萧绝看着她含笑的眼眸，低头在她唇上轻啄一下，耳根微热，却强作威严：“罚你……一辈子不许再离开朕视线范围。”

沈清颜心头一暖，主动加深了这个吻。片刻后，她靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，呢喃道：“好，我答应你。陛下在京，也要万事小心。”

“嗯。”萧绝将一枚贴身佩戴的、温润已久的龙纹血玉佩放入她掌心，与她原本那枚并在一起，“此乃朕心血温养之本命龙佩，与你那块本就是一对。无论相隔多远，龙气共鸣，心意可通。若遇绝险，捏碎它，朕……纵隔星海，亦会赶来。”

沈清颜紧紧握住玉佩，重重点头。

翌日，京城上空，巨大的“守护者序列”母舰旁，sleek流线型的“追光者号”如同优雅的银色箭矢，静静悬浮。

出征队伍集结完毕。沈清颜一袭便于行动的月白色劲装，外罩轻甲，生命之钥悬于腰间。“晨曦”精神抖擞地立在她肩头，好奇地打量着银光闪闪的星舰。莱戈拉斯、艾莉西亚、“学者-12”均已换上融合了“灵网”技术与大周符文的特制航行星装，英姿飒爽。“架构师-59”则是一身标准银白制服，神情冷静。

萧绝率文武重臣、秦风、信亲王等送行。没有过多言语，帝王深深看了沈清颜一眼，一切尽在不言中。

“登舰。”沈清颜下令。

“追光者号”舱门无声滑开，众人依次进入。内部空间简洁而充满科技感，柔和的照明自动亮起，人工智能的欢迎语音清晰温和。

“启动隐匿模式，设定航向，‘虚无之眼’星云带，‘柯伊伯断层’预测坐标。引擎预热，准备跃迁。”“架构师-59”坐在主控位，熟练地操作着。

“跃迁引擎启动，倒计时：5、4、3、2、1！”

舰体微微一震，窗外景象瞬间拉长成无数流光！一种轻微的失重感传来，但很快被舰内的人造重力场抵消。仅仅片刻，窗外流光褪去，取而代之的是深邃无垠的星空，以及远处那一片仿佛能吞噬光线的、朦胧而巨大的暗色星云——“虚无之眼”！

“首次跃迁成功，已抵达目标星域外围。”“架构师-59”汇报，“启动全频段隐匿，降低能量辐射。预计以亚光速巡航，需42标准小时抵达‘柯伊伯断层’附近。”

星海航行开始了。众人各司其职：艾莉西亚校准星图与能量流；莱戈拉斯尝试感知星云中可能存在的生命或异常能量反应；“学者-12”则兴奋地记录着各种新奇数据；“晨曦”趴在观察窗前，金翠色的眼眸倒映着璀璨星河，似乎又陷入了某种遥远的感应。

沈清颜静静调息，适应着星际环境，同时通过双生龙佩，感受着遥远故乡传来的、萧绝那沉稳而温暖的气息。

航行至第30小时。

“警报！”艾莉西亚突然出声，“检测到前方0.3光分处，有异常空间涟漪！不属于自然星云活动，疑似……人工造物或高强度能量体经过的残留痕迹！”

“能分析具体性质吗？”沈清颜立刻来到主控台前。

“痕迹非常微弱，且正在快速消散。但能量频谱分析显示……”艾莉西亚调出图表，脸色微变，“含有极微量的‘归墟’特有湮灭粒子残留，以及……另一种未知的、却异常稳定精纯的秩序能量残留，两者似乎有过短暂接触或交错。”

“难道‘归墟’的爪牙已经和‘灵之核心’或其守护者交过手了？”莱戈拉斯猜测。

“加速前进，保持最高警戒。”沈清颜下令，“‘架构师-59’，能否扫描更广域的空间，寻找类似痕迹或活跃信号源？”

“正在执行深空扫描……发现多处微弱能量残留轨迹，指向‘柯伊伯断层’深处。等等！”“架构师-59”声音一凝，“接收到一段极其微弱、断断续续的……非‘灵网’制式通用求救信号！信号源就在我们正前方，距离约0.1光时！信号编码方式……古老，但与‘晨曦’殿下之前共鸣时散发的部分波动，有微弱相似性！”