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天刚亮，东宫的屋檐上还有露水。萧景渊坐在御辇上，外袍穿得整整齐齐，但领口松了一颗扣子。他手里拿着半块冷掉的桂花糕，一边走一边吃。他昨晚睡得很晚，睡前还在看《海味图谱》，早上起得太急，连早饭都没热。

沈知意跟在御辇左边，走路不快不慢，裙角扫过青砖缝里的小草。她没说话，只是偶尔看看萧景渊的脸色。她知道他在想什么——这是他第一次以太子身份正式接见各国使臣，不是私下议事那种小事，而是代表大曜王朝站在紫宸殿上，接受万国来朝。

秦凤瑶走在右边，腰上的剑没摘下来。她不像沈知意那么安静，每过一道宫门都要停下，确认守卫换班时间对不对，巡逻路线有没有变。直到进了紫宸殿前的广场，她才低声说：“人都到了。”

广场上已经排好仪仗。鸿胪寺的官员拿着玉笏站在两边。各国使者按位置站好。南边的是南海诸岛的人，穿锦袍戴金冠；西边的是西域城邦的，披毛氅佩弯刀；东边的是东瀛藩属，束发裹巾，手里捧着玉匣；北边的是回纥新派来的使团，高鼻深目，牵着几匹马。

萧景渊站在台阶下，抬头看紫宸殿的匾额。“正大光明”四个字被阳光照得发亮，刺得人睁不开眼。他突然觉得这里很陌生，好像不再是小时候能偷偷溜去御膳房拿点心的地方了。

“该进去了。”沈知意轻声提醒，递来一块干净帕子，“擦擦手。”

他接过帕子，把剩下的桂花糕包起来塞进袖子里。“等会儿再吃。”他说。

三人走上台阶。殿门慢慢打开，钟鼓齐响。百官已经在殿内站好，文官在左，武将在右，没人说话。萧景渊走到御座旁边的位子站定，沈知意站在左下方的绣墩前，秦凤瑶退到殿门口靠柱子站着，眼睛还在四处看。

鸿胪寺卿走出来，大声唱礼：“南海望潮国、西域龟兹城、东瀛佐渡藩、北狄沙柳部……派使者进贡，拜见大曜天子！”

使臣们一个个上前，呈上国书和礼单。有人送十斛明珠，说是从海底龙窟捞出来的；有人送八匹好马，说是汗血宝马的后代；还有人送来一箱玉器，雕得很细，光亮照人。每样贡品都被当众打开检查，由礼官登记。

萧景渊听着这些名字，心里却在想别的事。他记得去年这个时候，沈知意还在为东南灾民的账目忙得焦头烂额，秦凤瑶连夜赶去边境布防，他自己则躲在东宫厨房做一种能放久的鱼干，想让出海打渔的人带上充饥。那时候谁能想到，今天会有这么多国家主动来称臣？

一个回纥使者上前，双手托着一张弓：“这是我族先汗用过的猎弓，现在奉新主之命献给太子殿下，愿两国永远交好。”

萧景渊愣了一下。他知道这张弓的意义——那是脱勒汗的随身之物，曾在鹰嘴峡一战中射下敌军旗帜。现在送来，不只是示好，更是认盟。

他点点头，让人收下。

等所有使臣都献完礼，殿里安静下来。萧景渊看着冲我来的？”

声音不大，但沈知意听见了。她端起宫女送来的温茶，轻轻吹了口气，低声道：“他们是冲大曜江山来的，也是冲那些守住边境的人、理清赋税的人、让百姓敢回海边生活的人。”

萧景渊低头喝茶，热气扑在脸上，有点烫。他知道她说的是真的。这天下不是他打下来的，也不是他治好的，可现在所有人都向他跪拜行礼。他想起母后临终前紧紧抓着他的手，一遍遍说“你要活着，要稳住”。这些年他躲政务、逃早朝，只求平安度日。但现在，这份平安已经不只是他一个人的事了。

秦凤瑶看出他心情不对，往前走了一步，压低声音说：“你要是觉得不安，不如做点事，让他们记住更久。”

他抬头看她。她站在光里，脸上没有平时开玩笑的样子，只有认真。

他忽然笑了。

这时，鸿胪寺卿上前奏报：“启禀殿下，按规矩应设宴招待各国使臣，彰显天朝恩德。”

按惯例，这种事只要点头就行。以前萧景渊最讨厌这些繁琐规矩，总是一句“你们安排”就不管了。但今天他没动。

他环视一圈，问：“你们带来的，除了宝贝，还有吃的吗？”