“深空肃清协议已启动，坐标锁定，预计第一波‘肃正者’拦截部队将于一标准时后抵达本区域。检测到超空间波动，疑似‘旧日清理单元’唤醒程序激活。”莉亚娜的声音在启明号舱内冰冷回荡，每一个字都敲在众人心头。舷窗外，那五道刚刚脱困的“遗落星火”盟友灵光未稳，便已融入一艘造型古朴、似木似金的梭形飞船——“森罗号”。
“跟紧我们！”苍老灵能——自称“木老”的灵植文明遗族——传来急促意念，“去‘迷雾回廊’，那里残留着创始议会时期的空间褶皱，能暂时干扰‘摇篮’的追踪算法！”
没有时间客套，两艘飞船化作流光，撕裂尚未平静的星云，朝着未知坐标疯狂跃迁。萧衍被沈清颜搂在怀里，小脸有些发白，刚才全力一击消耗巨大，但眼睛却亮得惊人，好奇地透过舷窗看着前方引路的“森罗号”。那飞船表面流动着木质纹理与金属光泽，偶尔有翠绿灵光闪过，与青桫的气息遥相呼应。
“铁疙瘩，你的飞船引擎频率太死板，跟不上自然灵脉的波动节奏！”一个带着明显金属摩擦质感的女声从通讯中传来，属于盟友中那位金属生命体——“铁心”。
“俺这‘铁疙瘩’刚干翻了一个‘肃正者统领’！”武王不服气地嚷嚷，换来对方一声不屑的轻哼。紧张逃亡中，这点小插曲反倒让气氛松了一瞬。萧绝与沈清颜对视，眼中均有凝重，亦有对新盟友性格的初步判断——虽处境危难，但心志未泯，各有傲气。
“迷雾回廊”并非实质星体，而是一片弥漫着淡紫色混沌雾气、空间结构如同老人皱纹般层层叠叠的诡异星域。在这里，常规探测手段近乎失效，就连启明号的导航系统也频频报错，全靠“森罗号”以某种独特的灵能韵律引路。
“此地空间褶皱，是当年创始议会用来测试‘摇篮’初代系统稳定性的‘压力测试区’。”木老的意念带着追忆与苦涩，“讽刺的是，如今成了我们这些‘变量’最后的躲猫猫之地。”
暂时摆脱追兵，两艘飞船隐匿于一团尤为浓稠的雾霭中，启动最高级别静默。众人得以稍作喘息，并快速交流。
五位“遗落星火”盟友正式介绍：木老（灵植文明智者）；铁心（机械与金属共生文明战士）；圣辉（光能量聚合体，代表某种信仰文明遗存，声音空灵悲悯）；影牙（形态模糊的暗影潜行者文明代表，沉默寡言，但气息锐利）；以及最后一位，让萧衍莫名感到格外亲近的——一位周身笼罩着柔和水光与淡淡生命波纹的少女灵体，自称“沧澜”，来自一个早已沉没的海洋星辰文明，她的力量性质与沈清颜的生命契约有微妙相通之处。
“我们五族，皆因发展道路偏离‘摇篮’预设的‘理性进化模板’，或触及了它们禁止的‘灵性融合’、‘意志机械’等领域，被标记为‘高危变量’。”铁心冷声道，“囚禁，研究，剥离本源……三百星年，已有两位同伴的世界彻底熄灭。”
“直到你们出现，带来了‘朔光计划’的罪证，以及……”圣辉的光晕柔和地投向萧衍，“这位小友身上，那充满无限可能性的‘混沌’与温暖的‘守护之火’。这让我们看到了真正的希望，而非绝望的挣扎。”
“客套话稍后再说，”影牙的声音如同砂纸摩擦，首次开口，“‘深空肃清协议’不会停止。‘迷雾回廊’拖不了多久。你们提到的‘创始议会遗址’，是我们所知唯一可能找到‘摇篮’系统底层后门或强制终止协议的地方。”
“但遗址入口被多重加密，且坐标飘忽。”木老接过话头，“需要三把‘秘钥’同时共鸣才能稳定开启。我们花费漫长时间，也只找到了其中两把的线索——一把指向‘逻辑的尽头’（可能与‘万物归一统’遗迹有关），一把指向‘生命的原点’（我们怀疑与‘起源之种’同源）。第三把‘秘钥’，传说关联‘混沌的初啼’，一直毫无头绪，直到……”
所有人的目光再次聚焦萧衍。萧衍眨巴着眼睛，指了指自己鼻子：“‘混沌的……初啼’？是说宝宝吗？”
“很可能。”沧澜的水光温柔荡漾，声音如清泉流淌，“小弟弟，你身上那种混沌中诞生秩序、又包容万物的特质，与描述极度吻合。或许，你就是第三把‘活体秘钥’。”
就在这时，静默警报被触发！
“检测到高强度空间扫描！是‘肃正者’的‘逻辑探针’！它们正在系统性梳理‘迷雾回廊’的空间褶皱！”莉亚娜低呼。
“这么快！”武王握紧断剑。
“不能再等了。”萧绝决然道，“立刻前往你们掌握线索的两处秘钥所在！同时，验证衍儿是否能为第三秘钥！”
“第一处，‘逻辑的尽头’，就在回廊深处，一处极度稳定的空间泡内，那里封存着一座‘万物归一统’的废弃逻辑圣坛。”铁心快速调出星图，“但那里很可能已被‘肃正者’标记为重点监控区。”
“第二处，‘生命的原点’，指向回廊另一侧，一片完全由枯萎恒星残骸和死亡星尘构成的‘荒芜坟场’。那里感应不到任何生机，与描述截然相反，我们一直怀疑线索有误或被篡改。”木老补充。
兵分两路，风险极高，但时间不允许串联行动。最终决定：萧绝、武王、铁心、影牙前往“逻辑的尽头”，强行夺取或激活可能存在的秘钥；沈清颜、萧衍、青桫、沧澜、木老前往“荒芜坟场”，凭借生命感知与混沌特性，探寻异常；圣辉与“曦”留守，负责监控全局、协调通讯，并利用灵能特性尝试干扰敌方扫描。莉亚娜驾驶启明号，随时准备接应。
“绝，小心。”沈清颜替萧绝整理了一下衣领，指尖微颤。萧绝握住她的手，用力一握：“你也是。护好衍儿。”
“父皇母后放心！宝宝现在可厉害了！”萧衍挥舞小拳头，试图让气氛轻松些。沈清颜笑着捏了捏他的脸，眼底忧色却未散。