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陈涛眨眨眼：“这……是不是太麻烦了？”

“麻烦总比丢船强。”秦凤瑶声音不高，但一句接一句，“一艘商船沉了，不只是货没了，是信誉垮了。以后谁还敢来？你们水师的脸，朝廷的脸，一起丢。”

两人不说话了。

秦凤瑶打开一本新册子：“我已经让工部做了一批通商铜牌，正面刻编号，背面印航线。商船出港前必须登记领牌，没牌不准离岸。水师见牌才护，不见牌不救。”

赵元点头：“这法子好，能防冒名。”

“还有。”她看着两人，“你们回去马上整编队伍。战船补给要齐，火油、箭矢、绳索、医箱，一样不能少。我不问你怎么安排，但从下月初一开始，巡防必须按新规执行。晚一天，我找你们上司谈。”

两人起身抱拳：“遵令。”

“别光嘴上答应。”她站起来，走到地图前，“我知道你们难。可再难也得做。海上太平一天，百姓就能多赚一天钱，朝廷就能多收一天税。你们不是在跑差事，是在保路。”

她说完，从袖子里拿出一份文书，是《春季海路巡防令》初稿。两人接过细看，条款清楚：责任区、交接流程、旗语规则、应急响应时间，一条条写得很明白。

“今晚你们就在这儿过夜，把意见写在边上。明早我再改一遍，后天发正式命令。”

两人领命离开。秦凤瑶坐回桌前，外面天已经黑了。她重新铺开地图，用朱笔在三条航线上各画了个圈，在三个哨点标了红点。

副官进来点灯，见她还在忙，小声问：“要传饭吗？”

“不急。”她头也没抬，“你去传句话给两营：不用等出事才行动，宁可多跑一趟，也不能让一艘商船出事。”

副官转身要走，她又叫住：“等等。再加一句——护航有功的，记档上报，赏银翻倍。若有懈怠，耽误军情，军法处置。”

副官记下，快步走了。

她终于停下笔，捏了捏鼻梁。屋里安静，只有烛火偶尔响一声。她看向窗外，天全黑了，远处传来海浪声。

她合上最后一份文书，盖上东宫侧妃的印。印泥很红，压在“巡防令”三个字上。

外面脚步声响起，亲兵回报：两位将领已在客房写下修改意见，明早呈阅。她点点头，没说话，把地图卷起放进木匣。

她站起来，腰间佩剑轻轻撞了下桌角，发出一声闷响。

她扶了扶剑，走出门。走廊尽头，灯笼一盏盏亮起，照在青砖地上，影子很长。