“聂总，你今天太厉害了，几句话就把李主任说动了。”王经理敬了聂红玉一杯茶（那时候喝酒要凭票，一般都用茶代酒），“以前有个河南的老板来山西开厂，被李主任堵在门口骂走了，你是第一个能让他服软的。”聂红玉笑了笑：“做生意不是争输赢，是找共赢。李主任担心的是政绩，是农民的收入，咱们把这些都考虑到了，他自然就愿意合作了。”这是她前世在酒店做管理时悟出来的道理——永远站在对方的角度想问题，才能把事情做成。
回到房间，沈廷洲给聂红玉倒了杯热水：“今天累坏了吧？坐飞机来回折腾，还得和李主任斗智斗勇。”聂红玉靠在沙发上，看着窗外的路灯：“不累，反而觉得浑身是劲。你还记得1970年咱们买第一口酱缸的时候吗？那时候我就想，要是能把酱菜卖到山西去就好了，没想到现在真的要在山西开分厂了。”沈廷洲走过来，坐在她身边：“我记得，那时候你用卖酱菜的钱给娘买了件棉袄，娘高兴得哭了。现在咱们的酱菜要卖到全国去，娘要是知道了，肯定更高兴。”
夜深了，聂红玉却睡不着。她想起前世在锦绣酒店被辞退的那个晚上，也是这样坐在窗边，看着外面的车水马龙，觉得自己一无是处；而现在，她靠自己的双手，从一个地主成分的穷媳妇，变成了要在邻省开分厂的女老板。飞机上的那片朝霞，和1998年机场的朝霞重叠在一起，却映照出完全不同的人生。她从枕头下拿出陈教授给的配方，借着台灯的光，一笔一划地修改着——她要把山西的陈醋味加进去，做出有山西特色的酱菜。
第二天一早，聂红玉和沈廷洲去了供销社。李主任已经带着“老陈醋厂”的技术员在等他们了。谈判很顺利，聂红玉提出的“技术+渠道+原料”合作模式，正好解决了“老陈醋厂”技术落后、“红玉食品”渠道不足的问题。最后双方约定：“红玉食品”出技术和管理，“老陈醋厂”出场地和销售渠道，利润按六四分成；同时和当地生产队签长期协议，收购玉米、小米等原料，优先雇佣当地农民。
签合同的时候，李主任握着聂红玉的手，感慨地说：“聂厂长，我以前总觉得个体户没本事，就知道投机倒把，现在才知道，你们比我们这些国营单位的人还敢闯、还能干。”聂红玉笑着说：“不管国营还是个体，只要能把日子过好，就是好样的。”沈廷洲在旁边补充：“我们红玉说了，做生意和做人一样，得实在。”
下午，聂红玉去了当地的生产队。队长姓张，是个皮肤黝黑的中年人，听说要收购他们的玉米，高兴得搓着手：“聂厂长，你可真是救星！我们的玉米年年都愁卖，价格压得低，现在有你们收购，我们再也不用愁了。”聂红玉跟着张队长去了玉米地，金黄的玉米穗沉甸甸的，压弯了秸秆。“我们不仅收购玉米，还会教你们怎么种高产玉米，”聂红玉蹲下来，摸着玉米穗，“陈教授有个配方，用黄豆渣做肥料，玉米能增产三成。”
张队长眼睛一亮：“真的？要是能增产三成，我们就能多赚不少钱！”聂红玉点点头：“等分厂开起来，我们就派技术员来教你们。另外，分厂要招工人，优先招你们队里的人，女工一个月四十五块，男工五十块，比种地划算。”旁边的妇女们听见了，都围过来说：“聂厂长，我们都愿意去！我们手脚麻利，保证把活干好。”聂红玉看着她们脸上的笑容，想起了1968年黄土坡的乡亲们，心里暖暖的——不管在哪个地方，农民最盼的就是有活干、有钱赚。
晚上，王经理带着聂红玉和沈廷洲去逛太原的夜市。夜市上很热闹，有卖糖葫芦的，有卖剪纸的，还有吹糖人的。一个老大娘在卖酱菜，玻璃罐里的酱菜黑乎乎的，没什么卖相。聂红玉走过去，拿起一根酱萝卜尝了尝，味道偏咸，还有点苦涩。“大娘，您这酱菜要是改改配方，肯定好卖。”聂红玉给她提了几个建议，比如少放盐，多发酵几天，加点冰糖提鲜。老大娘半信半疑：“姑娘，你懂这个？”王经理在旁边说：“这是‘红玉食品’的聂厂长，做酱菜的专家。”老大娘立刻激动起来，拉着聂红玉问这问那，聂红玉都耐心地回答。
回到宾馆，沈廷洲拿出一个小布包，里面是一串红绳编的手链，上面串着一颗小小的玉石：“今天路过古玩市场，给你买的。你以前总说手上空落落的，戴着这个好看。”聂红玉接过手链，戴在手上，大小正好。玉石凉凉的，贴在皮肤上很舒服。“谢谢你，廷洲。”聂红玉靠在他怀里，“以前在黄土坡的时候，我从来没想过会有今天的日子。”沈廷洲抱着她：“我也没想过，能娶到你这么好的媳妇。以后咱们还要开更多的分厂，把酱菜卖到上海、广州，卖到香港去。”
第三天，聂红玉给分厂的工人们做技术培训。她穿着工作服，站在灶台前，手把手地教她们怎么切菜、怎么放盐、怎么控制发酵温度。“酱菜好不好吃，关键在细节。”聂红玉拿起一把菜刀，“切萝卜要切成均匀的条，不能粗的粗、细的细，不然入味不均匀。盐要撒均匀，每一根萝卜都要沾到盐，这样才能保证味道一致。”工人们都认真地听着，有的还拿出小本子记下来——她们知道，跟着聂厂长，不仅能学到手艺，还能赚大钱。
陈教授的“杂粮酱菜”配方第一次在山西试做。当第一缸酱菜打开的时候，香气飘满了整个厂房。李主任尝了一口，眼睛都亮了：“这味道太香了！比咱们的老陈醋还够味，肯定好卖。”聂红玉也尝了尝，杂粮的醇厚和酱菜的鲜香融合在一起，味道确实比北京的酱菜更有特色。“就按这个配方生产，”聂红玉拍板，“包装就用咱们的新包装，加上‘山西特产’的字样，肯定能打开市场。”
临走前，汤书记从黄土坡打来电话，声音洪亮：“红玉啊，县里的领导听说你在山西开分厂，都夸你有本事！黄土坡的花生今年又是大丰收，我已经让人给你留了最好的，等你来拉。”聂红玉笑着说：“汤书记，谢谢您，等我回去就去看您。对了，咱们的希望小学什么时候开工？我捐的钱够不够？”汤书记说：“够了够了，下个月就开工，到时候一定请你回来剪彩。”
返程的飞机上，聂红玉靠在窗边，看着？是不是在想分厂的事？”聂红玉摇摇头：“我在想原主。要是她还在，看到咱们现在的日子，肯定会很高兴。”原主的死因虽然查清楚了，但聂红玉总觉得还有遗憾——原主也是个苦命的姑娘，要是能活到现在，肯定也能过上好日子。
“她会知道的。”沈廷洲握住她的手，“咱们把日子过好，就是对她最好的告慰。”飞机穿过云层，阳光洒在聂红玉的脸上，温暖而耀眼。她想起1968年刚到黄土坡时，沈廷洲给她的那碗热红薯饭；想起1970年买的第一口酱缸；想起1983年品牌升级时，乡亲们的笑脸；想起现在山西分厂的蓝图。这一路走来，她靠的不是运气，是酒店经理的专业技能，是不服输的韧劲，更是身边人的支持。
飞机降落在北京机场时，夕阳正染红天空。林晓燕和周明远已经在机场等她们了，手里举着“欢迎聂总凯旋”的牌子。“聂总，上海的经销商打来电话，说要代理咱们的山西杂粮酱菜，订单都发过来了！”林晓燕兴奋地说。周明远也递上一份报表：“聂总，咱们的股票（1984年开始有企业试行股份制）涨了，现在有更多的资金可以开分厂了。”
坐自行车回家的路上，聂红玉看着路边的万家灯火，突然觉得无比踏实。柳氏已经在门口等她们了，手里拿着刚蒸好的馒头：“回来啦？快进屋吃饭，我给你们做了酱牛肉。”小石头也跑了出来，扑进聂红玉怀里：“娘，你坐飞机好玩吗？老师说飞机像大鸟，能飞到天上去。”聂红玉抱着小石头，笑着说：“好玩，等你放暑假，娘带你坐飞机去山西玩。”
晚饭桌上，一家人围坐在一起，吃着酱牛肉，聊着山西分厂的事。柳氏给聂红玉夹了一块牛肉：“红玉，你太能干了，娘以前总担心你成分不好，日子过不好，现在看来是我瞎担心。”聂红玉笑着说：“娘，要是没有你，我也走不到今天。”沈廷洲举起酒杯（这次是真的酒，托战友买的）：“为了咱们的山西分厂，为了越来越好的日子，干杯！”一家人的笑声，像窗外的月光一样，温暖而悠长。
晚上，聂红玉在日记本上写下：“1984年秋，山西分厂签约成功。第一次坐飞机，恍如隔世——前世的失落与今生的希望，在万米高空交汇。感谢沈廷洲的陪伴，柳娘的牵挂，陈教授的技术，汤书记的支持，还有山西乡亲们的信任。‘红玉食品’的版图，又扩大了一步。未来，还要把酱菜卖到更多的地方，让更多的人知道，黄土坡的味道，是不服输的味道，是幸福的味道。”
她把日记本放进红木盒子里，里面又多了几样东西：山西分厂的合同、飞机票根、沈廷洲给她买的玉石手链。月光透过窗户，洒在这些“宝贝”上，泛着温暖而坚定的光。聂红玉知道，她的创业之路还很长，原主的真相还有细节需要填补，沈父的退伍证或许还有更多秘密，但她不再害怕。因为她有最坚实的后盾，有最温暖的家，更有这个充满机遇的时代。
躺在床上，沈廷洲轻声说：“红玉，赵国安从香港寄来信，说想代理咱们的酱菜去香港卖，你怎么看？”聂红玉睁开眼睛，月光下，沈廷洲的眼神很亮。“可以谈，”聂红玉说，“但要先查清楚他的底细。原主的事，还没结束。”赵国安的出现，像一颗石子，在平静的湖面激起涟漪。聂红玉知道，她不仅要把事业做好，还要揭开所有的谜团，给原主一个交代。
窗外的月光越来越亮，聂红玉握紧了手上的玉石手链。她知道，1984年的秋天，只是一个新的开始。她会带着“红玉食品”，带着黄土坡的味道，带着身边人的希望，在时代的浪潮中，继续前行，创造属于自己的传奇。而那架载着她飞向山西的飞机，不仅载着她的梦想，也载着一个穿越者对生活的热爱与敬畏，飞向更广阔的未来。
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