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回来的路上,马车拐进了一条宽阔的街道——玄武大街。
这是盛州城最繁华的去处之一。街道两旁店铺林立,酒旗招展,卖花的、卖果子的、卖胭脂水粉的,吆喝声此起彼伏。卫若眉掀开车帘一角,往外看了一眼,目光落在不远处一座三层的楼阁上。楼阁飞檐翘角,朱漆大门上方悬着一块金字匾额——“乐游园”。
她记得这个地方。小时候听父亲提起过,说这里是盛州城消息最灵通的地方,三教九流、五湖四海的人都聚在这里,只要你有本事,没有打听不到的消息。父亲说这话时,语气里带着几分忌惮,又带着几分无奈。
“停车。”她轻声说。
雪影勒住缰绳,回头看了她一眼,目光里带着几分询问。卫若眉看了看天色,日头还高,时间尚早,不如去里面看看,能不能得到什么有价值的线索,毕竟天天缩在那小院里,与外界没有交流,便似盲人聋子无异。
她向雪影使了个眼色。雪影会意,将马车停靠在路边,两人下了车。
乐游园的门面看着不算阔气,走进去却是另一番天地。
一楼是大堂,宽敞得不像话,一眼望去,几十张长条大桌整整齐齐地排列着,每张桌子都能坐十几个人。桌椅都是上好的硬木,擦得锃亮,在烛火下泛着暗红的光。
最特别的是,这里的食客并不像普通酒楼那样三五成群地围坐,而是各色人等混坐一处——有穿着锦袍的富商,有粗布短褐的贩夫,有戴着头巾的外邦人,甚至还有几个穿着道袍的方士。谁也不认识谁,谁都可以和谁搭话。
桌上除了碗碟杯盏,还摆着各式各样的牌具。骨牌、骰子、棋盘,还有一些卫若眉叫不出名字的玩意儿,花花绿绿地铺了一大片。有的人在推牌九,有的人在下棋,有的人在玩一种模拟战争的沙盘游戏,围观的人比玩的人还多,不时爆发出叫好声或惋惜声。
卫若眉站在门口,目光扫过整个大堂,心里暗暗吃惊。她虽是盛州长大,却从未踏进过这里。十四岁之前,她是卫侯府的千金小姐,大门不出二门不迈;后来东宫大火,她随母亲被软禁,更不可能来这种地方。如今站在这里,她觉得自己像是闯进了一个全新的世界。
“客官,里边请!”一个跑堂的迎上来,满脸堆笑,肩上搭着白毛巾,手里拎着一把大铜壶。
与其他酒楼不同的是,这里的小二全是年轻女子,十六到二十之间。
那女子上下打量了卫若眉一眼,见她气度不凡,态度又恭敬了几分,“您是一个人?还是带朋友?”