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“老陈！”她叫住一个满脸皱纹的渔夫，“你做了三十年船匠，我请你带工坊。每天点名，记工，完工后统一发钱。”

老陈搓着手：“我……怕做不好。”

“你能。”她说，“你儿子去年死在倭寇手里，不是白死的。你现在做的每一艘船，都是为了以后三十年平安。”

老陈眼红了，低头应了一声“是”。

第三天，第一栋新房开始立柱。沈知意脱了外袍，卷起袖子搬砖。有人劝她别动手，她说：“我力气小，但也能帮一把。”这事被几个孩子看见，当晚就有小孩在家喊：“娘，我也要去搬木头！”

第五天，造船工坊响起锤声。十多个年轻人围着船骨架钉板，老陈拿着尺子来回走。沈知意看了半天，指着一处接缝说：“这里要加桐油布，不然漏水。”一个年轻匠人抬头问：“您懂这个？”

“我爹在江南织造局做过事，小时候听过一些。”她答，“海边船和内河不一样，底要宽，吃水深，桅杆位置也要改。”

匠人们你看我我看你，后来悄悄传话：“太子妃竟懂造船。”

第七天，新屋上梁，全村敲锣打鼓。沈知意让人准备酒菜，请所有工匠吃饭。席间，一个老太太端着碗粥走出来，手有点抖：“这是我头回给人煮饭，不算好，但心意到了。”

沈知意接过碗，喝了一口，说：“很香。”

老太太笑了，眼角皱纹都舒展开。

第十天，第一艘新船下水。船身漆成深褐色，船头画着眼睛。沈知意亲手系上红绸，退后一步。十几个渔民喊着号子，把船推入浅海。船浮起来了，稳稳漂在水面。

“成了！”有人喊。

人群笑起来，鼓掌。几个孩子跳进水里追船，大人笑着骂他们调皮。沈知意站在岸边，看着船慢慢漂远，又慢慢漂回来。

晚上，她在祠堂核对最后一笔账。收支清楚，没有错。门外传来脚步声，随从进来报告：“工坊统计好了，共修复房屋四十一间，新建九栋；造船七艘，另有五艘月底能完工。”

她合上账本：“告诉里正，明天我会再拨一批米粮，够撑到秋收。”

次日清晨，雾还没散，她走出暂住房子。村里已有炊烟升起，有人在门口晒鱼干，有女人端蒸笼出来，香味飘得到处都是。几个少年在晒场上练拳，嘴里哼着渔歌。

她走到码头，看见老陈正在检查新船缆绳。他抬头见她，咧嘴一笑：“您要走了？”

“嗯。”她说，“该回去了。”

“您放心。”老陈拍拍船板，“这船结实，能出远海。”

她点点头，转身走向官道。马车已备好，随从正在捆行李。她最后回头看了一眼村庄——屋顶连成片，炊烟袅袅，一个穿红袄的小女孩跑过巷口，手里举着刚烤好的红薯。

车帘放下前，她轻声说：“走吧。”

车轮碾过碎石路，缓缓启动。