“饭要一口一口吃，索科洛夫先生。”“蜂后”平静地回答，“我们的‘样本’情况特殊，获取过程艰难，数据敏感。在建立足够的信任和明确合作框架之前，我们不可能交出全部底牌。你们关于五十年周期和‘北极星’信号的详细原始数据，不也还藏在你们的研究所里吗？”

索科洛夫笑了笑，拿起木勺，从旁边的水桶里舀起一瓢水，泼在滚烫的石头上。“嗤啦——”一声巨响，灼热的蒸汽猛然腾起，充满了小小的桑拿房，温度瞬间又飙升了几度，视线一片白茫茫。

“信任……”索科洛夫的声音在蒸汽中显得有些缥缈，“在现在这种情况下，是奢侈品。但我们或许可以建立一种……基于共同利益的实用主义合作。”

他抹了把脸上的汗水和蒸汽。“我们手上有过去五十年，‘北极星’七次异常信号的完整时频分析和偏振数据。我们还有苏联时期一些绝密的、关于全球范围内‘非自然电磁现象’的观察记录，这些记录的时间跨度更长，有些可以追溯到上世纪四十年代。我们认为，这些现象之间存在关联，并且其活跃周期可能在……缩短。”

他顿了顿，等蒸汽稍微散去些，才继续说：“而你们，有近距离接触‘节点’的经验，有‘样本’，有对那个‘系统’协议语言的初步解读。你们更接近‘现场’。我们需要你们的现场数据和解读，来理解我们那些历史记录到底意味着什么，以及……如何判断下一次‘活跃期’到来的确切时间和可能强度。”

“你们想预警？”“蜂后”问。

“预警，或者……提前准备应对措施。”索科洛夫的眼神变得锐利，“我们不认为被动等待是明智的。如果那个东西真的在‘醒来’，或者只是进入了一个更活跃的周期，我们需要知道它会做什么，以及……我们有没有可能，在它造成不可挽回的后果前，做点什么来……安抚它？或者至少，保护一些关键的东西。”

他的用词很谨慎，但“蜂后”听出了弦外之音。俄罗斯人担心的不仅仅是科学发现，更是国家乃至文明的生存安全。他们的“准备应对措施”，可能远比技术层面的研究更复杂，更……强硬。

“如何合作？”“蜂后”直接问。

“分阶段。”索科洛夫显然早有腹案，“第一阶段，数据交换。我们提供‘北极星’信号部分脱敏数据和早期异常现象档案摘要。你们提供‘高地节点’更详细的能量场波动数据，以及‘样本’非活性阶段的物质分析报告（包括你们带来的那点‘特产’）。双方在独立环境下进行分析，然后通过安全信道交换初步分析结果，验证彼此数据的价值和真实性。”

“第二阶段，如果第一阶段顺利，建立联合分析小组，在第三国设立一个物理隔绝的安全数据分析中心。共同研究‘系统’的网络结构、活跃规律、以及‘意识场’影响机制。目标：建立更可靠的预警模型，并探索可能的……‘交互协议’或‘安全边界’。”

“第三阶段，”索科洛夫的声音压得更低，“基于研究成果，协调各方——不仅是中俄，可能的话，包括其他有能力的国家——制定一个全球性的、统一的应对策略。避免因为误判或单方面行动，提前引爆灾难。”

计划听起来宏大而理性，甚至有些理想化。但“蜂后”知道，每一步都藏着无数的算计和风险。数据交换中如何防止对方使诈？联合分析中心由谁控制？所谓的“全球应对策略”，最终听谁的？

“我需要向总部汇报。”“蜂后”说。

“当然。我给你二十四小时。”索科洛夫站起身，拿起毛巾擦了擦身体，“但请记住，时间不在任何人这边。我们的模型显示，下一次‘北极星’活跃的窗口期，就在未来六十到九十天内。而你们ARK的那个‘探针-β’……”他意味深长地看了“蜂后”一眼，“可能会成为一个非常不稳定、也非常关键的变量。”

说完，他带着年轻人，走进了旁边的淋浴区。

“蜂后”独自坐在蒸腾的热气里，感受着汗水顺着皮肤滑落。谈判比她预想的更顺利，也更复杂。索科洛夫展示出的合作意愿和长远规划，不像作假。但他眼底深处那种属于老牌强国情报官员的冷静和算计，也绝对不容忽视。

她慢慢穿好衣服，拿回自己的包，检查无误后，离开了桑拿房。

外面的冷空气让她精神一振。她沿着来路往回走，步伐平稳，脑子里却在飞快地整理刚才的对话，准备向陈默汇报。

而就在她离开后不久，桑拿房不远处一辆不起眼的黑色轿车里，索科洛夫擦着头发，对旁边的年轻人说：“联络莫斯科，告诉那边，‘鱼’已经试探性咬钩了。对方很谨慎，但手里确实有我们需要的东西。可以按‘次级接触方案’准备下一阶段。另外，ARK那边的动静，继续盯紧，尤其是那个‘探针-β’的最终发射时间。我有预感，那会是很多事情的关键。”

年轻人点头，开始在加密设备上操作。

雪花，开始从赫尔辛基铅灰色的天空缓缓飘落，无声地覆盖着古老的港口、街道，和那些正在进行着的、可能决定未来的隐秘交易。

遥远的上海，陈默收到了“蜂后”发回的初步汇报。他看着屏幕上那些关于合作阶段和“北极星”窗口期的描述，目光最后停留在“六十到九十天”这个数字上。

“探针-β”的发射、“北极星”的可能活跃期、“系统”扰动指数的爬升……几股危险的洪流，似乎正在朝着同一个时间点汇聚。

他走到窗边，看着外面城市璀璨却冰冷的夜景。无数灯火，每一盏背后都是一个对即将到来的一切毫无察觉的家庭、个人。

拼图的碎片越来越多，来自不同方向，带着不同的目的和秘密。

而要把它们拼成一幅能看清真相、找到生路的图案，需要的不仅是智慧和勇气，还有……难以想象的运气。

他拿起电话，拨通了秦风的另一个备用加密线路。

“是我。你那边，关于‘场强阈值’的修改，有什么发现吗？”

听筒里传来秦风疲惫但清晰的声音：“有点眉目了。他们好像……调低了触发‘警报’的阈值，但同时又增加了一个新的‘延迟响应’模块。有点矛盾，像是在担心错过早期信号，又怕反应过度……老陈，我感觉他们手头可能有新的、不好的数据，来自我们不知道的地方。”

陈默的心沉了一下。新的数据？是“牧羊人”的死亡信息泄露了？还是其他地方出现了类似案例？

“知道了。继续留意，自己小心。”

挂断电话，他感到那种熟悉的、沉甸甸的压力再次压上肩头。

危险的拼图，正在从四面八方送来碎片。而他们，必须在洪水到来前，找到那张能让诺亚方舟找到方向的、最后的图纸。

夜，还很长。雪，还在下。