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午后太阳偏西，东宫书房很安静。沈知意还坐在窗边的书案前，手边的茶早就凉了，杯子上有一圈茶渍。她面前的地志已经合上，手指搭在书脊上，眼睛看着窗外斜斜的光影。刚才她见完了五个农官，心里的事总算安排好了，但她没起身，只想多坐一会儿。

门外传来脚步声，越来越近，脚步又急又重，不像平时那样规矩。门开了一条缝，小禄子探进半个身子，压低声音说：“侧妃来了，在外面，还带了一个人。”话还没说完，秦凤瑶就大步走了进来。她穿着深色劲装，袖口沾着灰，身后跟着一个男人。那人衣服破烂，脸上有血和泥混在一起的痕迹。

男人一进来就要跪下，秦凤瑶一把扶住他胳膊，语气干脆：“不用跪，直接说。”

沈知意抬头看了看，脸色没变。她把手从书上拿开，轻轻拍了拍袖子，示意宫人出去。屋里只剩下三个人，气氛一下子紧张起来。

男人喘着气，声音很哑：“三天前，七艘倭船从东海过来，在明州府外的沙湾靠岸……烧了三个村子，抢了一百多石粮食，杀了十二个渔民，伤的人更多。”他说一句，停一下，像是每个字都很难说出来。说完，他从怀里掏出一块染血的布，双手递上来。

沈知意接过布，摸了摸。布角还有点湿，血已经发黑，边上焦了，像是用火烧过封口。她把布展开，上面画着一条模糊的航线，有几个地方用火烫出记号，标着船靠岸的位置。图虽然简单，但能看出不是乱来的，是有准备地来犯。

秦凤瑶站在桌边盯着图，眉头越皱越紧。她突然一巴掌拍在桌上，震得茶杯跳了一下：“他们竟敢打我们！”声音不大，但很硬，像铁碰铁一样。

沈知意没抬头，只问：“还有多少人？后面有没有动静？”

“另外两艘船在台州外海转，没靠岸。沿海的哨岗被砍了三个，渔民不敢出海。我是连夜游水，走陆路回来的，路上换了四次马。”男人说完，喉咙动了动，明显累坏了。

秦凤瑶立刻说：“不能再等了。朝廷走流程，等兵部批文下来，村子早没了。现在就得动手。”

沈知意这才抬头看她：“你打算怎么做？”

“我爹以前留了暗哨，分布在浙东沿海。我可以连夜传信，让他们盯住倭船。”秦凤瑶说得很快，“我在水师也认识几个人，曾跟我爹一起巡过海。如果他们愿意偷偷出船，至少能护住几个大村。”

沈知意听着，手指在桌上敲了两下，像是在算事。她慢慢说：“户部那边，我可以用东宫的私账，以‘沿海赈贫’的名义先拨一批粮。不说是防倭，就说防灾演练，这样名目过得去。”

秦凤瑶眼睛一亮：“你出粮，我出人。只要粮运到，百姓就不会散。”

“但这事不能让内阁知道。”沈知意语气平静，“李嵩管京营，要是发现我们绕过兵部联系旧部，一定会告我们‘擅调军情’。贵妃那边也不会放过这个机会。”

“那就别让他们知道。”秦凤瑶冷笑，“我又没穿官服去调兵，只是让老兄弟回老家看看亲戚，顺便打听海上的事，谁管得着？”

沈知意点点头，嘴角微微动了一下：“你去联系人，我去安排粮。我们不动大军，不立旗号，先保住几个要紧的村子。等朝廷反应过来，至少人还在，村没塌。”

两人对视一眼，都没再多说。她们早就习惯了——一个想主意，一个去办；一个铺路，一个行动。

秦凤瑶转身对探子说：“你先去偏房休息，吃点热饭。待会儿还要你画更详细的海岸图。”探子答应一声，退了出去。

沈知意站起来，从柜子里拿出一张东南沿海的地图，铺在长桌上。海岸线弯弯曲曲，明州、台州、温州三个地方连在一起。她用红笔在沙湾画了个圈，又在几个港口旁做了标记。

“你认识哪些水师将领靠得住？”她问。

“温州守备陈涛，我爹救过他命；台州水营副将赵元，去年在京时喝醉了跟我比剑，输了请我吃了三天酒楼。”秦凤瑶答得干脆，“这些人不敢公然违令出兵，但如果说‘查走私’‘清海盗’，他们能睁一只眼闭一只眼。”

“那就让他们查。”沈知意点头，“你列个名单，我让人以东宫采办海产的名义送信，顺便带些药和盐，算是人情。”