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他在一处茶棚边停下，听两位老农喝茶聊天。

“今年税轻了，种得多挣得多。”一人说。

“可不是嘛，前年怕交不够赋，宁愿荒着地。现在敢投本了，连粪肥都多施两车。”

萧景渊站在不远处听着，脸上笑意越来越深。

沈知意走到他身旁，低声问：“你在想什么？”

他望着街上挑担的、推车的、叫卖的、嬉闹的人群，声音平平的，却很稳：“他们过得好，我就开心。”

秦凤瑶也走过来，抹了把嘴上的油：“你以前可不说这话。”

“以前我不懂。”他说，“我以为天下太平就是没人闹事。现在才知道，太平是有人能安心做饭，有孩子能大声念书，有老人愿意把手艺传下去。”

小禄子插嘴：“那咱们回去也得让东宫的人松快点。守门的侍卫天天站得笔直，扫地嬷嬷连说话都不敢高声——也该让他们喘口气。”

萧景渊看他一眼，笑了：“你说得对。”

他转身往回走，步伐比来时坚定。小禄子赶紧跟上，食盒在他手里晃荡。打开一看，里面装满了各色小吃：两块糖油饼、一小包炸春卷、三串烤肉、一碗封好的藕粉糕，还有几块桂花糕用油纸包着，特意避了油烟。

“这些分给东宫的人。”萧景渊边走边说，“尤其是守门的侍卫和扫地的嬷嬷，每人一份，别落下。”

“知道。”小禄子应道，“我还留了份双份的给厨房李妈，她昨儿给我缝了鞋底。”

沈知意听着，轻轻笑了笑。秦凤瑶左右张望，确认路线安全，低声提醒：“走这边小巷，近一点。”

阳光越过屋檐，洒在青石路上，照得人影短短的。萧景渊抬头看了一眼皇宫方向，飞檐翘角在晴空下清晰可见。他眯了下眼，阳光落在脸上暖烘烘的。

“减税这条路，走对了。”他轻声说，语气不像自语，倒像是立誓，“我要继续走下去。”

话音落，他脚步加快，三人紧随其后。风从街口吹来，掀起斗笠边缘，露出他眼中一点光。

小禄子提着食盒的手紧了紧，脚下一滑，踩碎了路边一片枯叶。