门外有脚步声。

萧景渊走进来，手里拿着一块桂花糕。他咬了一口，含糊地说：“写了什么？”

“一道旨意。”沈知意递给他，“你签个名就行。”

萧景渊接过一看，笑了：“你还真赏他们东西？”

“他们要脸面，就给他们脸面。”沈知意说，“但他们不是真想退，是想动摇我们。我们越大方，他们越猜不透。”

萧景渊点头，提笔写下名字。

“你要不要去休息一下？”沈知意问。

“也好。”萧景渊打了个哈欠，“我去寝殿睡一会儿。”

他走出去几步，又回头说：“晚上有事，记得叫我。”

沈知意看着他背影没了，才转身去了书房。

书房墙上挂着一幅北境地图。她点灯，走到图前，手指顺着边境线滑，最后停在雁门关外三十里的地方。

那里原来没有驻军标记。

她拿下墙上的一颗铜钉，换上一面黑色小旗。

门开了。

秦凤瑶回来了。

“信送出去了。”她说，“最快三更能到我父亲手里。”

沈知意点头：“好。”

两人站在地图前，都没说话。

外面天黑了，宫里的灯一个个亮起来。远处传来巡夜太监报时的声音。

“他们以为太子软弱。”秦凤瑶忽然说。

“那就让他们这么想。”沈知意说。

“等他们动手的时候，才发现我们早就准备好了。”

秦凤瑶嘴角动了一下。

沈知意伸手，把地图上的小旗扶正。

小禄子站在门外，抱着一叠文书。他不敢进去，只从门缝看了一眼。

他看见两个人并肩站着，灯光照在脸上，影子连在一起。

他低头看看自己手里的东西，悄悄后退两步，转身走了。

他知道有些事不能听，也不能问。

但他也知道，今晚的风，比以前冷。

东宫西角门，一辆马车慢慢驶出。车帘掀开一点，陈元通坐在里面，手里捏着那张被退回的纸条。

他冷笑一声，把纸条撕碎，扔出窗外。

纸片随风飘走。

他靠在车厢上，低声说：“昏庸无能，不足为惧。”

车轮碾过石板路，发出闷响。

同时，东宫校场深处，一队黑衣骑兵已经备好马。领头的军官拿出一封火漆密信，检查封印完好，翻身上马。

他一夹马肚子，队伍悄无声息地出发，朝西北飞奔而去。

马蹄声消失在夜里。

东宫书房，蜡烛一闪一闪。

沈知意坐在桌前，抄一份农政公文。她的手很稳，字写得清楚。

秦凤瑶站在窗边，看着外面的夜空。

过了很久，她小声说：“他们会再来的。”

沈知意停下笔，抬头看她。

“等就是了。”她说。

蜡烛芯爆裂了一个小火花。