门关上后，秦凤瑶马上说：“这事不能拖。百姓已经活不下去了，再不管，真要出乱子。”

“问题是证据不够。”沈知意站起来，走到窗边，“这些账册能说明问题，但定不了罪。赵敬之可以说数字造假，也可以说是为了筹军饷。差役的话更不能当证据。”

“那就派人去查。”秦凤瑶说，“我去！带几个信得过的侍卫，三天就能到松江。”

“你身份太显眼，一动就会被人盯上。”沈知意摇头，“而且你去了，别人会说太子妃派兵干涉地方政务，反而给对头借口。”

“那怎么办？等皇帝自己发现？”

“不是等。”沈知意走回桌前，拿出纸笔写下三件事：

一、无实证，难定罪；

二、官场成网，牵连必广；

三、皇帝未知情，后宫出面易被攻为擅权。

她写完，推给秦凤瑶看。

秦凤瑶看完，脸色沉了：“你是说，我们现在什么都不能做？”

“不是不能做。”沈知意说，“是要做得稳。明天早朝，周詹事会上奏各地灾情，我会让他顺带提一句松江赋税异常。先看看内阁反应。如果没人接话，说明他们也知道这事水深。”

“然后呢？”

“然后我让小禄子去打听，最近有没有人往国舅府送礼单，或者有没有松江籍官员私下活动。你写封密信，让亲信连夜送去北境，让你父亲留意京营动静。如果京营有调兵迹象，立刻回报。”

秦凤瑶盯着她看了几秒，忽然笑了：“你还真是半步都不肯冒进。”

“这不是打仗。”沈知意说，“这是治国。一步错，万民受累。”

“可百姓已经在受累了。”秦凤瑶声音变重，“你看看那个陈德安的手，全是冻疮和裂口。他走了一千多里路，就是为了说一句话。我们在这儿喝茶商量，他们可能正在被打、被抢。”

“我知道。”沈知意声音低了些，“我也想立刻把人抓了。可要是我们动手，对方提前销毁证据，或者逼反百姓，朝廷派兵镇压，死的还是老百姓。”

屋里安静下来。

秦凤瑶站着不动，拳头慢慢握紧。

过了很久，她才说：“好。我听你的。但我只答应两天。两天之内，必须有人出发去查。不然我就自己走。”

沈知意点头：“可以。但你要答应我，不去松江，也不许亮身份。查的人必须是暗线，不能让人知道是东宫派的。”

“行。”秦凤瑶走到桌前，拿起笔蘸墨，“我现在就写信。”

沈知意翻开地图，找到松江位置，用红笔圈了一下。她又拿出一份空白名册，写下几个名字，都是过去三年从东宫调出去的文吏，品级低，但可靠。

“我会让他们以巡查仓储的名义南下。”她说，“名义上是户部差遣，实际归我们指挥。”

秦凤瑶写完信，吹干墨迹，折好放进信封。她抬头看沈知意：“你觉得李嵩真的插手了？”

“他不一定亲自下令。”沈知意说，“但他手下的人一定会借他的名头行事。这种事，只要结果对他有利，他不会拦。”

“那就更不能留手。”秦凤瑶把信捏紧，“我父亲说过，对付恶狼，最好的办法不是赶走，是打断它的腿。”

沈知意没说话。

她只是把桌上的文书重新整理好，放入匣中，锁上。

烛火闪了一下。

两人谁都没动。

外面天已经黑了。

沈知意坐在灯下，手里拿着那份百姓按手印的诉状。纸上一个个红点，像干掉的血。

秦凤瑶站在窗边，望着外头漆黑的院子。

她的手一直没松开那封信。