“‘吞噬者’……回来了？”
“薪火号”舰桥内，那截来自“缄默星渊”方向的诡异求救信号，如同投入静湖的巨石，在每个人心头激起惊涛骇浪。信号中的恐惧与绝望是如此真实，与“微光摇篮”的宁静毁灭形成了诡异对比。
“信号源解析完毕，加密层确属创始议会早期风格，但核心波段……混杂着强烈的生物神经脉冲特征和……空间结构震颤回响。”铁心电子眼飞速闪烁，“这不像是单纯的机械或能量信号，更像是……某种巨大存在活动时，引发的自然现象被‘调制’成了信息。”
“它在‘醒’……”青桫面色凝重，“难道‘缄默星渊’并非地名，而是……对一个沉睡实体的禁锢或描述？那位持反对意见的‘缄默者’，或许并非失踪，而是化作了‘缄默’本身，在镇压着什么？”
“甭管是啥，听起来比‘收割者’还邪乎！”武王挠了挠头，“咱们还去吗？陛下？”
所有人的目光聚焦于萧绝。帝王的目光沉静地扫过星图上的“禁忌共鸣区”，又掠过怀中火种数据与那枚光芒内敛的“覆写密钥”。
“风险，毋庸置疑。”萧绝缓缓开口，“但‘微光摇篮’的数据碎片显示，‘缄默星渊’是已知唯一可能存有‘摇篮’系统原生设计缺陷或终极后门记录的地方。若‘吞噬者’的苏醒与此相关，我们更需查明真相。这或许不仅是危机，也是……撬动‘摇篮’根基的契机。”
“宝宝觉得……应该去看看。”萧衍忽然小声说，他眉心的七彩星芒微微脉动，“那个信号……很害怕，但好像……也有点‘孤单’？”混沌之心让他对情绪的感知异常敏锐。
沈清颜握住儿子的手，看向丈夫：“我同意。未知虽险，但退缩无法终结循环。我们需谨慎，但不必恐惧。”
决议既定，“薪火号”调整航向，朝着那片被标记为“禁忌共鸣区”的“缄默星渊”驶去。旅程漫长而压抑，随着接近，常规星图逐渐失效，空间开始呈现出一种不自然的“平滑”与“寂静”，仿佛连星光和宇宙背景辐射都被某种力量悄然吸收或压制了。
“检测到空间曲率异常平坦，常规物理常数出现微弱但持续的‘偏移’。”莉亚娜报告，“引力读数紊乱，仿佛……这片空间本身‘质量’不均匀，或者说，被‘拉伸’过。”
“能量背景辐射低于宇宙平均值99.7%，近乎绝对‘静默’区。”铁心补充，“我们的引擎效率在这里下降了15%，通讯和探测距离严重受限。”
萧衍再次成为关键。他尝试将混沌感知延伸出去，发现这片“静默”并非虚无，而是充斥着一种粘稠、惰性、极难被调动或干扰的“背景场”。他的混沌之力在这里也变得“滞重”，如同在水中挥拳。
“这感觉……像是一片被‘冻住’的星空。”萧衍描述道。
第七日，目的地终于出现在视野中——那并非预想中的黑洞、星云或奇异天体，而是一个占据整个视野、仿佛星空本身被挖去一块的、绝对黑暗的“深渊”！深渊边缘，空间呈现出不正常的弯曲和撕裂状，却没有物质被吸入的迹象，只有一种吞噬一切的“寂静”。深渊内部，并非纯黑，偶尔有极其微弱、转瞬即逝的暗紫色或暗红色光晕如同深水下的鱼影般划过，更添诡谲。
“这……就是‘缄默星渊’？”晨星的光耀之体在这里感到格外不适，仿佛光芒都要被吸走。
“无法探测内部结构，任何主动扫描信号如同石沉大海。”莉亚娜摇头，“被动接收……只有那种奇怪的背景场波动，还有……”她调出一段经过极度增强和处理的音频，“这些几乎无法察觉的‘回响’。”
音频播放出来，是无数重叠、扭曲、近乎呓语的微弱声音碎片，用各种语言重复着破碎的词汇：“……错误……枷锁……饥饿……沉默……光……代价……”其中，偶尔能分辨出与之前求救信号同源的音色。
“这里……囚禁着不止一个意识？”沈清颜感到心悸。
“或许是一个庞大、破碎、陷入疯狂与沉睡的集体意识场。”‘曦’的灵体波动着，“‘缄默者’可能将自身与某种危险存在一同封印于此，以意识对抗意识，形成这片‘静默牢笼’。”
“怎么进去？进去后如何行动？”武王问到了关键。
“深渊边缘有细微的空间褶皱，类似‘微光摇篮’的应急通道，但极不稳定，且充满……那种惰性场的漩涡。”影牙已经侦查回报，“强行闯入，可能被‘冻结’在某种时空夹缝中。”
“需要‘钥匙’或者……‘共鸣’。”萧绝沉吟，“衍儿，你与‘小朔’的共鸣，以及混沌之心对这片‘静默场’的感应，能否找到一条相对安全的‘路径’？或者，引发某种‘识别’反应？”
萧衍再次尝试，这一次，他不仅动用混沌之心，还引导“小朔”那渴望自由与温暖的灵性，以及从“文明火种”中感受到的、无数文明对“存在”的执着意念，化作一道极其复杂、包含多重“存在证明”的意念波纹，小心翼翼地投向深渊边缘。
起初毫无反应。就在众人以为失败时，深渊边缘某处，一片看似普通的黑暗区域，突然荡漾开一圈微弱的、银蓝色的涟漪！涟漪中心，隐约浮现一个复杂的徽记——半边是冰冷的几何锁链，半边是燃烧的羽毛笔（象征记录与抗争）。
“‘缄默者’的印记！”铁心识别出来。
印记闪烁了几下，仿佛在艰难地“确认”着萧衍意念中那些“非毁灭”、“非掠夺”的特质。最终，一条由不断明灭的银蓝色光点构成的、狭窄而曲折的“小径”，在深渊边缘的黑暗中显现出来，通往不可知的深处。
“路径生成，但极不稳定，预计只能维持很短时间。”莉亚娜测算。
“‘薪火号’目标太大，留下。”萧绝决断，“朕、清颜、衍儿、影牙、铁心，组成精干小队进入探查。武王、青桫、沧澜、圣辉、晨星、‘曦’、莉亚娜留守‘薪火号’，保持隐匿，随时准备接应或应对突发状况。”
没有时间争论，小队迅速装备（主要是生存保障和通讯中继器），踏入那条仿佛悬浮在虚无之上的光点小径。
踏入小径的瞬间，外界的一切声音、光线、乃至感觉都被剥离，只剩下脚下明灭的光点和周围无垠的、压迫性的“静默”。时间感变得模糊，空间仿佛被折叠，每走一步都如同跨越了遥远的距离。萧衍紧紧握着父母的手，混沌之力在体内缓缓流转，抵御着那种试图将思维也一同“冻结”的惰性侵蚀。
不知走了多久，前方景象豁然一变——他们仿佛进入了一个悬浮在深渊内部的、巨大无比的“气泡”。气泡内并非漆黑，而是弥漫着暗淡的银蓝色光芒，光源来自无数悬浮其中的、由凝固的光线和水晶构成的“记忆雕塑”——有些是复杂的机械结构，有些是模糊的生物形态，有些则是完全无法理解的几何分形，它们都保持着一种剧烈运动或抗争到最后一刻的姿态，然后被永恒地“定格”。这里像是一个悲壮而沉默的“最终战场纪念馆”。