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夜色渐暗，边营外的风卷着沙子打在帐篷上，发出沙沙的声音。秦凤瑶坐在桌前，手放在剑柄上，眼睛盯着帐门。她没睡，已经等了快两个时辰。

外面传来马蹄声，越来越近，声音急但不乱。亲兵掀开帘子进来，带进一阵冷风：“侧妃，沙柳镇的使者到了，说有要紧事。”

“让他进来。”

人很快被带进来，是个老太监，披着破斗篷，脸上有灰，手里紧紧抓着一个药囊。他不说多余的话，只把药囊递上来，低声说：“太子妃亲手交给您的，要您亲自拆。”

秦凤瑶接过，用手一捏，摸到里面有硬东西。她用剪刀剪开缝线，取出蜡丸，掰开，一层层打开，最后看到信纸、拓片，还有一小块破旗。她快速看了一遍内容，嘴角动了一下。

“南诏人假传盟约，骗回纥来打我们？”她轻声说了一句，声音不大，但帐里的几个将领都抬起头。

“是。”老太监点头，“脱勒汗已经发现真相，派了使团举白旄来找您，现在就在十里外。”

秦凤瑶站起来，把东西摊在桌上。她指着地图上的一个山谷说：“主战派就在这里，三面是山，只有一条路进出。他们以为我们不敢进，想等我们进去再围住杀掉。”

副将赵成走过来：“可他们现在已经知道我们要联手，可能会提前动手。”

“那我们就不能等。”秦凤瑶拿起令旗，“传令下去，全军集合。等脱勒汗的人一到，立刻合兵。”

天刚亮，草原尽头出现一队骑兵，领头的人高举白旄，顶上的白毛在晨光里发亮。秦凤瑶带着三百精骑出营迎接。两支队伍在空地停下，对方首领下马，正是脱勒汗。

他个子高大，脸黑黑的，满是风霜，眼神却没敌意。两人对视一会儿，他先开口：“秦侧妃，我带来了真相，也带来了刀。”

秦凤瑶从怀里拿出那块破旗，展开：“你也看看这个。这是南诏旧部的标记，他们冒充你们烧哨所、抓百姓，就是想让我们打起来。”

脱勒汗盯着旗子，脸色变青：“我昨夜查过，他们答应给我的粮草马匹，全是假的。连签的‘盟书’字迹都是伪造的。”

“所以这一仗，不是我们打你们，是我们一起，把藏在你们族里的坏人揪出来。”秦凤瑶收起旗子，“你信我吗？”

脱勒汗沉默一会儿，突然抽出腰刀，在手掌上划了一道，血顺着刀流下来：“我向草原之神发誓，今天和大曜一起讨伐奸人。若有二心，就像这刀一样断！”

秦凤瑶也拔剑，在手臂上轻轻一划，血渗出来：“我向秦家祖宗发誓，这一战只为除害，不占土地，不伤百姓。如果违背这话，就永远回不了家。”

两人把血抹在刀上，碰了一下。周围将士齐声低吼，气氛很严肃。

当天下午，联军整编完成。脱勒汗带来五千骑兵，秦凤瑶有三千精锐。他们在地图前商量战术：回纥主力正面进攻，吸引敌人注意；秦凤瑶带八百轻骑绕到后面，直扑敌军粮仓；另派五百轻骑埋伏在退路上，堵住逃兵。

“他们守在鹰嘴峡，地形险，准备了火油和滚石。”脱勒汗指着地图，“想让我们强攻送死。”

“那我们就不走正路。”秦凤瑶用箭杆敲了敲后山一条小路，“这条猎道能通背面，虽然窄，但马能爬。我带人夜里过去，天亮前点火。”

“一旦火起，我就发动总攻。”脱勒汗点头，“你给我半个时辰，就能破他们前阵。”

计划定好，各部队去准备。秦凤瑶回到帐中，检查剑、弓、火折子。亲兵送来饭，她吃了几口就放下。天黑后，她穿上轻甲，带八百骑兵悄悄出发。

山路难走，马蹄包了布，士兵嘴里含着木块，只能听见呼吸和石头滚动的声音。半夜时，队伍到达敌后高地。。

秦凤瑶挥手，两名弓手射出带绳的箭，钩住上面的岩石。接着，十个最灵活的士兵顺着绳子滑下去，摸到粮堆旁，点燃浸油的布条，迅速撤回。

火刚开始很小，风一吹，马上变大。守卫大叫着救火，可火已经烧到第二堆。秦凤瑶一声令下，弓手齐射火箭。整个后营立刻着火。

前面山谷里，主战派首领正在开会，忽然看见后面红光冲天，吓了一跳：“不好！有人偷袭粮仓！”

他急忙调兵回去救，可正面脱勒汗已经带兵杀来，战鼓响，喊杀声一片。山谷窄，兵马难调动，敌军前后无法照应。

秦凤瑶见时机到了，带骑兵从侧面冲下，直奔敌军指挥帐。她拿长枪，冲在最前，连挑三人。敌将挥刀砍来，她躲开，反手一枪刺进对方肩膀，把他挑下马。