽传书让孟承宴起兵。只要孟承佑不在同德皇帝手上，他就没有任何筹码可以要挟自己。

剩下的事，一是凭各自实力，二是听天由命了。但看着昏迷不醒的孟承佑，他犹豫了。这样带他上路，再跑到城郊要深夜了。那么晚，城郊到哪里去请医生？再拖上一天，孟承佑便回天无力了。