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她没劝，也没问，就在旁边搬了张小凳子坐下。屋里有股潮味，墙角堆着被海水泡过的杂物。过了好久，女人才断断续续说起儿子的事：十三岁，去年学会撑船，前些日子被倭人抓走，走的时候喊了一句“娘我怕”。

沈知意听着，从袖子里拿出一条帕子，轻轻放在床头。帕子是白色的，一角绣了只飞的海鸟，针脚很细。

“我会天天为他祈福。”她说，“等他回家。”

说完起身离开。

第二天早上，沈知意刚走出住的屋子，就看见那女人提着木桶往赈务所走。她走得慢，腰有点弯，到了棚子前抹了把脸，掀开锅盖，舀了一瓢米倒进大锅。

“我能帮你们煮粥吗？”她小声问女官。

女官一愣，赶紧点头：“当然能！正缺人呢。”

沈知意站在不远处看着。炊烟从新灶升起，飘向天空。女人低头搅锅，手用力，眼角还有泪，但手很稳。

快到中午时，她把村民召集到村口。这次没人质疑，连那个带疤的男人也来了。她宣布拿出三百两银子作为应急基金，交给乡老和两个村民一起管账，每笔钱都要三人签字，要是有人贪钱，可以直接写状子送到京城。

“不是我不信你们。”她说，“是我得让大家都知道，这钱是怎么花的。”

有人笑了。笑声不大，但是真的。

傍晚，她在赈务所外检查安排。两名女官已经整理好登记册，列出了需要优先修的二十七户人家。一人负责联系工匠，一人管物资发放。她们拿出账本，请沈知意看。

“每天傍晚公示收支。”其中一个说，“有问题可以当场查。”

她点点头。翻到最后一页，看到一张简单的村子图，标了哪些家有老人，哪些孩子没人照顾。旁边还写了明天要做的事：请铁匠修一口锅、给三个伤者换药、向邻村借两头牛耕地。

“做得好。”她说。

天边变红，海风变凉。她站起来，拍了拍披风上的土。远处，那女人还在灶台边忙，锅里的粥冒着热气。几个孩子围着她，伸手要吃的，她笑着舀了一勺递过去。

沈知意看着村子。烧毁的房子还在，但已经有几处出现新木料。有人在清理废墟，有人在补渔网，狗在巷子里跑，叫了几声。

她对女官说：“明天回京。今晚再核一遍交接事项，不能漏事。”

女官答应下来，低头继续写。

她转身朝住的屋子走去，脚步放得很轻。路过灶台时，那女人抬头看了她一眼，没说话，只是点了下头。她也点头回应。

天黑了，村里亮起了灯。不是官府发的灯笼，是家家户户自己的油盏，一盏一盏亮在窗后，像星星一样。