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晨光刚照进东宫议事厅,沈知意已经坐在案前。桌上放着几张纸,是小禄子昨晚抄好的谈话记录。她让人把各国使者在朝贡宴上提到的物产、产地和用途都摘了出来,又从东宫档案里找来以前的贡单,一条条对照。
她看着纸上写的“苏绣”“景德镇瓷”“福建船板”,用手指点了点,过了一会儿叫来通事官:“去请礼部周主事和户部李员外郎,半个时辰内到偏殿开会。再通知各位使者,今天下午来东宫偏殿,商量通商的事。”
通事官走了。她站起来走到墙边,挂好一幅大曜疆域图,又贴了三张小图:一张是江南织造坊的位置,一张是沿海市舶司的老地址,还有一张是北方陆路关口的分布。接着让人搬来几张矮几,在每张图前摆上笔墨纸砚,方便待会记东西。
午时一过,偏殿门打开,文官和使者们陆续进来。周主事穿着青袍,手里拿着一本《市舶条例》,神情认真。李员外郎带了税册和过去的关税账本。南海使者最先到,身后两人提着布包,里面应该是昨天写下的采购清单。东瀛、西域、龟兹的使者也跟着进来,大家低声说话,不像昨天那样小心试探,语气轻松了些。
沈知意站在主位,没穿正式衣服,只穿了一身素色常服,头发简单挽起。等大家都坐下后,她说:“昨晚你们说得很多,我也听进去了。你们对我们国家的物产感兴趣,不是为了应付进贡,而是想带回自己国家给百姓用。这份心意,我替朝廷记下了。”
她停了一下,见所有人都在听,就继续说:“但如果只是零散买货,靠商人私下运,第一价格不稳,第二容易出纠纷,第三没法长久做下去。所以今天请大家来,就是想一起想想办法,怎么让买卖更顺利,也让双方都放心。”
几个文官互相看了看。周主事轻咳一声说:“太子妃说得有理,但通商不是小事。市舶司很久没有大开了,关税怎么定?外商进来会不会影响百姓?这些都要按老规矩办,不能乱来。”
沈知意点头:“不会打破旧制。今天只是听听大家的意见,看看能不能在现有规则下,找到更好的做法。”
说完,她让通事官把昨晚整理的需求简报发下去。每人拿到一页纸,上面写着他们国家最想要的东西:南海要药材香料,东瀛想要造船图纸和铁器,西域想换丝绸茶叶,龟兹对染料配方和织机结构特别关注。
“你们昨晚说了实话,我也查了资料。”沈知意走到地图前,“江南每年产八十万匹绸缎,除了官家用的,民间还能卖三成;景德镇有二十个窑口,一年能出百万件瓷器,坏的不到一成;福建船厂可以造千石以上的大海船,一年六艘,如果有订单,还能加人加料。”
她语气平稳,数字清楚:“我们有货,能供货,也愿意卖。问题是——怎么卖?卖给谁?在哪里交货?出了问题谁负责?”
这个问题很直接,几位使者互相看来看去。东瀛使者先开口:“我们的船来回要走很远,路上常遇到海盗。如果朝廷能给个证明,让我们挂大曜的旗号通行,应该能少些麻烦。”
西域代表接着说:“我们走陆路,补给难。如果能在边境设几个固定的交易点,派兵守着,定时开放,比现在偷偷摸摸交易好多了。”
南海使者担心质量:“我们买香料怕掺假。如果是官方统一检验、封箱,我们就敢放心进货。”
沈知意听着,一一记下来。等大家都说完,她拿出一份草案,递给文官们传阅。
“我有个想法,叫‘三阶通商’。”她声音不大,但每句话都很清楚,“第一阶,叫‘特许互市’。选三个地方——登州、泉州、安西,设立正式的市舶司,允许拿证的外商定期来做生意。由朝廷派人管,统一定价、收税、验货。不准私下交易,也不准强买强卖。”