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穆凌尘没有转头，回音却来得很快，语速比平日里快了半分，像是在陈述一件一眼便看穿了的事情：“那人招式太杂，花里胡哨的，东一套西一套，像是在炫技，要把所有剑法全部使出来才肯罢休根本看不出重点在哪儿。”

李莲花闻言又凝神仔细看了几眼，果然发现那剑修每出一招都不看对手如何应对，只顾着自己将下一套剑招接上去，仿佛台下有人正拿着名册给他计数似的，急着把所有本事都抖落干净给人看。

而他的对手，那个不起眼的符修，看起来年纪不大，面庞还带着几分少年的青涩，却极稳重，一直不慌不忙地绕着场边走，每一步都落在对方不容易发力的角度上，踩得又轻又准，像是一早便看穿了那剑修华而不实的底子。

他不急不慢地兜着圈子，偶尔侧身闪开迎面而来的剑气，宽大的袖袍被劲风掀得猎猎翻卷，脚下却始终踏着那些最刁钻的位置，不急不躁，像是在等一个时机。

那剑修越打越急，额角沁出细密的汗珠，似乎也觉得对方不该这样轻飘飘地避开自己的进攻。他终于按捺不住，猛地蓄力，将手中窄剑往上一抛，双手迅速结印，口中念念有词。

一道赤色灵光自他指尖腾起，没入半空中的剑身。那柄剑骤然暴涨，化作一柄丈余长的巨剑，裹挟着熊熊火光，朝符修当头劈下，剑风带着灼热的气息扑面而来，连台下的观战弟子们都感觉到了那股热浪。

台下响起一片低低的惊呼，几个年轻弟子不由自主地站了起来。

可那符修却像是终于等到了这一刻。他的眼睛亮了一瞬，双指并拢，夹着一张不知何时已经攥在掌心的符纸，举手的瞬间嘴唇微动，吐出一个字：“起！”

话音未落，剑修四周的地面上忽然竖起数道半透明的光墙，将他连同半空中砸下的火剑一并裹在其中。那光墙从四面八方合拢而来，像一只正在收口的网袋，一点一点地往中间收缩，每一面都澄澈如冰，映着日光和火光，折射出万千细碎的光点。

火剑撞在光墙上的那一刻，发出一声沉闷的震响，火花四溅，流光迸射，却在撞到光墙的瞬间被弹了回来，直直地朝剑修自己脸上扑去。剑修慌忙撤手后退，可脚下的光墙已经逼到了近前，退无可退、避无可避，他被自己的剑气反噬，踉跄了两步，窄剑脱手坠地，发出一声清越的脆响。

胜负已分。

台下安静了一瞬，随即响起零星的掌声。那符修收回符纸，朝对手微微欠身，神色平静得像是什么都没有发生过，转身便下了台，步履从容。而那剑修站在原地，面上一阵红一阵白，半晌才弯腰拾起自己的剑，低着头匆匆走下了擂台。

李莲花看完这场比试，收回目光，低头看了看手里还剩半块的莲花酥，将它整个塞进嘴里，拍了拍指尖沾着的碎屑，传音给穆凌尘：“有点意思。那人一开始就没什么胜算，底子虚得很，偏还要招摇过市，把所有剑法轮着亮一遍——好看是好看，可好看有什么用？”他摇了摇头，语气里带着几分过来人的了然，“真正的好剑不在花样多，在于那一剑递出去的时候，知不知道自己要的是什么。”

穆凌尘没有回应，但李莲花知道他听见了。他放下手中已经空了的油纸，轻轻拍了拍手上的碎屑，目光重新落回台上。

日光斜斜地照在他的侧脸上，将他眉眼间那层被莲花酥喂软了的柔和照得清晰分明，他的指尖还残留着酥皮的甜香，心里却还在转着方才那道素白的身影和那柄碍眼的折扇。

不过，已经没有先前那么生气了。像是被那两块甜丝丝的莲花酥一点点地压了下去，只剩下一层薄薄的、泛着酸的余韵，不刺人，却也不肯彻底散去。