午夜时分，崔家饭店后面依然亮着灯。

崔芯爱蹲在塑料盆前，一根一根地清洗着豆芽。

“芯爱啊，去给隔壁街的李大叔送两瓶烧酒。”崔母的声音从前面传来，伴随着收拾碗筷的哐当声。

“等我洗完这些。”崔芯爱头也不抬。

“现在就送！”崔母掀开后厨的帘子，脸上写满疲惫与不耐，“李大叔等着呢，送完回来再洗。”

崔芯爱沉默地起身，接过母亲递过来的塑料袋。

两瓶烧酒沉甸甸的，塑料绳勒得手掌生疼。

街上空荡荡的，只有几家小店还亮着灯。

她小跑着穿过两条街，将烧酒交给正在打牌的李大叔，收好钱，又小跑着回来。

回到后厨，崔母已经回房休息了，留下半盆未洗的蔬菜和一池待刷的锅碗。

崔芯爱看了一眼墙上的钟——凌晨一点十七分。

她咬了咬牙，加快手上的动作。

全部收拾完已是两点。

她轻手轻脚地上楼，经过哥哥崔英雄的房间时却被震天的呼噜声吵得皱眉。

她推开自己那间小屋合上门，世界终于安静了些。

从书包里拿出课本和习题册，她还想提前预习高中的课程。

老师说如果能在初中阶段完成高中部分内容，就有机会申请奖学金。

凌晨三点四十分，她终于支撑不住，趴在桌上沉沉睡去。

……

“崔芯爱！”

崔芯爱猛地惊醒。

崔母站在她面前，手里还拿着炒勺，满脸怒火。

“你看看几点了？还不下来帮忙？你当自己是大小姐吗？”

崔芯爱看了一眼闹钟，才清晨五点三十。

“我这就来。”她哑着嗓子说，迅速换上校服，用冷水抹了把脸。

厨房里，崔母已经切起了萝卜。

“把泡菜从缸里捞出来，切两盘。葱洗了切段。米淘了煮上。”

崔芯爱动作麻利，还要赶着去学校。

“妈。”她突然开口，“今天学校要竞选班长。”

“哦。”崔母头也不抬，“别耽误店里的事。晚上早点回来，今天进货，要人帮忙搬。”

“妈，我已经帮忙很多了，我要学习，你为什么不去找哥哥，明明哥哥都被退学了，凭什么他什么都不做！”

“复习复习，天天就知道复习！”崔母突然将菜刀剁在案板上，转过身来，“女孩子读那么多书有什么用？最后还不是要嫁人？你看看你，天天摆着张冷脸，谁家会要你这样的媳妇？”

崔芯爱抬起头，直视着母亲的眼睛：“我不嫁人。我要考大学，去首尔，找好工作。”

“呵。”崔母像是听到了天大的笑话，“去首尔？你知道首尔房子多贵吗？你知道生活费多高吗？就凭你？你以为你是谁？”

“我会拿奖学金，我会打工——”

“行了行了，别做梦了。”崔母不耐烦地挥挥手，“赶紧干活，你哥哥快起床了。”

崔芯爱不再说话，低头切泡菜。

只是在心里一遍遍告诉自己。

一定要好好学习。

要离开这里！

……

晨光刺眼。

崔芯爱背着书包，踏进教室的瞬间，下意识地挺直了脊背。

今天她特意将头发梳得整齐，校服洗得发白却干净笔挺。

教室里已经来了不少人，三三两两地聚在一起聊天。

尹恩熙坐在教室中间的位置，身边围了好几个女生，打闹着，时不时发出银铃般的笑声。

她今天穿了黄色衣服，衬得小脸更加白皙精致。

“芯爱，早啊。”同班同学和她挥手打招呼。

人脉也是成功的一个前提。

“早。”崔芯爱回以微笑，走向自己的座位。

就在她经过尹恩熙那群人时，尹恩熙突然笑着向后倒退，撞到了崔芯爱的手臂。

崔芯爱一时不察，饭盒落在地上。

里面的内容不过白米饭，几片泡菜，仅此而已。

空气凝固了一瞬。

尹恩熙转过身，看了一眼地上的饭菜脸上露出真切的惊讶和同情。

“芯爱，你怎么就吃这个啊？是在减肥吗？我妈妈说了，青少年时期营养很重要，要不中午我分一些便当给你吧？”

她的声音清脆，语气真诚。