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午后的饭堂人来人往，灵米饭的香气混着红烧灵鸡腿的酱香，在宽敞的厅堂里织成一片暖融融的烟火气。阳光从高处的窗棂斜斜地洒进来，在青石地面上铺开几道长长的光带，尘埃在光柱中缓缓浮动，像是被日光筛过的碎金。

李莲花和卿菽坐在靠窗的角落里，面前摆着两碗灵米饭、一碟红烧排骨、一碟清炒时蔬，还有一碗蛋花汤。汤还冒着热气，白色的蒸汽袅袅地升起来，在两人之间缓缓散开。

李莲花一边扒饭一边翻着宗主给的那枚玉简，将上面的任务一条条地念给卿菽听：“搜集灵药——这个看着简单。追查灵兽‘青翼貂’。这个看起来不算太难。还有个护送六品珍宝的活，御剑都要走上五天，这也太远了吧。”

卿菽坐在对面，安安静静地喝汤，偶尔点一下头，表示自己在听。

李莲花也不在意他沉默，自顾自地分析着：“我觉得咱们先从简单的开始，熟悉一下这里的任务流程……”

他正说着，忽然感觉到身后有一道气息悄悄靠近。那气息不重，蹑手蹑脚的，像是想从背后给他一个惊喜，却因为修为不够高，每一步都带出细微的灵气波动，简直像在脸上写着“我要偷袭你”。

李莲花没有回头。他继续看着玉简，像是毫无察觉，等那道气息靠到近前、一只手掌正要落在他肩上时，他忽然抬手，精准地抓住了那只手腕，顺势往下一扣，反剪到了对方身后。

“哎哟！”一个熟悉的声音从身后传来，带着几分吃疼的笑意，“停停停，是我是我！”

李莲花这才松开手，转过身来，看见一张笑得满脸开花的脸。沈竹正揉着被他拧过的手腕，龇牙咧嘴地站在他身后，那双眼睛却亮晶晶的，满是重逢的欢喜。

“早知道是你了，”李莲花也笑了，伸手在他肩上拍了一下，“不然就你这样一点做坏事的自觉都没有的，我早把你扔外面去了。”

沈竹嘿嘿一笑，在李莲花旁边的空位坐下来，目光在他和卿菽之间来回转了两圈，脸上的笑意更深了：“哎呀，我可算找着你们了！你们这些年都去哪了？我开头那几年还去老祖所在的群山附近找你们呢，但是有结界拦着，我进不去。”

李莲花听他提起这事，心里微微动了一下。他没想到这个朋友还真去找过他们。

“抱歉了兄弟，”李莲花说，“临时有事，没来得及同你说一声。下次不会了。”

他这话说得真诚，沈竹便也不再追问，只是摆了摆手：“没事没事。”他转头看向卿菽，目光在他脸上停了一会儿，像是在辨认什么，“这位是……穆兄？”

李莲花摇了摇头：“不是。他不是我家凌尘，他是卿菽。”