雷娜脸色惨白，却死死咬着嘴唇，将颤抖的双手高举过头顶。灰白色的平衡之力不再温和，而是被她强行压缩成一道并不稳定、边缘不断溃散又重聚的精神冲击波，猛地轰向那些试图绕过刑泽、从侧翼扑向赵云澜的几头透明胶质怪物。冲击波扫过，那几头怪物如同被无形巨手重击脑颅，浑身剧烈痉挛，发出人类听不见却直刺灵魂的次声波尖啸，翻滚着沉入水下，暂时失去了追击能力。但释放这一击后，雷娜自己也猛地喷出一口鲜血，灰白光芒几乎熄灭，身体摇摇欲坠。

船身剧烈摇晃。一头巨螯怪物攀住了船舷，沉重的身躯压得船体严重倾斜，木板发出不堪重负的爆裂声。另一头触腕怪物的残肢重新长出细嫩的、半透明的新触手，如同章鱼再生，试探着从另一侧探上甲板。

赵云澜半跪在湿滑的甲板上，眼前因失血和精神冲击而阵阵发黑，但他死死撑着不肯倒下。他看到刑泽的背影——那挺拔如山的身影，此刻正被从四面八方涌来的、潮水般的狰狞黑影团团包围。他看到黑胡子独臂与海中的巨兽角力，船板在他脚下寸寸碎裂。他看到雷娜嘴角溢血，却仍固执地、徒劳地试图撑起摇摇欲坠的精神屏障。

够了。

刑泽闭上眼，又睁开。

这一刻，他不再去计算力量的消耗，不再去权衡环境的压制与战斗的持久。他只是一个战士，身后是必须守护的同伴。

他完全释放了。

不再有任何保留，不再有任何克制。

那压抑了一路、被海洋的冰冷与湿寒反复淬炼、压缩到极致的麒麟真火，如同积蓄了千万年终于找到喷发口的超级火山，从他体内每一个细胞、每一条经络、每一寸骨骼深处，轰然爆发！

金红色的火焰不再是喷射，而是扩张！它以刑泽为圆心，化作一层高度凝聚、边缘清晰、呈现出完美穹顶弧度的液态火焰屏障，在万分之一秒内，猛地向外膨胀！

火焰屏障边缘所过之处，海水瞬间汽化，腾起遮天蔽日的白色蒸汽！攀附船舷的巨螯怪物连惨叫都来不及发出，甲壳连同内脏一起被高压高热瞬间压爆、蒸干！十几条从不同方向扑来的触腕在接触火焰的瞬间，如同蜡像遭遇烙铁，无声无息地熔化、断裂、蒸发！那些透明胶质生物更是在距离屏障三尺之外，就因体液沸腾而从内部炸裂成一团团污浊的雾气！

然而，这恐怖的力量并未对船体本身造成任何损伤。刑泽的意志，如同最精准的阀门，将火焰的毁灭性完美地约束在船体轮廓之外，沿着船舷、桅杆、甲板的边缘，形成一层流动的、液态金属般璀璨的金红薄膜。这层薄膜随着船身的每一次颠簸、每一波浪涌，同步起伏、变形、延展，如同为这条残破的旧船量身定制的、活着的火焰铠甲！

蒸汽弥漫，几乎遮蔽了一切视线。雾气、水汽、以及被瞬间烤干的海生物残骸粉尘，混合成一片灰白色的混沌。触腕断裂的焦臭、甲壳烤焦的蛋白质恶臭、海水的咸腥……所有气味混杂在一起，令人窒息。

然而，那些深海怪物却停止了攻击。

浓雾中，海面下，那密密麻麻的、令人头皮发麻的“沙沙”声，如同退潮般，迅速向远处退去。

不是溃逃，而是……回避。

它们认得这火焰。或者说，它们那古老而简单的本能，将这种蕴含极致阳刚、与这片永恒阴寒深渊截然相反的恐怖热源，深深地铭刻在基因里，视为必须绕行的、绝对的天敌。

蒸汽缓缓消散。刑泽站在船头，周身金红色的液态火焰缓缓收拢、内敛，重新没入他皮肤的淡金纹路之下。他剧烈喘息着，额头的火焰纹灼亮得几乎透明，汗水刚渗出便被体表的余热蒸干。他的双腿在微微颤抖，每一次呼吸都仿佛要榨干肺部最后一缕空气，但背脊，依旧挺得笔直。

他低头，看着自己握刀的右手。皮肤下的淡金纹路依旧清晰，却少了暴戾，多了某种沉静而内敛的力量感。

在这片压制他、排斥他、与他属性截然相克的汪洋之上，他终于完成了对自身力量的彻底掌控。不是对抗环境，而是驾驭自身。

火焰，可以在水中燃烧。

他微微侧首，金红色的竖瞳看向身后半跪着的赵云澜。

“能站起来吗？”

声音依旧低沉，却不再嘶哑。

赵云澜抹去嘴角的血迹，扶着桅杆，缓缓站直。他看着刑泽，看着那周身逐渐收敛却依旧灼目的余焰，看着他额心那道不再只是痛苦印记、更是力量证明的火焰纹。

他咧嘴，露出一口被血染红的牙。

“……好小子。这‘真火’，算是练成了。”

海面重归平静，雾气依旧浓重，那来自深渊的“回响”依旧时远时近。

但船头那道挺拔的身影，已然成为这片黑暗汪洋上，一枚不会熄灭的、足以照亮前路的——火炬。