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炉火快灭了，东宫暖阁的窗子不再透光。风从屋檐下吹过，铜铃没响。沈知意回到内室，脚步很轻，没吵醒守夜的宫女。她取下发钗，放在桌上，袖子里那封硬纸信没拿出来。她坐在灯前，轻轻一吹，灯芯闪了一下，火光照在信封的火漆印上——是边关加急的标记，红色很深。

她拆开信，打开一看，第一行字写着：“回纥内乱，主战派掌权，烧了我们边境三个哨所，抓了四十个百姓，毁了两座粮仓。”后面还有一张简单的地图，画着敌人行动的路线和兵力位置。她盯着“主战派”和“夺权”这两个词看了很久，手指停在那里。

这事不简单。回纥一直有主和派和主战派，两边互相牵制。现在一方突然上位，马上打过来，太急了。她合上信，走到柜子前，拿出一个用白布包着的沙盘，是北境五州的地势。她用手指点了点回纥王庭的位置，又移到边境要塞，眉头皱了起来。

过了一会儿，她对门外说：“去叫秦侧妃，就说有急事，一定要见。”

没多久，外面传来脚步声，不快但有力。门开了，秦凤瑶走进来。她还穿着巡防时的深色短甲，肩膀上有露水，头发也有些湿。她进门就问：“出什么事了？”

沈知意没说话，把信递给她。秦凤瑶接过一看，脸色慢慢变冷。看到“烧粮仓”时，她冷笑一声：“打了就跑，连收尾都不做，这不像回纥人的打法。”她抬头，“你觉得真是他们干的？”

“我不信。”沈知意摇头，“但我总觉得这事有问题。主和派之前还有不少人，一夜之间全没了，不合理。”

“管他谁掌权。”秦凤瑶把信放回桌上，“打了我们的人，烧了我们的粮，就得还手。我要调兵。”

“不能马上派大军。”沈知意按住她的手，“现在情况不清楚，如果我们大动作出兵，反而可能让他们团结起来对付我们。而且，万一这是别人设的局，我们一动，就中计了。”

秦凤瑶皱眉：“那你让我看着边民被抢、粮仓被烧？”

“不是不管。”沈知意走到沙盘前，拿根小木棍，在边境要塞画了个圈，“先派人查，让细作进回纥内部，摸清主战派的情况。同时加强了望，每两个时辰报一次边境消息。另外——”她顿了顿，“你可以调三千精兵，驻守要塞，带令旗，随时准备支援，但不要主动出击。”

秦凤瑶看着沙盘，想了想，点头：“行。我不打，但得让他们知道我们不怕。”

她说完转身，从腰间拿下一块铁牌，放在桌上：“这是我家里传的兵符，边军认这个。”

沈知意拿起铁牌，翻看背面刻的字，确认没错，就拿出东宫的印信，铺开文书，开始写命令。墨还没干，门外传来脚步声，一个穿灰衣的探子低头进来，跪下磕头。

“你是从北境来的？”沈知意问。

“是。我跟着信使进宫，等您的回话。”

“正好。”秦凤瑶拿过刚写的调令，吹了吹墨，盖上兵符印鉴，再递给沈知意。沈知意仔细检查一遍，盖上东宫印信，交给探子。

“这命令马上生效。”她说，“你连夜出发，到军营后立刻通知副将，三千人马上准备，明天辰时前必须赶到要塞。路上不准耽误，也不能走漏消息。”

探子双手接过文书，抱在胸前：“明白。”

“等等。”秦凤瑶忽然开口，从怀里掏出一块铜牌，上面刻着一只飞鹰，“这是我父亲定的边军暗号，到了营里交给赵副将，他知道该怎么做。”

探子接过，放进贴身衣服里，磕头后起身，快步离开。