车刚停稳，方多病便跳下车辕，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，转身推开莲花楼的门，探进半个身子。他脸上带着年轻人特有的朝气笑容，声音清亮：“师父，车停好了，就在茶摊旁边，稳当着呢！您看看，还有什么需要我顺便从镇上带回来的吗？”

楼内，李莲花正挨着穆凌尘坐在软榻上，闻言转过头来。他没有立刻回答，而是先看向靠在自己肩头的人，目光温柔，轻声询问：“尘儿，赶了这么久路，饿不饿？镇上的点心铺子应该有些不错的糕饼点心，让小宝给你带些回来尝尝？或者有什么别的想吃的？”

穆凌尘刚刚被李莲花喂着喝了半杯温水，喉咙的不适缓解了些，但声音仍带着淡淡的哑，听起来比平时更软糯几分，也透着一丝不易察觉的疲惫。他不太自然地清了清嗓子，摇摇头，目光落在矮几上的蜜饯碟子里，低声道：“不用了，不是很想吃甜的。不必麻烦小宝特意跑一趟。”

他的拒绝很轻，却带着一贯的坚持。李莲花了解他的性子，知道他说不想便是真的不想，也不强求，只对方多病点了点头：“暂且不用。你先去办事吧。”

“好嘞！”方多病应得干脆，目光在师父师娘之间快速扫过，见两人并无不妥，便放下心来。他转身几步跨上楼梯，去二楼叫苏晓慵。

很快，方多病和苏晓慵一前一后走下楼。苏晓慵一身更便于行动的鹅黄色劲装，头发也利落地束起。当她不小心瞥见李莲花自然环着穆凌尘，两人相依的背影时，她眼神突地，迅速垂下眼帘，跟着方多病快步走出了莲花楼。

楼内重新恢复了宁静。窗外，镇口的轮廓在午后的阳光下清晰可见，青灰色的屋瓦连成片，偶有炊烟袅袅升起，带来人间烟火的气息。

李莲花收回目光，侧头看向怀中人，手指无意识地绕着他一缕垂落的发丝，温声问道：“晚上想喝什么粥？青菜粥虽好，但略显寡淡。我记得二楼木桶里还养着几尾鲫鱼，挺鲜活的。给你做鱼片粥好不好？养胃，又滋补。”

穆凌尘闻言，长睫微动，似乎思考了一下。鱼片粥……这个名字他倒是听说过，但似乎还真未特意尝过这道粥品。

“鱼片粥？”他轻声重复，带着点好奇，“从未喝过。”

“那正好尝尝我的手艺。”李莲花笑容加深，眸中漾着温柔的光，“保证清淡鲜美，鱼刺我也会仔细剔干净，你放心。”

穆凌尘看着他眼中笃定的光彩，心中微暖，点了点头：“可以。在清淡些。”他补充了一句，带着点不自觉的、近乎依赖的要求。

“行，放心吧。”李莲花笑着捏了捏他的手指，“你的口味，我还能不记得？”说着，他小心地扶着穆凌尘靠稳在软榻的垫子上，又将他腿上的薄毯往上拉了拉，仔细掖好，“你先歇着，我去把粥熬上，再上楼取鱼。”

他起身，先走到矮几边拎起茶壶晃了晃，随即添上些热水，看白气袅袅地从壶口升起，才转身往厨房走去。

厨房虽小，却收拾得齐整便利，墙边码着不多的柴薪与炭块。他娴熟地生起一小灶火，坐上盛满清水的砂锅。待水泛起细密的鱼眼泡，便将淘净的白米倾入锅中，先以大火滚开，再转文火慢煨。米粒在汤水中徐徐舒展，朴实的香气渐渐弥漫开来。

安排好粥底，李莲花擦了擦手，转身踏上楼梯，去二楼露台取鱼。